居然把我當成了福爾摩斯麽？這算不算是做賊心虛？
保三郎莫名得有些想笑。
不過他也沒有說破。
畢竟已經産生的戒備不是那麽容易解除的。所以與其期待其放下戒心，還不如持續對其施壓期待其在高壓下犯錯——比如說出什麽不該由她說出來的話。
而比起不知道哪來的“阿爾本爵士”，“世界第一”的名偵探的身份威壓感更足。
“哪裏哪裏。”
保三郎随意謙虛了兩句，接着突然一轉攻勢。
“既然你都知道我的身份了，那想必也一定知道我來的目的吧，女士？”
“不知道。”
絲毫不漏口風。
果然不會這麽簡單的啊……
保三郎和伊麗莎女士對視了一會，然後笑着說道。
“其實我是一名騎馬愛好者。在倫敦我就聽聞亨利爵士是個出了名的馴馬好手，到德文來就想來一睹爵士馴養的，那些難得的駿馬……雖然時機有些不對，但還請女士通融一下。”
“……好吧。”
伊麗莎女士猶豫了一下，最終還是答應了。
……
倉庫和馬廄位于莊園的西側棟，和主宅之間有一條走廊相連通。隻要穿過廚房的側門，就能經由這條全封閉式的走廊直達倉庫。
伊麗莎女士手持着提燈走在保三郎的前面，用挂在腰間的鑰匙打開了挂在走廊盡頭大門上的鐵鎖。
“你們這裏平時就上着鎖的嗎？”
“基本上是的。”
打開鐵鎖後，伊麗莎女士又用力地推了一把厚重的木門，在“嘎吱”的聲響中，一個碩大的，仿佛欲擇人而噬的“黑洞”出現在了保三郎的面前。
這裏面藏着什麽秘密嗎？
被好奇心所驅使的保三郎不自覺地向倉庫裏走去，可他還沒走兩步就被腳下的東西絆到，差點摔了一個狗啃泥。
“請小心腳下。”
這時，伊麗莎女士“親切”的叮咛聲才悠悠地傳入保三郎的耳朵。
“……謝謝，女士。”
“我的榮幸，先生。”
小小地“陰”了保三郎一下後，伊麗莎女士才将大門兩側的燭台點燃。
熏肉、腌菜、谷物、柴火、幹草……
一間再尋常不過的倉庫出現在了保三郎的面前。
就這樣？
整了那麽一道大門和那麽大個鐵鎖，結果就給我看這麽一個普通的倉庫？
保三郎有些不死心，在倉庫裏兜了一圈。最後終于确定了……
這就是個普通的倉庫。
“先生，您在幹嘛？”
伊麗莎女士催促道。
此時的她已經用鑰匙打開了倉庫側面的一扇小門，正用手握着門把手。
“……沒什麽，就來。”
保三郎連忙疾步走了過去。
“請跟緊我……要不然，還請‘小心腳下’。”
說完了這番也不知道是揶揄還是叮咛的話，伊麗莎女士推開了側門。
“籲籲籲籲！”
“咕咕咕咕！”
缺乏潤滑的轉軸發出的聲響驚醒了馬廄中的動物們，引發了不小的騷動。
“安靜！安靜！”
伊麗莎女士手忙腳亂地安撫着這些受到了驚吓的馬匹，一邊向保三郎緻歉。
“抱歉先生！請您稍等片刻！”
“無妨。”
保三郎示意她忙她的，接着繞過了她，徑自走入了馬廄内。
這是一個内嵌式的馬廄，在馬廄的四角安放着亮着四盞長明燈，也正是這些長明燈讓保三郎敏銳地發現了一個問題。
“馬倌呢？”
長明燈需要有專人維護，也就是說，這裏原本至少應有一名馬倌駐守。然而剛才保三郎他們鬧出了這麽大的騷動卻沒有見類似的人物露面。
對于保三郎的問題，伊麗莎女士的回答非常直白——
“波金斯放假了，現在是我丈夫在管理馬廄。”
“原來如此。”
保三郎表面上表示了理解，可心裏卻根本沒有相信。
但現在也還不是攤牌的時候。
悄悄将這一疑惑先寄存在心底，保三郎走了最靠近馬廄外側的一欄馬栅前。
橫杆後面是一匹色澤亮麗的駿馬。那雄壯的身軀，就算保三郎其實一點都不懂馬也能看出，這一定是一匹好馬。
“這匹是一定是亨利爵士的愛馬吧？”
“是的，魯卡最受少爺喜愛，平時出獵都是騎着它出獵。”
“原來如此。”
保三郎點了點頭，然後蹲下了身子。
極盡奢華是巴洛克式建築的一個特點。哪怕是馬廄，設計師也會爲了“整潔漂亮”先鋪上地磚，然後才靠墊上幹草解決不夠舒适的問題。
巴斯克維爾的莊園也是這樣。而也正是因爲如此，才有了供保三郎調查的條件。
他翻動着地上的幹草，全神貫注地尋找他想要的線索，因此渾然都沒有發現，馬廄的騷動已經在不知不覺中平息了下來……
“咚咚咚！”
一串急促的敲門聲讓保三郎下意識地回過頭，卻發現自不知道何時起，伊麗莎女士已經站到了他的身後。
伊麗莎女士一開始也被敲門聲吓了一跳，不過她立刻恢複了冷靜，打開了通向倉庫的那扇側門。
卡瓦裏巡警出現在了門外。
他一臉狐疑地盯着面前的伊麗莎女士“你鎖門幹什麽？”
“沒鎖。”伊麗莎女士低下了頭，“隻是這扇門有些老舊了，推的時候需要用力一點。”
“哦……”
卡瓦裏也沒有繼續追問，而是伸長了脖子，向伊麗莎女士的身後張望。
“伊麗莎女士，爵士他在嗎？”
“爵士？”
伊麗莎女士一臉疑惑。
“是的。”卡瓦裏用力地點了點頭，“帕特裏克·威爾遜，子爵。”
“可這裏隻有我和福爾摩斯先生……”
“您說什麽呀！”
此時的卡瓦裏已經看到了角落裏的保三郎。
“阿爾本爵士不就在那裏嗎！”
接着，他稍微提高了嗓音并向保三郎揮了揮手“爵士！”
“你叫那麽大聲幹嘛？”保三郎也走到了門前，“找我有什麽事？”
“爵士，貝麗爾小姐要見你！”
“哦，那好吧。勞煩你帶路了。”
“這是我的榮幸！爵士。”
就在保三郎經過伊麗莎女士身邊的時候，她用幹涸的嗓音問道“您……難道不是福爾摩斯先生嗎？”
“請原諒我小小的隐瞞，女士。我隻是覺得，作爲一名堂堂的子爵，半夜跑到别人家的廚房裏摸東西吃，被抓住後還厚着臉皮要求去參觀别人的馬廄有失體面……沒想到還是被揭穿了。”
保三郎向伊麗莎女士鞠了個躬。
“那我就先告辭了，女士。”
“祝您有一個愉快的夜晚。”
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