bc2281年，舜帝即帝位，以窮蟬的後裔舜爲首領的有虞氏部落正式取代陶唐氏成爲新的統治部落。治都蒲阪(今山西省運城市永濟縣)。舜創作了大韶之樂。此時舜55歲。禹47歲。
舜登臨帝位之後，乘着有天子旗幟的車子去給父親瞽叟請安，和悅恭敬，遵循爲子之孝道。又把弟弟象封在有鼻爲諸侯。
舜的兒子商均不成材，虞舜也學帝堯的樣子，用石子棋教子商均。
舜時名臣有臯陶（yáo，姚）、契、稷（棄）、伯夷、夔（kui，奎）、龍、倕等，他們從堯的時候就都得到舉用，在文祖廟中聽用，但卻一直沒有具體職務，類似于參事。
舜帝正式即位以後，與他們商議後，決定開放四門（主理諸侯事務的部門），了解勾通四方的情況，他讓十二州牧讨論稱帝應具備的功德，他們都說要辦有大德的事，疏遠巧言谄媚的小人，這樣，遠方的外族就都會歸服。
bc2279年，舜開始任命相關的主要任命：
舜說：“棄，黎民正在挨餓受饑，你負責農業，去教他們播種百谷吧。”棄擔任稷，主管農業，百谷按季節茂盛成長。棄爲帝喾的後裔，母爲姜原。被周族人認作是其始祖。姓姬，如果從母姓則也可稱爲姜姓，所以兩姓爲親族。
舜說：“契，百官不相親愛，五倫不順，你擔任司徒，去謹慎地施行五倫教育，做好五倫教育，在于要寬厚。”契擔任司徒，主管教化，百官都親善和睦。契爲帝喾的後裔，母爲簡狄，姓子。
舜又說：“臯陶，蠻夷侵擾中原，搶劫殺人，在我們的境内外作亂，你擔任司法，五刑要使用得當，根據罪行輕重，大罪在原野上執行，次罪在市、朝内執行，同族人犯罪送交甸師氏處理；五刑寬減爲流放的，流放的遠近要有個規定，按罪行輕重分别流放到四境之外、九州之外和國都之外。隻有公正嚴明，才能使人信服。”
舜的治國方略是“象以典刑，流宥五刑”，在器物上畫出五種刑罰的形狀，起警戒作用；用流放的辦法代替r刑，以示寬大。但又設鞭刑、撲刑、贖刑，特别是對不肯悔改的罪犯要嚴加懲治。臯陶擔任大理，掌管刑法，斷案平正，人們都佩服他能按情據實斷理。臯陶：李氏始祖。
舜問：“那麽誰能管理我的各種工匠？”大家都說倕可以。于是任命倕爲工師，統領各種工匠，百工都能做好自己的工作。
舜說：“喂，四嶽，有誰能替我主持天事、地事、人事三種祭祀？”大家都說伯夷可以。舜說：“喂，伯夷，我任命你擔秩宗，主管祭祀，要早晚虔敬，要正直，要肅穆清潔。”
伯夷推讓給夔、龍，舜說：“那好，就任命夔爲典樂，掌管音樂，教育貴族子弟，要正直而溫和，寬厚而嚴厲，剛正卻不暴虐，簡捷卻不傲慢；詩是表達内心情感的，歌是用延長音節來詠唱詩的，樂聲的高低要與歌的内容相配合，還要用标準的音律來使樂聲和諧。八種樂器的聲音諧調一緻，不要互相錯亂侵擾，這樣，就能通過音樂達到人與神相和的境界啦。”夔說：“呣，我輕重有節地敲起石罄，各種禽獸都會跟着跳起舞來的。”伯夷主持禮儀，上上下下能都夠禮讓。
舜說：“龍，我非常憎惡那種誣陷他人的壞話和滅絕道義的行爲，驚擾我的臣民，我任命你爲綱言官，早晚傳達我的旨命，報告下情，一定要誠實。”龍主管四門接待各方諸侯，遠方的諸侯都來朝貢。
舜說：“你們這些人，要謹守職責，時時輔佐我做好上天交付的治國大事。”此後，每三年考核一次功績，經過三次考核，按照成績升遷或貶黜，所以，不論遠處近處，各種事情都振興起來了。
傳說舜帝巡狩四方，整頓禮制，減輕刑罰，統一度量衡。要求人民“行厚德，遠佞人”，“直而溫，寬而栗，剛而毋虐，簡而毋傲”，孝敬父母，和睦鄰裏。在其治理下，政教大行，八方賓服，四海鹹頌舜功，因而《史記·五帝本紀》稱“天下明德皆自虞帝始”。《中庸》子曰：“舜其大知也與！舜好問而好察迩言，隐惡而揚善，執其兩端，用其中于民。其斯以爲舜乎！”
bc2273年，西王母族（昆侖山一帶的母系部族）前來朝拜，獻白環玉玦。
西王母族名昆侖，是西戎中的主要部落之一，其處于母系氏族階段，西王母爲領袖。後世常将其族名和領袖名與神話聯系在一起。直到周還有西王母的傳說。
bc2268年，舜命禹代理處理朝政。
bc2267年正月，舜爲夏後（禹）向上天宣告，舜正式禅讓帝位給禹。此時舜69歲，禹61歲。
bc2257年，息慎氏來朝，貢上弓矢。
肅慎，中國古代東北民族，是現代滿族的祖先。亦作“息慎”、“稷慎”。主要分布在黑龍江、烏蘇裏江流域和長白山一帶。早在舜、禹時代，已與中原有了聯系。舜時，息慎氏朝，貢弓矢﹔禹定九州，周邊各族“各職來貢”的，東北夷即有肅慎。
肅慎人是最早與中原通貢的東北先民，曆代朝貢物品爲"楛矢石砮"，是一種用楛木做箭杆、石頭做箭镞的箭，楛木是北方特産的一種灌木，石爲青石也稱黑曜石，式樣五種之多，是狩獵或自衛的武器。在帝舜有虞氏二十五年"息慎氏來朝，貢弓矢"。"
bc2253年，舜帝命子義鈞封于商（近商丘），後世稱虞國。
bc2252年，舜塟娥皇于渭水畔。
bc2250年，舜命夏後（禹）統率全軍。
bc2249年春正月，夏後（禹）以得到上天的啓示的名義，決定将十二行政州恢複爲九州。
bc2247年，此時遷徙到南方的三苗再次強盛起來。舜帝随後對三苗進行過多次分化遷徙。舜命夏後（禹）征有苗。有苗氏來朝。