元月二日，亥時三刻。
夜深人靜，月瀾星稀。
偶爾有三兩值更的太監提着燈籠路過。
甘露殿。
燈火通明，這是李世民平日讀書的地方。
此時李世民背負雙手，正面對着一排卷籍。
“所查之事如何？”李世民突然開口問道。
如果此時有人在殿中，會驚訝地發現，殿中并無别人，李世民象是在對着空氣說話。
可古怪的是，竟真有一個聲音響起。
“回聖人，據查，李靖與李沐私下并無瓜葛，隻是……。”
“隻是什麽？”
“臣查至半年前，李靖出征吐谷渾時，曾派心腹至姑臧城調查李沐身世。”
李世民低頭沉吟了一會，“朕也以爲，李沐身世确實有些離奇，李靖調查李沐情理之中，并無異常之處。”
“臣之前也是這麽認爲，但之後臣卻發現有異常之處？”
“講。”
“臣發現，李靖所派之人調查之後，竟銷毀了所有痕迹。”
“咝……。”李世民吸了一口氣，如果李靖隻是懷疑李沐身世，這調查理所應當，何必塗抹痕迹？在李世民心中，李靖是個光明磊落之人，是何事會讓李靖如此行事？
“可有查清原因？”
“臣查了，隻是痕迹已經消去，無法得到有用的線索。”
李世民眉頭一皺，“爲何不查李靖所派之人？”
“回聖上，李靖所派之人已經在與吐谷渾之戰中陣亡。”
“……。”李世民眉頭蹩得更深，李靖爲何将李沐身世看得如此之重？李沐的身世究竟有何古怪？
“禀陛下，知道李沐身世之人，除了李沐母親楊氏、弟弟李沂之外，還有二人。”
“此二人是誰？”
“一人叫常玉，姑臧城中一酒肆掌櫃，與李沐交往頗深。古怪的是，他開設酒肆的時間正好與李沐出生的時間相吻合。”
“另一人叫梁仲業，是李沐的蒙師。”
李世民沉聲道：“調查這二人。”
“回聖上，臣調查後得知，此二人數月前從涼州随李沂來了長安，古怪的是，進入李家莊之後就失去了蹤迹。”
“李沂去涼州做甚？”
“販馬。”
“販馬？”
“是，二千匹戰馬？”
李世民低聲喝道：“好大的膽子，敢私販戰馬？沿途關卡都是幹什麽吃的？”
“李沂手持聖上賜于李沐的金牌，才一路暢通無阻。”
“混帳。”李世民大聲罵道，“朕的金牌竟讓他私相授受？李沂可還用朕的金牌行不規之事？”
“這倒沒有，據查，李沂隻在沿路關卡通行時，使用過禦賜金牌。”
“這戰馬就是護衛營之前所用的那批？”
“是。”
李世民這才吐了口氣，“繼續追查，不管怎樣，朕都要知道李靖所爲，爲得是什麽？”
“臣遵旨。隻是臣有一個請求，請聖上允準臣，前去調查李家莊。”
李世民聞言沉吟許久，“調查李家莊……，朕不準。”
“可臣……。”
“去查常玉、梁仲業二人。”
“臣遵旨。”這聲音自此消失，如同從來未曾有過。
李世民在殿中一圈圈慢慢地走着，突然走到殿門處，打開殿門對侍立在外的袁仁國道：“傳朕口谕，召侍禦史馬周明日一早前來見朕。”
“奴婢遵旨。”
……。
次日一早，才卯時剛過。
侍禦史、朝散大夫馬周，睜着腥松的睡眼來到甘露殿。
才正月初三，還是休假期間，昨夜的狂飲，讓眼睛中的血絲還未退去。
馬周很奇怪究竟是什麽了不得的事，能讓皇帝如此急迫地召見自己一個從六品的侍禦史。
“臣拜見聖上。”馬周躬身道。
李世民沖袁仁國擺了擺手，屏蔽了所有内侍，連袁仁國也被遣至殿外守候。
望着躬身施禮的馬周，心中閃過一絲猶豫，朕這一步究竟是對是錯？
可如果不走這一步，自己确實心中不安。
能爲自己解決不安的，恐怕也隻有眼前的馬周了。
在李世民心中，馬周是個能臣、幹臣，也是個直臣。
李世民的雙目一凝，開口道：“馬愛卿平身，殿中沒有别人，自己找個位置坐下說話。”
馬周應道：“謝陛下。”
說完也不客氣，找了個錦墊，在李世民案前坐了下來。
李世民見狀，嘴角一勾，這朝中敢在自己面前如此随意的，恐怕也隻有馬周一人了。
“馬愛卿，可知朕爲何今日召你前來？”
“臣不知，還請陛下明示。”
李世民将案上一道奏折遞給馬周道，“愛卿且先看看一道折子。”
馬周接過折子，打開看了起來。
這一看，讓馬周越看越心驚，越看越入神。
看到最後馬周右手一拍膝蓋贊道：“妙……此策氣勢恢宏，初看是陰謀，實爲陽謀，可謂運籌帷幄之中，決勝千裏之外。敢問陛下，此奏折出自何人之手？”
李世民道：“此疏是李沐所上。”
“李沐？”馬周眉頭微蹩，“可是武功縣伯李沐？”
李世民點點頭。
“天縱奇才。”馬周毫不猶豫地贊道。
李世民道：“馬愛卿以爲此策可行？”
馬周道：“可行。”
“若讓愛卿執行，愛卿有幾成勝算？”
“這……。”馬周沉吟了一番，“此策涉及各部，臣位卑言輕，恐無力勝任。”
“朕也這麽認爲，李沐年齡尚幼，不足以擔負如此重大的責任。”李世民緩緩地說道，“這也是朕今日召你前來的原因。”
“陛下的意思是讓臣輔佐李沐？”馬周心念閃動，問道。
“你如何看待李沐的護衛營？”李世民沒有回答馬周，而是抛出了一個問題。
馬周心念電轉，“虎狼之師。陛下擴建護衛營爲神機衛，實屬聖明之舉。”
“朕隻是擔心李沐年幼，無法掌控神機衛，也擔心李沐被心術不正之人教唆，行錯路走錯道。”
馬周點頭應和着，突然心中一動，李世民言下之意，是在忌憚神機衛？
“陛下所慮甚是，以臣之見，神機衛隸屬禁軍還不足以有效掌控，陛下還應派駐一人前往神機衛總領。”馬周試探着。