就在安德雷、澤魯阿勒以及他們身旁的西班牙國民軍遊擊隊員用意版的107mm火箭彈不禮貌地打斷了蒙哥馬利45度仰望天空的冥思之時,在大加納島的上空一隊8架比亞喬p.108重型轟炸機正在4台1500馬力的p.xii發動機的驅動下按照作戰計劃裏策劃的那樣幾乎是分秒不差地及時出現.
而當這隊比亞喬轟炸機的領隊,原第7轟炸機聯隊長阿爾弗雷德上校看到了地面上突然出現的幾片火光之時,他簡直不敢相信自己的眼睛。∏∈,他甚至開始相信自己就是一個被上帝祝福過的人。因爲在接受任務時,他曾對下達命令的一名空軍中将說,隻有被上帝祝福十次的人,才有足夠的好運氣去完成這個“天方夜譚”的任務。
1940年11月下旬,阿爾弗雷德上校和他機組的另外8個兄弟因爲成爲了第一個完成25次轟炸英國本土任務的機組而被調回後方休整。按照原來的計劃,他們将擁有足足45天的漫長假期,然後他們中的有人會高升成爲航空師的指揮官,有人會去航校任教,也有人會去飛機工廠當試飛員。總之,作爲第一個完成25次對敵轟炸的勇士兼幸運兒,他們将離開一線轟炸機部隊,遠離危險的噴火戰鬥機和英國高射炮。如果不出意外的話,他們這9個人将帶着金燦燦的榮譽活到戰争結束。
可這一切,現在卻因爲唐内奧艦隊被盟軍的岸基航空兵重創後改變了。
在獲知唐内奧艦隊的悲劇後,意大利海軍出人意料地沒有任何掩飾,而是第一時間通知了總參謀部。于是,一個“偉大先知”墨索裏尼老早提出的,曾經被參謀總部一緻認爲天馬行空到有些荒誕的預案被從保險櫃裏面“請”了出來。
這份積滿灰塵的計劃書裏,按照“偉大先知”的設想,一隊意大利蛙人部隊将被潛艇悄悄地送到敵占島嶼,然後用可以簡易發射的意版107火箭彈射向目标。火箭彈将使用燃燒彈頭,引燃後不僅可以燒毀目标,更重要的是可以作爲空軍轟炸機夜間轟炸的目标指示。
不過,在最終付諸行動的計劃裏,3架速度更快的“白鹳”式聯絡機代替了慢悠悠的潛艇,将包括澤魯阿勒在内的3名特種兵連同15發107mm火箭彈送上了費羅島。現在,這個驚人計劃的陸軍部分已經順利完成,接下去就要看空軍的配合,能否爲整個行動畫上一個圓滿的句号了。
在此之前的12月28号下午,意大利空軍總部已經電令所有裝備p.108部隊,要他們将自己最好的機組、最好的地勤和狀态最好的轟炸機轉場的西班牙西南的港口城市加的斯。與此同時,一架裝載阿爾弗雷德上校等一行9人的運輸機也從羅馬飛往西班牙,最終降落在了加的斯的跑道上。
29号早晨,負責此次行動的那位意大利空軍中将向本次轟炸任務的領隊阿爾弗雷德上校進行了任務說明。中将說:“我很抱歉打斷您的假期安排,但是我們真的很需要您,因爲我們要飛過1200公裏去轟炸大加納島上的一個機場,這個機場上的轟炸機剛剛擊沉了我們的三條巡洋艦。如果不解決島上的盟軍轟炸機,海軍将無法在那裏自由的航行。”
同日下午,阿爾弗雷德上校召集了本次轟炸任務的所有機長,向他們傳達了正式的命令。之後的場景就像在英吉利海峽的西側經常出現的一樣:空勤人員準備就餐,然後集中聽取任務簡報,這個程序對于這72名身經百戰的“老家夥”而言完全是駕輕就熟。但是,這些相互陌生的小夥子還從今天明顯緊張的氣氛中聞出了異樣的味道,看來今天的任務不簡單。
很快,情報軍官夾着嶄新的公文包進入戰備室,他快步走上前台,台下大部分的空勤人員直到這一刻還不知道公文包中的秘密。不過,顯然情報軍官也不想長時間地保持神秘感,他确認門窗已經被關閉後,迅速地拉開了牆上的幕布,在幕布的後面是一副大西洋中東部的地圖。情報軍官拿去棒子,用盡量平緩地語氣介紹任務的詳情。
此時,參與本次任務的72名空勤才知道自己今晚的任務:對1200公裏外的一座機場進行夜間轟炸。雖然,意大利海軍已經爲這些小島和英國皇家海軍幾次大打出手,意大利空軍的轟炸機也時不時地光顧這些小島,但是此時戰備室内的大部分意大利空勤而言,“大加納島”還是一個陌生的地理名詞,不像倫敦、考文垂、曼徹斯特、伯明翰那樣的“熟門熟路”,因此他們完全沒有了剛才的傲慢,在了解任務細節的時候也格外的仔細。
黃昏時分,加的斯機場上一派忙碌,油罐車、電源車等各種輔助車輛川流不息地穿梭在停機坪之間。大批地勤已經完成了加油挂彈工作,正和空勤人員一起忙着起飛前的最後一次檢查。一切準備工作都在有條不紊,按部就班地進行着。
又過了一個小時,阿爾弗雷德上校已經坐進了熟悉的p.108轟炸機駕駛艙,1500馬力的p.xii發動機已經在110号高标号汽油的燃燒下開始咆哮,驅動着近30噸的p.108轟炸機滑出停機坪,滑進跑道,最終沖入天空,直至消失在海天一色之間。
從加的斯到大加納列島一共有1200公裏,這對于最大航程3600公裏的p.108轟炸機并不是什麽大問題,而且不同于飛翔在不列颠島上,這一路來都是海上飛行,沒有讨厭的高炮火力,也沒有英國戰鬥機,平淡到有些讓人昏昏欲睡。
作爲領隊阿爾弗雷德上校甚至還可以抽空把玩起胸袋裏的卡片,卡片上用西班牙文寫着“赴西班牙幫助作戰之意大利空軍”。對于阿爾弗雷德之流,已經在不列颠上空經曆過腥風血雨的老飛行員,現在已經沒有什麽值得他們恐懼了。盡管如此,誰也不想真的用上這個卡片,大家都希望它最終的歸屬是成爲本次任務的紀念品。
晚上10時20分,阿爾弗雷德的機群準時抵達大加納島上空,因爲英國人還沒有奢侈到将金貴的雷達部署到海外的地步,所以飛行在4000米夜空中的p.108轟炸機并沒有被英國人發現。
10時30分,就像計劃書安排的那樣,五發107火箭彈準确的擊中了島上的機場。總計30公斤的燃燒彈頭在黑夜裏制造出了耀眼的火光,從5公裏外的轟炸機上都看的清清楚楚。而此時,作爲轟炸先導機,阿爾弗雷德上校的座機甚至已經降低到1000米的高度。隻見這架p.108轟炸機瞄準地面上的火光一口氣投下了6枚250公斤的“三式彈”,然後迅速拉起,在機場周圍的英國高射炮做出回擊前,又一次消失在夜空裏。
“三式彈”采用延時引信,爆炸後其内部的200多枚直徑25毫米,長90毫米的含鎂橡膠外覆金屬彈殼的燃燒彈子彈會在離地面100米的空中散開。這種子彈兼具有燃燒彈和破片彈之特點,炸時燃燒子彈頭會産生爲時5秒的3000度高溫借此破壞飛行物體,如果擊中飛機的話是可以使一定範圍内的戰機機身受創,而且該彈其材料具有黏性,一旦飛散到戰機的身上,高溫可以使金屬蒙皮變形或融化,對露天停放的戰機、汽車、火炮和步兵之類的軟目标破壞力較強。
在此之後,另外的7架p.108轟炸機也在3000米的高空魚貫而入,瞄準地面上的火光投彈,繼續擴大過火面積。最後,另外的7架p.108轟炸機也毫發無損地投下35枚250公斤的“三式彈”,取得擊毀7架,擊傷4架的‘波弗特”魚雷轟炸機的戰績。
雖然,和這次行動的興師動衆相比,11架魚雷機的戰果有些不值一提。但是重要的是,在地面特種兵的指引下,意大利空軍準确轟炸了波弗特”魚雷轟炸機停放的機場,而不是另外停放布倫海姆轟炸機或是p-40的機場。
也就是說,從這一刻起,駐加納列群島盟軍航空兵司令斯蒂爾少将手裏最重要的反艦利器-----------波弗特”魚雷轟炸機在今後一周的時間内隻剩下四架可以動用了。意大利人最擔心的盟軍岸基航空兵終于被遏制到一個可以容忍的地步了。
對于意大利人而言,這把冬天裏的火,燒得真是漂亮。現在,意大利人的艦隊終于可以放心大膽地進入加納列群周邊海域了,如果英國皇家海軍不進行幹擾的話。