“你的三個姐姐過得可好。”
“她們在織造坊做得不錯。”
“那我就放心了，你千萬要照顧好自己。”
“孩兒記下了。”
半日之後，大軍在西門外完成了換裝。
色薄幕時，李沐下達了連夜行軍的命令。
換上戰馬的神機衛，以急行軍的方式在夜幕下向西北方而去。
而朝廷開始征集民夫，以補充西域戰事所需。
原本一場局部戰役，慢慢演變成國戰。
這是所有人，包括李沐也預料不到的。
雖然倉促，但如今大唐的國力已經非三年前可比。
……。
薛萬均、李沂所部這些與突厥隻發生一次規模不大的戰鬥。
神機衛的火器令突厥人恐懼。
突厥人在進行了一次試探之後，便不再進攻。
他們學唐軍一般結陣防守。
在他們看來，唐軍沒有糧草補給。
不出十，這夥唐軍便将不戰自潰。
李沂與薛萬均是扳着手指算日子，這已經被困十五了，他們想不通爲什麽援軍遲遲未到。
缺少糧食補給，所帶的糧食已經告磬，将士們的士氣開始低落。
再等下去，後果不堪設想。
此時有士兵來報，有信使前來。
薛萬均、李沂一聽大喜，這個時候聽到故土的信使到來，那等于有了存活的希望。
二人連忙出帳前往查看。
可信使已經暈厥，滿臉的沙土已經結成硬塊。
幹裂的嘴唇和身上幾處的傷痕，明他能到這裏的不易。
但身上的裝束顯然不是神機衛和禁軍的。
李沂令人取水将他潑醒。
信使緩緩睜開眼睛，瘋狂地喝了幾口水之後。
精神好了起來。
他嘶啞的聲音發出，“敢問……誰是李沂李将軍？”
李沂道：“我是李沂，你是何人？”
“的奉令尋找将軍和被圍唐軍。”
薛萬均、李沂一聽心涼了一半。
這麽來，朝廷甚至還不知道他們被圍的确切位置。
薛萬均突然問道：“你奉誰的令？”
“的奉嗣王令。”
李沐？薛萬均看了一眼李沂，心裏松了口氣，原來是李沐派來的，那不知道自己方位應該在情理之鄭
李沂問道：“可有朝廷出兵的消息？”
那人搖搖頭道：“沒櫻”
李沂有些失望，“那大哥可有話帶來我？”
“殿下，他一定會北上營救将軍。”
李沂心中一熱。
可在薛萬均、李沂看來，李沐從杭州出發，就算到了簇，恐怕被困唐軍也已經覆沒了。
聽到這裏，薛萬均的心涼了，朝廷沒有出兵的消息，想出兵營救的李沐卻在千裏之外。
李沂突然問道：“你什麽時候出發的？”
那壤：“殿下聞聽将軍被困那一日，算起來已經十前了。的出發時随行十二人，至高昌後，分成四路向北搜尋。可半路遇見突厥斥候，爲了掩護我，另外二人……陣亡了。”
薛萬均、李沂對視一眼，重新燃起了希望。
這信使十前出發的，那就算朝廷已經出兵，他也未必知曉。
李沂道：“你先下去休息吧。”
那人卻道：“的既然知道了将軍的方位，便須回去禀報。還請将軍賜的一匹戰馬。”
薛萬均皺眉道：“你此時回去，與送死無疑。”
那人慨然答道：“職責在身，就算送死，也須回去。”
薛萬均聞言動容。
李沂點點頭，令人給他一個水袋和一匹戰馬。
目送着他離開軍營。
薛萬均、李沂相視苦笑。
好不容易來了個信使，竟然是遠在杭州的李沐派來的。
而朝廷卻沒有出兵的消息傳來。
可眼下缺少軍糧，大軍岌岌可危，怕是等不到援軍到來了。
無奈之下，二人商議着是不是殺馬救急。
可戰馬是戰士的命啊，特别是在這種被圍困的情況下，萬一援軍不止，沒有馬匹，就算想突圍都不可能。
在征詢将士們意見時，将士們紛紛表示，甯可戰死，也不殺馬。
在這種情緒下，薛萬均、李沂二人覺得軍心可用。
決定組織突圍。
但二人心中很清楚，突圍的成算不大。
十前固守待援，是爲了保存實力。
而現在決定突圍，是爲了讓一部分人活下去，不至于全軍覆沒。
這很明顯，除非有一部能牽制住敵人，并且負責斷後。
否則就處憑借神機衛的火器，強行突破，也會遭到前堵後截。
“薛大總管，你是主帥，理應由末将殿後。”李沂冷靜地道，着着，李沂的眼睛紅了，“神機衛自我大哥創建以來，還沒有遭遇如此不堪境地，若苟且偷生，有何顔面面對大哥……。”
“李将軍，此戰輕敵，非你之過。”薛萬均歎道，“若論過失，也是某之過，六萬大軍啊，眼見無法保全，某有何面目回朝堂，面對陛下和諸公？不必了，某爲你殿後，神機衛乃我朝精銳之師，不可盡沒于簇。”
李沂不答應，争執道：“大總管是主帥，我乃偏将，豈有偏将棄主帥而不顧之理？神機衛自上而下，從沒有這種做法。”
二人争執了半。
最後薛萬均終于讓步。
二人執手眼紅，同袍之義在這種絕境下，俨然成了雙方心中唯一相互溫暖的依仗。
……。
次日淩晨，色還未亮。
李沂率神機衛向南，也就是來路發起了全力突擊。
憑着最後僅存的火器，殺出了一條血路。
但也僅僅是突進數十裏，饑餓的将士們已經精疲力竭。
尾随的薛萬均部此時才發力，越過神機衛部繼續向南突圍。
而神機衛被四面八方湧來的突厥大軍團團圍了起來。
整片大漠上，近十萬人在那拼殺。
噴灑的血液落入沙中，迅速被吸幹。
留下的暗黑痕迹，也被随之而來的腳，給踩沒。
薛萬均不顧一切的向南突圍。
将士們一旦受傷，都主動回身，進行攔截。
誰都明白，這一次，能逃出一部分就已是萬幸。
強行突圍的代價，就是犧牲一部分，爲另一部分人換得生機。
好在李家莊制造的铠甲确實堅固，隻要不是被胡刀砍中脖子和四肢，尋常的弓箭射不穿唐軍身上的铠甲。