盤庚，甲骨文作般庚，名旬，商朝第二十位君主。
父親：商王祖丁
哥哥：商王陽甲
弟弟：商王小辛、商王小乙
商朝自商王中丁以後，國勢逐漸衰落。當時商朝的繼承制度沒有采取後世的嫡長子繼位制度，主要采取兄終弟及，兄弟沒有了，才由下一輩繼位。因此，朝臣武将們常擁立諸兄弟和他們的兒子繼位，他們常争奪繼承權，造成商朝九代混亂，諸侯都不來朝見，史稱九世之亂。
盤庚的父親是商王祖丁。祖丁死後，祖丁叔父商王沃甲之子南庚繼承王位。南庚死後，祖丁之子、盤庚的哥哥陽甲繼承王位。陽甲統治期間，商朝國勢繼續衰落。
bc1434年，陽甲死後，祖丁的兒子、陽丁的弟弟盤庚繼承了商朝君主之位。
盤庚即位之初，商朝國都位于黃河以北的奄（今山東曲阜）。
盤庚即位時，商朝經過九世之亂，政治**，貴族奢侈，王室内争激烈，階級矛盾尖銳，加上奄位于黃河下遊，天災頻繁（黃河頻頻改道，河水泛濫）。
盤庚初即位，勢力未能鞏固，面對強大的舊貴族勢力，其施政措施往往受到元老貴族們的掣肘，難以暢行自己的施政理念。
盤庚是位能幹的君主，他爲了改變這種不利的政治氛圍，也改變當時社會不安定的局面，決心再一次遷都。當他得知殷（當時稱北蒙，即今河南安陽）一帶土肥水美，山林有虎、熊等獸，水裏有魚蝦時，就決心到此來發展。
因爲到殷去有三條好處：
第一，殷地的土地比較肥沃，自然環境和眼下的都城"奄"比起來，無論是建設都城還是發展農業生産，都會比眼下的情況要好；
第二，遷都以後，一切都得從頭做起，王室、貴族将會受到抑制，這樣階級矛盾就可以得到緩和；
第三。遷都可以避開那些叛亂勢力的攻擊，都城比較安全，外部的幹擾少了，統治就可以穩定很多。
商朝在商湯建立商朝後的三百年當中，都城一共搬遷五次。在統治者之間，對王位的争奪十分激烈，有的人說應當父死子繼，有的人說應當兄終弟及。叔侄之間、兄弟之間爲争奪王位，常常展開你死我活的鬥争。他們爲私利把國家搞得混亂不堪。九世之亂就是其中最著名的内亂時代。由于内亂，再加上黃河下遊常常鬧水災，國都因此搬遷頻繁。甚至有一次發大水，把都城淹沒，不得不搬家。
當時商朝已經五次遷都，朝廷居無定所。在聽說要搬遷到殷這個荒涼之地的時候，大多數貴族貪圖安逸，都不願意搬遷，即使是民衆也相互慨歎，頻發怨言，不想搬遷。一部分有勢力的貴族還煽動平民起來反對，鬧得很厲害。
盤庚雖然初即位，勢力未能鞏固，面對強大的反對勢力，卻沒有動搖遷都的決心。他把反對遷都的貴族找來，耐心地勸說他們：“我要你們搬遷，是爲了想安定我們的國家。你們不但不諒解我的苦心，反而發生無謂的驚慌。你們想要改變我的主意，這是辦不到的。”
但盤庚的舉措并沒有什麽成效，反對的勢力更加強大了。
爲了赢得大部分貴族和民衆的支持，盤庚利用人們對商湯德政和當時商朝的強大的緬懷，決定以商湯德政爲号召，作爲過渡措施，第一步先将都城遷回商湯故都亳（今河南商丘）。
盤庚曉谕諸侯和大臣說：“從前，先王成湯和你們祖先共同平定天下，一切法則都能遵循。舍棄這些好的法則，而不努力實行，憑什麽成就德政呢？”。
他樹起“天命”和“先王”兩面大旗，宣稱爲人民打算來争取民心。在當時，“天命”和“先王”無疑是有威力的。
盤庚的努力成功了，在大部分貴族和民衆的支持下，朝廷渡河南下，順利遷回了毫這個商朝故都。于是遷都于亳（今河南商丘）。
在遷都的過程中，軍隊的重要位置被盤庚的親信占據。在這個重大的遷都舉措成功後，盤庚的勢力大大增強，在軍中的威望獲得了提高，赢得了軍隊的支持，而舊貴族因爲一部分勢力留在了奄而分化，在朝廷的貴族勢力由于離開根據地而趨于削弱。
在遷毫之後不久，盤庚認爲時機已經成熟，決定正式遷都于殷。
爲了動員遷都，盤庚發表一個重要的演講。“星火燎原”一詞即由此次演講内容凝練而成。貴族們竭力反對遷都，盤庚就發布文告，嚴厲命令他們服從：“乃有不吉不迪，颠越不恭，暫遇奸宄，我乃劓殄滅之，無遺育，無俾易種于茲新邑”，就是說，有奸詐邪惡，不聽話的人，我就把他們斬盡殺絕，不讓這孬種遺留在新邑蔓延滋長。可見盤庚企圖通過遷都打擊貴族。
由于盤庚堅持遷都的主張，在經過激烈的政治鬥争之後，采用軟硬兼施的手段，挫敗了反對勢力，終于帶着平民和奴隸，西渡黃河來到殷，終于完成了遷都的計劃。史稱“盤庚遷殷”。
雖然盤庚控制了軍隊，但政治上元老貴族仍然擁有龐大的勢力。
遷都雖然完成，但是政治鬥争并沒有結束，老百姓到了一個新地方，好多方面不适應，紛紛要求遷回老家。元老貴族趁機搗亂，煽動大家要求遷回奄。
當時盤庚針對時局發表了一篇訓話：“無有遠迩，用罪伐厥死，用德彰厥善”，即不管與商王血緣的遠近，造罪就處死，立功便封賞；并宣稱自己有權“制乃短長之命”。再次用強硬的态度，警告奴隸主貴族不要趁機作亂，否則必遭嚴懲。
盤庚以忠于自己的軍隊強力整肅了貴族們搬回舊都的企圖，對舊貴族采取強力鎮壓的措施，王權爲之一振。
盤庚通過遷都，鎮壓了異己，商王權威上升了，開始正式實施自己的施政理念。
盤庚遷殷後，推行商湯的德政，盤庚在殷整頓商朝的政治，提倡節儉，改良風氣，減輕剝削。商朝在這時政治上比較穩定，社會經濟和文化因此有了更大的發展，衰落的商朝重新煥發生機，國勢再度振興，諸侯都來朝見盤庚，商朝出現中興局面。