此次入朝作戰，明神宗任命麻貴爲提督兼禦倭總兵官，邢玠爲遼東總督兼朝鮮經略。
第一次率軍入朝作戰的李如松回到國内後，由于受到某些大臣參劾，早已經被明神宗削去兵權，降職爲中軍都督府左都督這一閑職，再加上李如松從朝鮮回國後，身體一直不好，所以，第二次抗倭援朝，明神宗沒有啓用李如松，而是任命同樣有着豐富作戰經驗的麻貴爲征倭提督兼禦倭總兵官。
明軍以極快的速度火速進入朝鮮。麻貴先是率隊趕到王京，命朝鮮方面派兵固守慶州、鳥嶺、宜甯等戰略要地，然後，率隊南下，準備趁倭軍不備，直取釜山。
明神宗在派兵入朝的同時，秘密召見錦衣衛指揮使駱石印，命令駱石印密令駐朝錦衣衛刺殺倭軍主要将領，以配合入朝明軍的軍事行動。
遠在釜山的石朗接到華先祖送來的指揮使密令，立刻對釜山境内倭軍幾個主要将領展開調查摸排，在詳細掌握他們日常行動軌迹後，同華先祖和葉茹柳一起，秘密登上絕影島，同入朝錦衣衛其他成員商讨刺殺行動事宜。
經過協商，大家決定，首先拿倭國人的水軍将領開刀，小分隊刺殺的首位人選，是倭國入朝水軍重要将領九鬼嘉隆。
九鬼嘉隆，侵朝倭軍水軍總指揮，豐臣秀吉家臣，是倭國九鬼家族水軍第八代當主。
九鬼嘉隆不但作戰勇猛，而且還是一位造船能工巧匠。侵朝倭軍水軍所使用的戰船中的船身堅固的鐵甲船，就是九鬼嘉隆所造。
遠在侵朝戰争爆發前，九鬼嘉隆吸取倭國舊式軍船的優點，借鑒明朝船隻以及歐洲船隻的長處，設計制造了一種全新的軍船。這種軍船寬七間(約12m)，全長十二間(約21m)，相對于當時其他的軍船來說，可謂是龐然大物。
巨大的船體是用最好的木材構築而成，船的最外層覆蓋鐵闆，用于加固和阻燃。船上配備了火器，每艘船上都裝備了三門當時倭國國内非常稀少的大炮。
這種倭國戰國時期著名的鐵甲船，在侵朝戰争中發揮了巨大威力。
“根據前期偵查得到的情報，除九鬼嘉隆以外的其他倭國水軍将領，晚間一般是回到釜山市内的水軍營地就寝休息，而九鬼嘉隆似乎是對他的鐵甲船别有一番感情，他晚間在停泊在釜山浦内的，一艘名爲‘九鬼丸’的鐵甲船上過夜。”在确定了刺殺目标後，石朗向大家介紹九鬼嘉隆的情況。
“這不就簡單了。咱們晚間偷偷泅渡過去，然後攀上他的‘九鬼丸’，将九鬼嘉隆宰了不就是了。”杜衡發言道。
“沒那麽簡單。這鐵甲船體型龐大，結構複雜。我們即便是偷偷登上戰船，在不清楚九鬼嘉隆處在何處的情況下，很容易打草驚蛇。在這艘鐵甲船上，有近五百名倭國水軍。一旦驚動他們，行動很難成功。”石朗說道。
“石統領說得對，還是謹慎一些爲好。我們這次刺殺行動，不但要将九鬼嘉隆置于死地，而且還要盡量不暴露我們自己。我們還要繼續潛伏下來，完成後面更爲艱巨的任務。”華先祖說道。
“這近五百名倭國水軍晚間是不是和九鬼嘉隆一起住在船上？”巴烏問道。
“是。這九鬼嘉隆在長期的國内戰争中，形成一種習慣，他自己和手下的士兵必須時刻待在船上，随時待命出戰。”石朗答道。
“從我們日常觀察來看，這釜山浦内共有三艘鐵甲船，他們日常停泊的位置處在所有倭國水軍戰船的中央部位。要想接
近這三艘鐵甲船，必須避免驚擾它四周倭軍戰船上的士兵。我們刺殺得手後，也存在一個會不會驚擾到他們的問題。這次刺殺行動，必須規劃好每一個環節。”杜衡說道。
“嗨，想那麽複雜幹嘛？讓華統領從王京搞幾顆水底龍王炮來，俺偷偷遊過去，安放在他的‘九鬼丸’鐵甲船上，不就送他們上西天了。”施天濟說道。
“老施這辦法值得一試。”巴烏說道。
“不行，這鐵甲船外包鐵甲，異常堅固。且不說水底龍王炮能不能将船炸沉，即便是将船炸沉了，能否将九鬼嘉隆炸死，也不好說。再說，水底龍王炮這東西動靜太大，極易讓我們暴露。”石朗開口否定了施天濟和巴烏的建議。
“還有一個問題，我們要想刺殺九鬼嘉隆，首先應當弄清他的真面貌，他的船上有幾百人，手下将領恐怕也不在少數。到底哪一個才是他，我覺着這一點應當搞清楚。”杜衡說道。
“這一點不用擔心。我和石朗哥在前期的偵查中，見過他兩次，我們認識他。”葉茹柳接着杜衡的話說道。
“此君身材高大，豹頭環眼，燕颔虎須，很容易被認出。”石朗說道。
“另外，九鬼嘉隆還有一個嗜好，喜歡倭國弓道，是一位弓道高手。他每隔一段時間，就會于晚間在他的鐵甲船上舉辦一次弓道比賽。在比賽時，他還會邀請釜山市内的妓生登船表演助興。”石朗繼續說道。
“這弓道是一種什麽東西呀？”施天濟好奇地問道。
“這個我知道。我在東南沿海就職時，曾經多次偷偷潛入倭寇所在的老巢，有一次見過他們的弓道表演。說白了，弓道比賽就是一種射箭比賽，隻不過比賽形式和射箭姿勢上有些獨特罷了。”華先祖說道。
“石朗哥，既然九鬼嘉隆在舉辦弓道比賽時，喜歡邀請妓生登船助興，我們何不從這方面想想辦法。我有個初步的建議，不知能否行得通。我們在九鬼嘉隆下一次舉辦弓道比賽時，由我和竹青假扮被邀請的妓生混上船去，尋找機會刺殺九鬼嘉隆。”
“不行。這樣太危險。再說，這樣做有可能危及紫薇閣的安全。”考慮到葉茹柳的安全，石朗當即否決了葉茹柳的建議。
“可是……正因爲我們是女人，倭國人才會放松警惕，才更有機會實施我們的刺殺計劃。隻要我們精心策劃好行動的每一個細節，我想我們會全身而退并且不會危及到紫薇閣的安全。”葉茹柳明白石朗是因爲擔心她才極力反對她的建議的，便進一步說道。
“我看葉姑娘的建議值得考慮。在他們舉辦弓道比賽時，現場肯定熱鬧異常，這個時候的倭國人最容易放松警惕。我看能不能這樣，葉姑娘和竹青登船後，隻負責尋找機會将我們錦衣衛的劇毒枯骨散下到他們的酒水中。在座的其他人事先潛遊到‘九鬼丸’鐵甲船四周水下，準備随時接應葉姑娘她們。”華先祖說道。
“大妹子，你盡管放心。隻要有俺在，倭國人甭想欺負你。”施天濟說道。
“謝謝施大哥！”葉茹柳感激地看一眼施天濟。
“既然這樣，那我們好好合計合計，力求使我們的刺殺計劃萬無一失。”石朗見華先祖對葉茹柳的計劃表示同意，也就不便再繼續反對，再說，他其實也覺着葉茹柳的計劃具有很大的可行性。
大家經過周密協商，決定五天後，在九鬼嘉隆再一次在他的鐵甲船上舉辦弓道比賽時，實施對他的刺殺行動。
五日後戌時三刻。釜山浦。
‘九鬼丸’鐵甲船第一層的船面上，站滿了船上的水軍士兵。一
場熱鬧的弓道比賽即将開始。
九鬼嘉隆負責建造的鐵甲船，船體龐大，四周環繞的屋形船體高達數丈。船體外包厚厚的鐵皮。環繞的船身上面的高處，密布兩排平行排列的射擊孔。靠近天守閣的船體右側，配置了三門火力強大的大炮。
這種鐵甲船其實屬于安宅船的一種加強版，其高大的屋形船體，使外面其他倭國戰船上的士兵，根本看不到其内部發生的事情。
弓道比賽的場地就設在‘九鬼丸’鐵甲船内部船體的第一層船面上。船體的第一層是一個大房間，是船上的士兵們吃飯的地方，此處空間較大，所以九鬼嘉隆将它作爲弓道比賽的場地。
房間内靠近船尾的的木質牆面上，橫挂着一條長長的青色布條，布條上面寫着白色字體的“正鹄”兩個大字。布條下面擺放着兩個圓形的木質靶子。
靶子正前方約三十米的地方，劃着一條紅色橫線，這是射箭者站立的地方。
紅色橫線兩側各擺放着兩排長條形的桌子，它們是供包括九鬼嘉隆在内的船上将官就坐的。紅色橫線後面，是部分參賽者和圍觀者就坐的地方。
“锵、锵、锵。”随着三聲刺耳的鑼聲響過，現場一位留着光頭的倭國水軍将領手提銅鑼，高聲喊道：“大家靜一靜。弓道比賽即将開始。下面讓我們以熱烈的掌聲，歡迎總指揮閃亮登場！”
伴随着一陣熱烈的掌聲，身穿黑色和服的九鬼嘉隆在一衆将官的簇擁下，從鐵甲船二層的樓梯上走了下來的。
身材高大魁梧的九鬼嘉隆雖然是海盜出身，但他除了外表上看起來有些粗野外，形體姿勢倒也有幾分穩重。他款步走到自己的座位前，見其他将官全都走到自己的座位前站穩後，才擡起雙手，然後将雙手壓一壓，示意大家就坐。
等九鬼嘉隆就坐後，其他人等才各自坐下。
“下面有請總指揮講話！”那位敲鑼的将領見九鬼嘉隆安坐在座位上，便高聲喊道。
一陣熱烈的掌聲過後，九鬼嘉隆站起身來。他先是環顧一下現場自己的手下，然後朗聲說道：“大家知不知道我爲什麽要每隔一段時間舉辦一次弓道比賽？有哪位想回答一下我的問題？”
“報告總指揮，您之所以這樣做，是爲了提醒我們，時刻不忘磨練技藝，不斷提高作戰能力，時刻準備跟着您打勝仗。”一位身材高挑的士兵從座位上站起身，高聲對九鬼嘉隆回答道。
“好，說得好！身爲軍人，要時刻不忘自己的職責，那就是打仗，打勝仗。要打勝仗，沒有過硬的本領肯定是不行的。我再問大家第二個問題，這弓道比賽講究什麽？”九鬼嘉隆對那位屬下的回答甚是滿意。
“總指揮，我來回答您的問題。”一位矮胖子士兵霍地從座位上站起身，搶先回答道：“弓道講究精準，務求箭箭中靶。”
“好，請坐下。剛才這位兵士說了，弓道射箭，講究精準。他說得沒錯。但是，精準隻是弓道的基本要求。我們習練弓道，是要把運弓射箭、射中标靶這一基本要求上升到道的境界。射中标靶并不是終極追求，而是要達到身、心、弓箭這三者的高度和諧統一，這才算是達到了弓道的較高境界。練習射箭的目的不僅僅要提高技術，更重要的是通過‘術’的練習，以達到‘心’的磨煉，逐步領悟弓道之‘道’。”
“總指揮講得精彩！”那位敲鑼的光頭将領聽完九鬼嘉隆的講話，率先鼓掌。
其他的将官、士兵也都紛紛鼓掌。
等掌聲停了下來，九鬼嘉隆高聲宣布：“弓道比賽現在開始！”