大多數人類學家都把尼安德特人列爲智人的一個亞種，并稱之爲“尼安德特智人”。
尼人比直立猿人要進步得多，他們有發達的大腦，腦量達100毫升。尼人能制造比較精緻的工具，能用動物股骨制作長笛、學會了人工取火，三四萬年前的尼人房子基礎上已經使用了柱腳，而且他們還會埋葬同伴。凡此種種，都表明尼人比智人更有智慧，更具備戰勝大自然災難的能力。
大約在三萬年前，尼人從世界舞台上突然消失了，新興的智人走上了人類曆史舞台，尼人失蹤成爲人類學的一個重大謎團。關于尼人的突然消失人類學家有幾種猜想：
1、滅絕說。尼人在生存鬥争中的落後性使他們在進化中被滅絕了。滅絕的直接原因有“語言落後說”和“人種退化說”等，還有一種便是“智人滅絕說”即被我們的祖先消滅了。
、融化說。有些西方學者認爲，尼人發展的後期體質形态和智慧更高級的智人興起了，智人在與尼人的鬥争中消滅了尼人，剩下的少部分尼人也與智人通婚，被智人同化。
、退居荒野說。它們與人類并行地生活着，尼人的後代就是通常所說的野人。有報道稱前蘇聯科學院曾在0世紀50年代在西伯利亞東部寒冷偏僻的地區，發現一群稱爲“丘丘拉”的野人，顯示他們有尼安德特人後裔的特征。
本文在故事設定上，結合了“智人滅絕說”與“退居荒野說”。