含元殿，偏殿。
武則天與衆多宰相商議與突厥和親之事。
武則天聽到武炎之已經上任殿中監，便開口笑道：“你很忙，我又讓你知殿中省事，伺候我的起居，你可有什麽想法？”
武炎之忙說道：“孫兒能伺候祖姑母，那是天大的榮幸。祝姑母身體安康，那是大周萬民之福。”
“嗯，河南府的事務，你讓魏元忠多跑一跑，我看他倒是個能辦事的人。”
“遵命。陛下，微臣身兼數職，的确有些忙不過來。檢校鳳閣舍人張說頗有才智，微臣意欲推薦其擔任勸農副使，懇請陛下批準。”武炎之道。
他心想，看來皇帝是想讓他今後接替河南尹的位置。不過這人雖然能辦事，但是也是心向李家之人，不是很靠得住。
“好，這個張說人也年輕，但是很有沖勁，朕就答應你！還有，你既然擔任了殿中監，我還有一個位置要讓你做，就是讓你當内外閑廄使。
如今禦馬的管理有些混亂不堪，我想了好幾年，也沒有想出一個好辦法來。
如今的機構雖多，但是很多人都不管事。若是想把這些機構撤銷，也有些不妥，人員不要安置。就因爲人員安置問題，我還新增加了若幹的員外官員。
這閑廄使職，我看了半天，也就是你，還有武重規、武攸甯、武懿宗等幾個人放心點。你也要兼管飛龍使。婉兒，速速下制！”
“遵旨。”
對于武則天來說，京畿的安全，就給武家人比較放心一些。
武炎之又感謝道：“孫兒一定管好祖姑母的禦馬。”
閑廄使一職，在武炎之看來，比一個尚書還要重要，非皇帝信任之人，是幹不了的。
這時有人禀報道：“啓禀陛下，出使突厥的大使閻知微、副使田歸道陛見。”
“讓他們進來。”
傾刻間，二人趨步而進。他二人見過皇帝之後，便又與幾位宰相見面。如今宰相已經減少了二位：李道廣已經病退，杜景儉也免職。
這二人剛出使突厥回來，聽說那突厥可汗墨啜，揚言要報複大周，不過在勸說之下，他準備将女兒嫁給一位大周王子。
其實對于這件事情，武炎之肯定是反對的，那突厥人不講信譽，貪得無厭。和親與否，意義其實也不大。
不過此事是皇帝定奪，而且武則天似乎有意和親，武炎之不會明着反對，他隻會提一些警告意見。
果然，攝左威衛大将軍閻知微開門見山：“啓禀陛下，突厥兵力強盛，如果不答應其和親的要求，其可能會進攻河北河東，屠戮殘害百姓。
況且和親之政策，自漢代以來屢屢采用，也是平息蕃漢之間紛争的良策。故微臣以爲必須和親，請陛下恩準。”
不料他此話剛說完，守司農卿田歸道當即反對：“陛下。微臣以爲萬萬不可。此次微臣擔任副使，随同閻大将軍到突厥一觀。
那突厥可汗實乃貪得無厭之人，上次他索要如此多的糧食和财物，陛下大仁大義，看着他們長居苦寒之地的份上，上次了大量寶物、農器、種子等。
然而，突厥可汗墨啜竟然還嫌少，對微臣等百般侮辱，還揚言要興兵四十萬，以報涿郡王大敗之仇，此等見利忘義的小人，萬萬不可和親。”
“陛下，微臣看到的，與田公所見并不完全相同。那突厥王不過是要嫁女而已，我等多給些聘禮，就可以阻止一場戰争，挽救千百萬人的性命，有何不可？”閻知微道。
“陛下，如果和親可以阻止戰争，微臣當然不反對。微臣以爲，其恐怕以和親爲借口，無論如何都會攻擊我大周，何苦浪費如此多的财物？所以大周必須做好防禦準備。”田歸道說得斬釘截鐵。
二人你來我往，所說泾渭分明，都毫不讓步。
衆人聽了半天，心裏都打定了主意。這是武則天聽得不耐煩了：“好了！你二人的意見我已經清楚了，幾位相公說說吧。”
隻見梁王武三思首先說道：“陛下，微臣贊同閻将軍的意見。蕃漢和親以平息戰争，乃是千古的良策。何況這次是他們嫁女兒，我們何樂而不爲呢！不就是花些錢嗎，用一些錢能夠挽回數萬人的性命，微臣以爲是值得的。”
同鳳閣鸾台三品豆盧欽望也認爲可以。
武則天又問武炎之的意見：“炎之，你的意見呢？是和親還是不和親好？”
武炎之說道：“陛下，微臣與這些突厥人打過交道。總的來說，微臣以爲那突厥可汗默啜的确是貪得無厭、背信棄義的小人。
他極可能利用和親做幌子，暗地裏準備進攻河北。所以微臣的建議是，不妨兩條腿走路，一是從武姓王爺當中，選一位年輕的王子，與其和親。
另外一方面，必須加強對河北的防禦。微臣以爲，可以讓大将領兵，駐守定州一線；因爲有安道買将軍襲擾勝州河外一線，其攻擊河東可能性并不大。況且太原還有天兵軍，應該足以抵抗。”
武則天聽了他的話，皺了皺眉頭，接着又問下面的幾位宰相。
楊再思、王方慶、王及善三人認爲可以和親，姚崇則同意田歸道的意見，不同意和親。
婁師德同意武炎之的意見。隻見他說道：“陛下，據微臣所知，那突厥可汗墨啜實際上是要招李姓王爺爲婿。當然，這肯定是個借口。
所以我們不得不防。微臣以爲和親的意義不大，還是應該按照以前涿郡王的建議，在河北前線駐紮重兵，以防突厥偷襲。
如果河北兵力太少，突厥人或者契丹人，均有可能長期直入，殘殺我河北的百姓。”
武炎之一看，既然大多數人都同意和親，而且武則天和親的可能性極大，自己的再建議一番：“微臣懇請陛下，萬萬要防備突厥偷襲。如今除幽州以外，河北易、恒、趙、定各州兵力極少。
由于已經修建了三受降城，河東是安全的。突厥如果要進攻，隻可能出妫（gui）州，直逼易、定、趙各州，不得不防。”
武三思道：“陛下，微臣以爲涿郡王過慮，其實大可不必。就在上半年，那突厥可汗默啜還請求當陛下的兒子呢！這次他請求和親，肯定是善意之舉。”
(本章完)