兩年後。
北京航空航天大學。
新主樓會議室。
“嗯，唐躍先生……我們都知道您是第十三次登陸任務的随船工程師，您和麥冬小姐是迄今爲止最年輕的火星登陸計劃載荷專家，如今火星登陸一階段已經結束，獵戶座一号與二号已經退役。”女主持人坐在邊上，“獵戶座三号與四号都已經投入使用，未來也會有比您更年輕的人登上火星，或許在此刻，就在這間會議室裏，坐在底下的這些同學們——他們當中就會有某個人将在未來登上那顆星球，對于他們，您有什麽話要說的嗎？”
唐躍坐在椅子上，望着坐在下面黑壓壓一片的年輕人，他手裏握着話筒，思索了幾秒鍾。
“你們也想上火星嗎？”
“想——！”
“那我告訴你們秘訣。”
明亮的會議室裏頓時寂靜無聲，窗外鳥鳴聲清脆。
“好好學習，鍛煉身體。”唐躍笑。
“未來會有更多更年輕的人登上火星，二階段拉開序幕，昆侖站的規模正在擴大，他們已經在火星上開始搭建蔬菜種植大棚了……在未來十年乃至二十年，火星上需要更多的人才，四大天坑的春天來了。”唐躍接着說，“而相關高校也即将與籌備委員會聯合展開人才培養，推薦優秀畢業生前往酒泉中心受訓，第一批列入計劃的就有北航和哈工，所以如果你們想登上火星，那就好好學習吧。”
會議室裏頓時嘈雜起來，年輕人們在底下竊竊私語，唐躍坐在主席台上，他在這些充滿活力的年輕人眼中看到了希望，他們當中年齡最小的才剛剛入學，年齡最大的即将碩士畢業，可以預見的是，在這些年輕人中，一定會有人在十年後乃至二十年後踏上一億公裏之外的那片土地。
“接下來是提問環節，大家如果有什麽問題，可以在這裏提出來。”
女主持人示意大家安靜。
“唐老師，我有一個問題！”
“我有個問題！”
“我也有問題！”
學生們争相舉手。
“不必叫我老師，我看上去有那麽老麽？我比你們大不了多少，叫哥就行。”唐躍笑着擺手。
“唐哥！我有一個問題想問您……”提問者起身接過話筒，“我是北師大學習心理學的，今天專門過來參加講座，我想問問您怎麽看待這個問題——就是長期處于隔絕封閉環境對人心理狀态的影響，我們都知道從地球到火星最快也要幾個月的時間，如果在未來，我們前往更遙遠的星球，比如說木星，土星，那麽來回耗費的時間無疑更長，宇航員怎麽忍受這種漫長的孤獨？他會不會被環境所異化？或者更寬泛一點地說……長久脫離了地球的人類，還是人類麽？”
“嗯……”唐躍沉吟了片刻，“你這其實不僅僅是個心理學問題，還是個工程學問題，從地球到火星最快也要幾個月的時間，所以我們要升級我們的飛船和火箭，把時間盡可能地縮短，至于你最後所說的，長久脫離了地球的人類，我認爲當然還是人類，難道還能是猴子不成？”
底下一片哄笑。
“我個人持樂觀态度，我認爲隻有真正走出了地球的人類，才會成爲一個完整的種族，才能更清楚地認識自己，才是真正的人類。”唐躍說，“等未來的某一天，你坐上載人飛船，飛上了太空，把地球完整地收入眼中，到那時你就會感到……原來人類過去發生的那麽多争端都是渺小的，不值一提的，微不足道的，古人們流血拼殺争奪的一塊土地，在你的眼中還沒有指甲蓋大。”
“唐哥，我想問你在火星任務中遇到過什麽困難麽？又是怎麽解決的？”
唐躍扭頭望了一眼窗外，陽光透過青翠的樹葉，斑駁的影子落在窗台上，一隻麻雀從枝頭上飛下來停在這裏，蹦蹦跳跳。
“困難啊……”唐躍忽然笑了，“當然遇到過困難，還有很多不爲人所知的困難，我甚至一度陷入過絕望，覺得自己堅持不下去了。”
“那是什麽支撐你堅持下來了呢？”
“是這個世界上和人性中那些美好的東西。”唐躍回答，“在你的心裏，總有些東西和人值得你不顧一切地堅守。”
“唐哥，請問你身上的傷疤是怎麽造成的？”
“嗯……意外摔倒而已。”
“就目前的技術水準而言，前往火星還是一件非常危險的事，唐躍先生您沒有想過可能會發生意外麽？”
“當然想過。”唐躍聳肩，“如果我們不幸身亡，希望人們能接受這一點，如果我們發生不測，希望不要推遲項目的進行，征服太空值得冒險，The conquest of space is worth the risk of life.”
“唐哥……你相信外星人的存在嗎？”
唐躍握着話筒，笑了笑。
“相信。”
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唐躍匆匆穿過走廊，側着身子與行人們擦肩而過，一路飛奔下樓，他真是昏頭了，又忘記了時間，講座由于提問的人數實在太多，活動比預計時間延長了半個多小時，等到下課鈴響了他才意識到自己已經遲到了。
唐躍沖出大樓的門廳，遠遠地望見那個纖細的姑娘站在路邊的行道樹下，穿着白色襯衫和藍色牛仔褲，套着一件薄薄的連帽衛衣，頭發梳成清爽的馬尾，雙手背在身後，眼睛望着遠處的大樓，嘴裏哼着歌，柔順的馬尾辮順着節奏一晃一晃。
完了。
唐躍心裏咯噔一下，默默地捂臉。
女孩扭過頭來，發現了正在下台階的唐躍，雙眼一亮，随即眉頭一豎。
說好了上午十點半在同鑼鼓巷門口的地鐵站那兒等，可是她左等右等，一直等到十一點整，都沒等到人，打電話也沒人接，于是女孩就自己找了過來，在北航校園裏東轉西轉，到處打聽，最後看到了貼在牆上的海報和通知，才知道唐躍在什麽地方。
就遲到和放鴿子而言，唐躍是老慣犯了，這一點麥冬比誰都清楚。
“我有罪我認錯是我不好我愧對于人民我又遲到了……”
唐躍先認錯爲強。
“又是提問人數太多？”
唐躍點點頭。
“又是活動時間延長了？”
唐躍點點頭。
“你每次都是這一套說辭，就不能編個聽上去更像那麽回事的理由麽？比如說堵車了啊，錯過了地鐵了啊……”
“可這是事實啊，下次再有這種活動我把老王推出去，我再也不參加了。”唐躍很無奈，“答辯怎麽樣？”
麥冬走在他的前頭，轉過身來一步一步地倒退，歪了歪頭露出一個明亮的笑容，馬尾辮垂落下來。
“你說呢？”
“通過了。”
“當然，全票順利通過，本姑娘可是天才，從今天開始，你就要稱呼我爲麥博士了！”
“好吧丫頭。”
“是博士！”女孩糾正。
“好吧丫頭博士。”
唐躍走在人行道上，校園裏來來往往的都是年輕人，他衣着樸素其貌不揚，倒也沒有多引人注目，盡管身爲火星登陸任務的機組乘員，但他着實不算是那種在大衆中也能出名的人。五月份正是花開的季節，道路兩邊種植的廣玉蘭綻放得很張揚，連風中也帶着濃郁的花香，麥冬走在他的身前，馬尾辮悠悠地晃來晃去。
女孩腳步忽然一滞，正要邁出去的步子停住了，腳懸在半空中。
“怎麽了？”
“差點就踩到了。”麥冬指指腳底下。
人行道磚縫裏鑽出來一朵淡黃色的小花。
在空間站上獨自一人枯守的數百個日日夜夜，麥冬與培養箱内的植物們朝夕相伴相依爲命，這讓她對一切動植物都産生了深厚的感情，這姑娘總是跟唐躍說，如果不參加火星登陸任務，那麽她一定投身進入環境保護與瀕危動植物保護事業。
大概每一個上過太空的人都會深感地球的美麗和脆弱。
女孩小心翼翼地繞開它，“貓先生跟你聯系了麽？”
“它？”唐躍咧了咧嘴，“它豈止是跟我聯系？”
老貓越來越話痨了，它用火星登陸任務的公共郵箱給唐躍源源不斷地發各種垃圾郵件，大多都是諸如此類毫無營養的内容——“唐躍，跟麥冬小姐結婚了沒有啊？”“唐躍，你怎麽還沒跟麥冬小姐結婚？”“唐躍，我爲你未來的孩子想了一個好名字，就叫唐麥。”“你覺得唐麥怎麽樣？”“小唐麥出生沒有？”“怎麽還沒出生？”“啥？你還沒結婚？”
“貓先生是不是馬上就要回地球了？”
唐躍點點頭，“本次任務結束，它就會正式退役，搭乘獵戶座三号飛船返回地球，然後過上它期盼已久的退休老幹部生活。”
“它退休了會到中國來麽？”
唐躍沉吟半晌，摩挲着下巴，“這個還真不好說诶，它在通州區的房子送給我了，來了它住哪？”
路邊的大幅屏幕上正在播報午間新聞，女記者裹得嚴嚴實實，隻露出兩隻眼睛，她背後是中國航天科技的無塵車間，潔白的天舟40号貨運飛船正在組裝，這是全新的第二代火星貨運飛船。
“第十五次登陸任務開始選拔了，唐躍，你還準備參加麽？”
“當然參加。”唐躍說，“離開火星的那一刻，我就在心底打定主意，終有一日，我還會再回去。”
麥冬握住他的手，她看到了唐躍手上隐隐的疤痕，沒人知道唐躍究竟經曆過什麽，地球上的人們不知道，麥冬不知道，連老貓都不知道，隻有一點是确認的，那就是他終究還是孤身一人單槍匹馬地打赢了這一仗。
每次麥冬問起來，空間站墜毀之後發生了什麽？他離開火星之後發生了什麽？
唐躍就含糊其辭地三言兩語草草帶過。
什麽往事不堪回首，什麽回憶太過痛苦，别問那麽詳細好不好？再問我就要精神崩潰了啊啊啊啊啊。
“盡管發生了這麽多事？”女孩輕輕抱住他，把頭靠在唐躍的懷裏。
唐躍撓了撓她的頭發，親吻女孩的額頭，輕聲說:“不要被過去束縛了手腳，這樣我們才能走得更遠，這是你教會我的。”
麥冬低着頭，沉默了幾秒鍾，然後往後退了一步，擡頭看着他。
“你呢丫頭？你還會去麽？”唐躍問。
麥冬和他久久對視，微風吹動纖長的發絲，女孩忽然一笑，蹦蹦跳跳地過來緊緊地挽住唐躍的手臂。
“你去哪兒，我就去哪兒啊。”
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（全劇終）
(本章完)