金黃的沙漠,一眼望不到盡頭。
漫漫黃沙,構成了這一座天地銅爐。
這無疑是沙漠一天中最難熬的一段時光。
悠揚的駝鈴聲,不時回響在這一片沙漠當中,長長的駝隊,好像成了這方世界中唯一的生靈。
駝隊滿載着貨物,好像長蛇一般,蜿蜒于沙丘之間,緩緩行進。
疲憊,燥熱,幹渴,讓人們駝隊中的人們,都失去了說話的,唯一能做的,就是不斷的埋頭前進。
這個時候,駝隊中忽然有了些騷動,有人在大聲呼喊着什麽。
駝隊慢慢停了下來,很多人事不關己的忙碌起來,檢查貨物,照顧駱駝,也争搶着水囊,食物,卻沒有人坐下來休息,因爲滾燙的沙子會燙熟你的屁股,紮營休息的時候,隻能是在臨近傍晚的時候。
不過,很快消息還是傳開在駝隊之中,有三匹連在一起的駱駝滾下了沙丘,貨物沒損失多少,但駱駝卻不能用了。
很多人當即松了口氣,行走在沙漠中的人們,最怕的不是這個,而是遇到流沙,更可怕的則是遇到沙暴,其他的時候,隻要有足夠的飲水和食物,在他們眼中,沙漠也就沒什麽可怕的地方了。
當然,那些都是天災,而他們也絕對不願意在路途之上,遇到沙匪或者其他什麽兇惡的家夥
這是一支有着十幾位掌舵人的商隊,開始的時候,隻有十幾匹駱駝,沿途不斷有人加入,離開的人卻很少,于是,到了現在,商隊已經成爲擁有數百匹駱駝的大商隊了。
由此,商人們的規矩。以貨物的多少來決定權力的大小,于是,商隊的掌控者,也不斷在變更。
到如今。商隊說話最有份量的人,無疑是那位大食商人,一位頗爲虔誠的穆斯林。
當然,作爲一個地道的豪商,談什麽虔誠。也有點可笑,他們是一群爲了金子,可以跟神明或者魔鬼做生意的人,再堅定的信仰,在閃動着誘人光芒的金子面前,都可以說是那麽的微不足道。
不然的話,這位大商人,也不會安然無事的來到這裏。
按照他自己的話來說,我不會改變自己的信仰,但我會尊重那些有人信奉的神明。
換句話說。那就是到什麽地方,念什麽經。
不過不管怎麽說,商人們的旅途,都是枯燥而又充滿了艱辛的,尤其是行走在這樣一條漫長的商道上的人們。
一夜暴富的傳說,随時有可能降臨到每一個人頭上,但不可預測的風險一樣的巨大。
因爲這是一條如此漫長的行程,來回一趟,可以用年頭來計算。
他們會碰到各式各樣的部族,同樣也要面對各式各樣的危險。不過,這也鑄就了這條橫貫東西的商道的名聲。
他們不是第一批行走在這條商道上的人,在他們之前,足可稱之爲悠久的時間内。有很多人,都曾經行走在這條商道之上。
但隊伍中每一個人其實都明白,像他們這樣一個大的商隊,已經很久沒有出現過了。
這樣的事實,會讓膽大的人興奮,卻讓膽小的人擔驚受怕。
不過。到現在爲止,還可以稱得上平安。
雇傭或者豢養的護衛,仆從,盡職盡責,幾位掌駝人,也都經驗豐富,經過幾個月的長途跋涉,貨物損失如此輕微,可以說,商隊中的每一個人,都功不可沒。
商隊的大掌駝叫庫布斯,四十五六的年紀,看上去卻像六十開外的老人,其實,越是這樣被歲月刻畫過的人,越是值得信賴。
這樣的道理,凡是在沙漠中生活過的人們,都會明白。
庫布斯有着淡棕色的稀疏頭發,皮膚黝黑幹燥,整個人看上去粗糙的就像沙漠中的頑強生存的老樹,堅硬而又倔強。
他們還有着一雙淡藍色的眸子,這讓大家知道,他肯定有着些突厥人的血脈,但也不會怎麽純粹。
這樣的人在沙漠中很多,人們已經司空見慣,也沒人會拿他的血脈來當做談資。
庫布斯這個時候很輕松,雖然表情還是那麽嚴肅認真,但實際上,熟悉他的人都能感覺的出來,他身上那松懈的味道。
卡迪爾,一位長着滿臉的絡腮胡子,眼睛中随時随地,好像都閃着金子般的光芒的大食商人,和他重金請來的掌舵人一樣,也很輕松。
因爲玉龍城,已經被抛在了身後,這裏也并未如想象般混亂。
花勒子模的那位貪婪的沙赫,也終于不見的蹤影,據說已經死了,但對于一個商人而言,尊貴的人之所以尊貴,在于他們的權力,一旦失去了權力,那麽,血脈也就失去了顔色,如同商人失去了全部的财産一般,也就不能稱之爲尊貴了。
在他看來,花勒子模那些貴族們,終于爲他們的貪婪無度付出了代價,他們再不能把持東西商道,肆意的向來往的商人們征收沉重的商稅了。
這是天大的好事兒,唯一有點可惜的是,降臨在他們頭頂上的災難,不是真主賜予的懲罰,而是有一群異教徒來完成的。
多好的地方啊,要是真主的信徒們占據了那裏,應該能夠讓真主更加歡喜才對。
當然,他從來不會将花勒子模國中,信奉真主,誦讀可蘭經的人們,視作信仰道路上的同行者。
因爲那些可惡的家夥,竟然不允許他的商隊向東行進,也不允許東邊的商人去到西方交易。
這是違背真主教誨的明證,一群腦滿腸肥的僞信者,比異教徒還要可惡。
現在,異教徒打開了這扇大門,雖然有着這樣那樣的遺憾,但他還是頭一個興沖沖的來到了這裏,不得不說,他的膽量和魄力,非常值得稱贊,并可以引以爲豪。
當然,來之前,他做好了很多的準備,甚至于在多年之後,再一次親自帶領駝隊走上商途。
不過,顯然,占據了覆滅了花勒子模的異教徒,并不如傳聞中那麽可怕。
他知道,戰争還在繼續,花勒子模的王城雖然已經陷落,但作爲一個東方大國,并不會如此幹脆的就此消失,戰争也許還将持續很多年。
不過,花勒子模确實已經亡國了,據說,經過了數十場戰争,在兩場關鍵的戰役當中,他們被徹底的擊敗了。
據傳,花勒子模的沙赫,已經死了,他的繼承人還在呼羅珊地區反抗。
當然,這些都與他沒有太大的關系了。
平安的過了玉龍城,交出了些微不足道的商稅,異教徒也向商隊保證,隻要商隊不去那些戰亂的地方,就能一路平安。
一切都很美好,但卡迪爾還是從中嗅出了一些危險的味道。
因爲那些異教徒,在他看來,不是些無信者,就是些僞信者,這些傳說中的漢人,鞑靼人,甚或是突厥人的後裔,沒有信奉固定的神明。
他們聚集在一起,卻都站在了一個叫做大秦的漢人帝國的旗幟之下。
漢人,在悄然之間,崛起于東方,再看時,已是一個龐然大物,據那些玉龍城的異教徒說起,這個帝國的疆域,已然大的不可思議。
如果那些都是真實的,那麽,西方那些尊貴的哈裏發們,和這位大秦皇帝比起來,可就如孩子一般可笑了。
當時,浮現在他記憶當中的,便是大唐兩個字。
那無疑是一個漢人建立的龐大帝國,哈裏發們也曾向這個東方帝國獻上敬意,這條商路,也正是那個時候,建立起來的,并一直延續至今。
大秦,一個陌生的名字,但想來,應該在不久之後,很快傳遍西方,他們已經表現出了力量,那麽理應得到人們的敬畏。
而讓卡迪爾感到危險的不是漢人有多強大,而是他們的信仰。
在他的記憶當中,所有的紛争,甚或是交易,都關乎信仰,從不例外。
從大食最興盛的時候起,一直到波斯帝國統治期間,幾乎所有的戰争,都是以神明之名發動的,所有國家間的交往,也都是信仰之争的延續。
而大秦的漢人,沒有确定的信仰,他們的到來,會給西方戰亂不休的各國,帶來怎樣的變化呢?
無信者,神明的毒藥,可怕的字眼兒。
卡迪爾搖了搖頭,這樣問題,太過深奧了,不應該由他來考慮,是那些哈裏發的事情。
商隊在這裏停留的時間太長了,這裏的酷熱,也讓人很難消受,也容易讓人胡思亂想
于是他派人去将庫布斯叫了過來。
今天,要将這裏作爲營地嗎?
不,前面就有一個綠洲,我們會趕到那裏休息,補充飲水和食物,其實再過幾天,我們就能看到沙漠邊緣的綠色了。
不出預料的回答,卡迪爾笑着點頭,他已經從空氣中聞到了綠草的味道,他并非看上去那麽無用,他走過的地方,也并不比眼前這位掌駝人少。