另外，專門爲維克多建造的試驗塔亦在秋季最後一個月裏宣告完工——這座高達五層樓的混凝土建築從竣工的那一刻起，便以畫風不同的奇特造型、以及超越淩峰塔的高度成爲了總基地的新地标。毫無疑問，在運載火箭發射架完工前，它都會是城市中最爲醒目的一景。.
除了這些，石油分餾塔、還有爲組裝新一代動力源而搭建的廠房，也都已接近建設尾聲。以往越是接近冬季，廢土上便越顯沉寂，仿佛城鎮都随着大地一塊陷入冬眠，但自打大漢科技帝國建立後，這一現象便漸漸颠覆過來，并在今年達到了新的頂峰。從北坡礦區到淺灘海港，到處都能看到忙碌的人群和新建的房屋，街頭巷尾所展現出來的繁華與活力令所有到此的商人都驚歎不已。.
一個半月後，第一軍終于回到了闊别已久的出發地。.
帝國人民自發地在郊外草原結隊歡迎，其歡呼聲幾乎響徹雲霄。
也就在當天，天空中飄起了瑩瑩白雪。.
漫長的寒冬……來臨了。
紅葉告别陛下後，領着出征的一衆忍者先行回到了基地總部的地牢深處。
安置完始終吊着一口氣的高階魚人，她便被赫爾特帶進了一間位于地底深處的密室中，同在裏面等待的還有青靈和藍楓。
顯然比起俘獲的魚人活體，她們還有更加在意的事情。
“你覺得怎樣？”關上沉重的鐵門，赫爾特迫不及待地走到她面前，“我們能赢嗎？”
“我們不是已經赢了麽？”紅葉攤手道。
赫爾特沒好氣地拍了拍她額頭，“你明知道我問的是什麽，就不要再戲弄我了。”
......
......
作爲北方戰盟僅存的刺客，她和這些女忍者的關系無疑要比其他人更親近一些。
盡管北方戰盟和四國島覆滅後，幸存下來的刺客和忍者開始遵循“每個生命都同等重要”的原則，但過去的階級依然會留下或多或少的影響。
......
“她既然如此輕松，我覺得應該會是個好答案。”青靈輕笑道。
“事實上……我并不能确定，”見青靈開口，紅葉也認真了許多，“如今的魚人恐怕已和四年前的異種有了極大的差異，不光是在能力的運用上，就連種類也出現了新的分化。”接着她将整個戰鬥過程細緻地講述了一遍，“可以說……赫爾特大人的觀點沒錯，但按照原本的計劃進行，人類必然會失敗。”
赫爾特的想法，實際上很早以前就産生了，和黃尚不同的是，黃尚的發展理念更加傾向于軍事科技的發展，并逐步加強普通人的戰鬥力，而赫爾特則與之相反，則建議收攏更多超限者，爲人類而戰。
實戰證明，超限者确實是克制高階魚人的利器，隻可惜單靠這一點，已很難在正面戰場上與敵人抗衡——超限者強大的身軀雖然威力巨大，卻不等于不會受傷，在新的戰争機器面前，超限戰士最大的優勢将不複存在，一旦正面戰場無法突破，赫爾特的理念和觀點也等于失去了意義。
确認這點後，青靈卻像是松了口氣，仿佛放下了什麽沉重的負擔一般，“所以說，我們沒有選錯追随者——黃尚陛下的決定是正确的。這真是太好了……”
“是啊，這真是太好了……”藍楓也低聲道，她的聲音甚至隐隐有些哽咽，對于一個在廢土上苟且活了四年的人來說，這實在是件不可思議的事情。
此刻紅葉也感同深受。
自從那以後，她們心中便壓下了千斤巨石。
死亡并沒有什麽可怕的。
可怕的是背負着夥伴的不解與唾棄，在黑暗中尋找渺茫的希望。
如果她們失敗的話，也就意味着扼殺了人類延續的唯一可能，那樣的罪孽根本不是死能夠抵消的。
正是懷着這樣的執念，所有人才忍受着毫無知覺的空殼，一直堅持了下來。
如今赫爾的觀點被證明是一個錯誤的方向，她們自然感到了一份久違的解脫——即使最終的結局仍是人類全滅，幸存者的命運至少不會顯得那麽悲哀。
“即使如此，我的觀點也有諸多合理之處”赫爾特揉了揉鼻子，“不過現在看來，強大的軍事武器的确能夠彌補超限者的弱勢”
“放心吧，雖然你的觀點在實踐中失敗了，不過沒關系，我們的路還長着呢，就讓你這個大叔帶着自己的觀點顧影自憐吧。”
“青靈！”
紅葉笑着搖了搖頭，“我還沒說完呢……雖然目前仍無法确定誰能獲得最終戰争的勝利，但我至少看到了希望。”
随着這句話，四位高階刺客都安靜下來。
正因爲如此，希望也成了一件奢侈品。
然而現在，她們又可以輕松地說出這個詞了。
意識到這點的刺客們不禁陷入了一陣無言的感懷中。
過了好一會兒，青靈才打破沉默道，“那麽……我們可以完成黃尚陛下的托付了？”
“托付？”赫爾特愣了愣。
“我沒意見，”紅葉聳肩道。
“我也……覺得沒什麽問題，”藍楓最後一個發言。
“既然你們都同意的話……那好吧。”赫爾特無奈地歎了口氣。
聽到紅葉講述進入靈魂戰場的危險性，青靈長歎了一口氣，“原來如此，不過我并不會後悔。”
三人都沒有接話，因爲這也是她們選擇的道路。
“若能完成黃尚的任務，我們的使命才算告一段落，”她頓了頓，“以後的世界會是怎樣，那不是我們能夠控制的事情……但至少現在我們可以未雨綢缪，爲自己找一條出路。”
“隐居深山、銷聲匿迹，或是找個地方把自己埋了嗎？”赫爾特不悅道。
“當然不，”青靈搖着頭回道，“我們大可成爲黃尚陛下不可或缺的一支力量。”