李沐趕緊攙扶道：“不至于此。孤還會另想辦法，催促朝廷放糧。若有轉機，孤一定不會對越州百姓袖手旁觀。”
甯純再次道謝。
“黃晟，去碼頭撥付三十萬斤糧食，交給甯刺史帶回越州。”
黃晟的臉都綠了，如今災情已經十分明顯，各縣鄉紳承諾的二百萬斤糧食才交付了八十萬斤。這三十萬斤可是救命糧啊。
可李沐的命令不得不遵，隻好跺跺腳，引甯純去了碼頭。
李沐回頭看了一眼如作深思狀的魏征。
“魏公以爲，孤這次處置得如何？”
魏征道：“以三十萬斤救命糧換得一個能臣，值得！”
李沐笑道：“不僅僅是甯純，還有二十多萬越州百姓。”
“殿下深謀遠慮，臣佩服。”
“難得魏公誇贊孤。”
魏征道：“但大旱已至，缺糧的情況會越來越嚴重，如今民夫不斷增加，已經超過二萬人，僅靠官府以工代赈，恐怕維持不了多久。”
“看來必須上疏朝廷救災了。奏折就由魏公起草了。”
“是。不過朝廷撥糧短時間内指望不上，我們還須自行想辦法。”
李沐點點頭道：“從神機衛撥給的三十萬斤軍糧已經告磬。各縣鄉紳的二百萬斤，去除支援越州的三十萬，也就一百七十萬斤了。按現在這個速度，最多隻能支撐一個月。”
魏征道：“這樣下去萬萬不行，臣以爲還得想别的辦法。”
“不知魏公有何妙計？”
魏征正容道：“如果不能開源，就隻能節流，請殿下下令，民夫每天的糧食降至一斤半，如此方可多支撐一個月。”
李沐皺了下眉，可知道魏征說得是實話。
“魏公所言甚是，不過每個民夫的口糧都須一家數口分食，冷不丁降了一半，恐怕會引起百姓不滿。”
魏征見李沐猶豫，慨然道：“殿下愛民之心，臣明白。可相比于日後餓死人，節衣縮食恐怕要來得仁慈得多。”
李沐道：“魏公之言有些誇大了吧？隻要撐過一個月，就算朝廷撥糧不至，李沂籌措的糧食也總該到杭州了。”
魏征冷笑道：“殿下想當然了，臣可以保證，不管是李沂的糧還是朝廷的糧，都不可能一個月到達杭州。”
李沐一怔，問道：“魏公此話何意？”
“殿下怕是忘記了，朝中還有長孫無忌。”
李沐心中一凜，可随即心神一松，道：“長孫無忌不會拿江南數州百姓『性』命來向我報複吧？要知道，這可是重罪。就算朝廷指望不上，李沂總不會背叛我吧。”
魏征道：“長孫無忌自然不會公然阻撓朝廷赈災，可如果因京城也缺糧或者運河突然堵塞等等理由，阻撓洛口倉糧食南下，這總做得到吧。”
李沐心裏開始發冷。
“臣自然相信李沂對殿下的忠心，可如果真是運河不通，恐怕李沂也無法應對吧？畢竟李沂神機右衛戍京畿，對千裏運河也是鞭長莫及。”
李沐聞言心裏一下子涼透了。
他明白魏征說得不是不可能，以長孫無忌的能耐，長長運河所經數十州中，隻要控制住那麽兩、三州，就足以阻擋赈災糧南下。而事後，當地官員最多是擔個監管不力的名頭，罰俸罷了，了不起降職是極限。
魏征見李沐如此神情，勸解道：“殿下寬心，這隻是臣猜測之言，或許殿下去信得早，李沂已經籌糧南下，長孫無忌一時來不及阻攔，也不無可能。”
李沐點點頭道：“這種可能确實存在，可數量就不會大了，要知道，短時間籌措近百萬斤糧食，這不可能不被長孫無忌察覺，甚至會驚動皇上。這一點，是我有失考慮，當時應該令李沂分成數次籌措糧食，分幾次運往江南。”
“殿下還得另想他法，臣估算着這次大旱短時間無法平息，江南東道恐怕都會受到波及，到時就算杭州百姓因官府以工代赈，勉強可以度日，可四處聞訊而來的難民，如何安置？”
李沐無奈點點頭道：“那就依魏公所言，将每日口糧降至一斤半吧。不過勞煩魏公派人向民夫們說明州府面臨的困難，争取他們的諒解。孤要你保證，對每個民夫都解說到。”
李沐太知道流言的危險程度了。
魏征應道：“這事正好讓那批學子去，臣這就去安排。”
魏征走後，李沐想了很久，都想不出一個能短時間籌集到糧食的辦法來。
江南各州都面臨着幹旱，想從周邊籌糧已經是不可能了。
唯一可以得到糧食之處就是長江以北，可長孫無忌肯定不會放過這個碾壓自己的好機會。
所以，朝廷的赈災糧短時間内恐怕是指望不上了。
李沐攤開地圖，幾乎是一個州一個州地找。
但朝廷的賦稅制度已經限定了民間存糧是不足以赈災的。
所有的糧食每年都經揚州北上，囤積在洛陽和長安。
也就是說，任何一州發生天災，有能力赈災的隻有朝廷。
李沐這時心中很後悔，當時應該将莊子後山山腹中囤積的糧食運來杭州，哪怕是運一半來，也不至于如此窘迫。
可突然，李沐的眼睛看到了地圖上一個地方。
那兒，應該能得到糧食。
李沐算了算時間，如果抓緊，運輸應該在四、五十天的光景。
想到此，李沐大喝道：“孫福。”
“小的在。”
“孤有一項重任托付于你。若能完成此事，孤記你一大功。”
“請殿下吩咐。”
“你今日便乘船北上，走海路前往新羅，面見新羅王女金勝曼，請求向杭州運糧，多多益善。告訴她，此事她若辦成，孤記他一次人情。”
“小的這就去準備。”
“孫福，記住此事要快，關乎杭州二十多萬人的『性』命。另外告訴蘇定方，讓他派二十神機衛，護送你前往新羅。”
“喏。”
孫福離開後，李沐心中暗暗祈禱，希望這次旱情早點結束。
……。