衆鄉紳有些坐不住了。
李沐繼續道：“今日本王就上疏朝廷，其它不說，憑孤的王爵和能爲，雖然不至于使得朝廷傾盡國力前來救災，可下發數百萬斤糧食來錢塘還是有把握的。從運河南下，最多也就一個月的時間，這其中刨去現在官府中的存糧和越州刺史答應的三十萬斤糧食，留給諸位的時間也就半個月，你們回去抓緊時間發發災難财吧。”
“不過孤要提醒諸位的是，别太過火了，如果『逼』出人命，就别怪本王無情。”
李沐這一番連騙帶吓的話，讓這些不知道李沐根底的鄉紳們，有些慌張。
而李沐取消之前給出的鐵器工坊餡餅，也讓他們心疼不已。
沈界躬身道：“殿下可否容我等商議一下。”
李沐點點頭道：“請便。”
三十多鄉紳選了個遠離李沐的位置，聚集在一起商議起來。
很快，他們散開。
沈界來到李沐跟前道：“殿下，如果我等同意售糧給官府，殿下此前關于鐵器工坊之事還作數嗎？”
李沐心中一喜：“作數。”
“我等商議過了，可以賣一百萬斤糧食給官府，不知道殿下意下如何？”
一百萬斤？
“不，看來沈鄉紳記『性』不好，孤說得是三百萬斤。”
“殿下，在座八縣鄉紳所有存糧也就此數，如果殿下全部取去，萬一旱災延續，今年恐怕是過不去了，還請殿下體恤。”
衆鄉紳紛紛哀求，這情形讓李沐有點不忍心。
其實李沐心中已經被他們的一番說詞說服。
他們畢竟也是治下百姓中的一員，每家都有數百人口，真要将他們『逼』到絕路，也不是個事。
李沐心中算了算，說道：“孤也不是不通情理之人，這樣吧，你們留一百萬斤，這是孤最後的底線。”
沈界又與衆人嘀咕了一番，這才應道：“就按殿下所言，我等湊齊二百萬斤糧食，五天之内，送交州府衙門。”
李沐笑道：“諸位放心，孤不是借糧不還之人，隻要緩過了這次，孤立馬調糧還給你們。”
“是，是。不過殿下所說的工坊該如何籌備？”
李沐笑道：“按每家出資金計算所占股份，孤隻要三成，餘下七成如何分配，你們自己商量着辦。選地、建造工坊、招募壯丁等事宜，你們可與魏刺史商量，鐵器生産所需的匠人還有配方等，孤會安排妥當。”
孫界等人這才長籲一口氣，糧食本就是一筆浮财，不賺也就不賺了，可鐵器工坊卻是長久利潤的來源，況且還能與李沐拉上一層關系，這買賣還是很劃得來的。
對于李沐而言，在江南建造大型鐵器工坊，本就在計劃之内，雖然股份要得你了些，可控制權還在自己手裏，畢竟匠人和配方都需要李沐提供。
借這個機會，拉攏到這批地頭蛇，也是李沐所需要的。
如此，雙方各取所需，歡喜而散。
有了這兩百萬斤糧食，李沐的心中放下了一塊大石。
隻要越州的糧食運來，就算揚州買不到糧食，也能支撐到李沂從長安運來的糧食了。
這一夜，李沐睡得很踏實，而水渠的進度也很順利。
似乎一切都将順理成章了。
可讓李沐無法預料的是，旱災終究是大規模爆發了。
五天之後。
司馬郭義帶着兩船糧食從揚州返回。
這兩船糧食也就十萬斤。
他向李沐報告說，揚州也有災情，如今糧價雖然比錢塘府略低點，漲起來的速度卻比錢塘還快。
因爲揚州的人口有四十多萬人，幾乎是杭州的兩倍。
這還不算那些經商的流動人口。
人口一多，需要的糧食就多，所以，旱災一發生，糧價就“噌”“噌”地上漲。
與之相呼應，越州刺史甯純次日一早也趕到錢塘府。
他滿間歉意地對李沐道：“殿下恕罪，越州旱情加劇，下官無法完成承諾，向錢塘運糧。”
李沐雖然失望，但知道這不是甯純的推托之詞。
“這是天災，甯刺史不必爲難，孤沒有絲毫怪罪的意思。”
“謝殿下體恤。”
“越州災情如何？”
“之前下官迎接殿下時，不過就是十數天沒下雨，可如今已經連續二十多天沒有下雨了，田地裏的土壤出現幹裂，旱情已經初『露』端倪。如今各縣糧價飛漲，百姓争相購買糧食，富戶卻競相囤結，哎……。”
李沐能理解，自己前幾天不正是遭遇這種窘境嗎？
如果不是手裏有些緊俏的資源，恐怕也如甯純一般無能爲力。
“甯刺史沒有想過向各縣鄉紳征糧嗎？”
“下官已經派人去過，隻征集到三萬斤糧食。這些鄉紳平日滿口仁義，可真到了這節骨點上，心黑得如鍋底一般。他們爲了獲得巨利，囤糧居奇、惡意哄擡、散布謠言，無所不用其極。下官也是實在沒有辦法，隻能上疏朝廷撥糧救災，至于考評，下官是顧不上了。”
李沐有些動容，甯純雖然不是能臣，可總算是心中裝着百姓，至少沒有因自己的考評去欺上瞞下，這一上報，或許能保全一州百姓的『性』命。
想到此處，李沐咬了咬牙道：“孤向各縣鄉紳征集了些糧食，既然越州也顯災情，孤便撥三十萬斤交你帶回越州，以解燃眉之急。”
邊上黃晟一聽大急，出聲呼道：“殿下……。”
李沐舉手一攔，制止了黃晟繼續說下去。
“這……萬萬不可，錢塘災情比越州更嚴重，雖然下官不知道殿下如何能令這些富戶拿出糧食來，可下官知道，殿下必是動用了非常手段，這糧下官不能要。”
甯純的推辭，讓李沐更有心延攬此人。
“甯刺史勿須推辭，如你所說，杭州、越州唇齒相依，互爲守望。這糧你帶回去，但孤有一個要求，你必須答應。”
“殿下請說。”
“這三十萬斤糧食不得擅動，必須封存于倉庫。如今看來，江南大規模旱災已經不可避免，所以隻有等到災情暴發時，做爲救命糧對百姓發放，你能做到嗎？”