舜舉用了八恺的後代，讓他們掌管土地的官職，以處理各種事務，都辦得有條有理。舜又舉用了八元的後代，讓他們向四方傳布五教，使得做父親的有道義，做母親的慈愛，做兄長的友善，做弟弟的恭謹，做兒子的孝順，家庭和睦，鄰裏真誠。
堯讓他管理四門（主理諸侯事務的部門，屬于最重要的部門），接待各方諸侯。舜在四門接待賓客，四門處處和睦，從遠方來的諸侯賓客都恭恭敬敬。
從前帝鴻氏有個不成材的後代，掩蔽仁義，包庇殘賊，好行兇作惡，天下人稱他爲渾沌。意思是說他野蠻不開化。少皞氏也有個不成材的後代，毀棄信義，厭惡忠直，喜歡邪惡的言語，天下人稱他爲窮奇，意思是說他怪異無比。颛顼氏有個不成材的後代，不可調教，不懂得好話壞話，天下人稱他爲梼杌，意思是說他兇頑絕倫。缙雲氏有個不成材的後代，貪于飲食，圖于财貨，天下人稱之爲饕餮，意思是說他貪得無厭。天下人憎恨他，将他與上面說的三兇并列在一起稱爲四兇。
舜在四門接待四方諸侯時，流放了這四個兇惡的諸侯，把他們趕到了邊遠地區，去抵禦蠻族進犯。此舉極大地威懾了各方諸侯。各方諸侯心悅誠服。
堯又派舜進入山野叢林大川草澤，舜進入山林的時候，遇到暴風雷雨也不迷路誤事，堯于是才知道了憑着舜的才能是可以把天下傳授給他的。
bc2255年春正月，堯帝讓四嶽都聽從虞舜的命令，實際是将所有朝臣都置于舜的管轄之下。此時堯112歲，舜21歲。在堯漫長的人生中，相信這不是堯第一次培養接班人，但是那些人都沒有活過堯的歲數。如果不是舜活得長且比堯小90歲，相信，也将步那些人的後塵。
bc2254年，堯帝命二個重孫女（娥皇和女英）嫁給舜爲妃。後世人們将同時娶到兩個老婆就叫做享受齊人之福，而兩個老婆能夠和諧共處就被稱爲娥皇女英。通常資料稱她們爲堯帝的女兒，不過以堯帝的年歲來說，說娥皇和女英是他的女兒，恐怕不對，應該爲孫女甚至重孫女，才對。因爲舜此時20多歲，那麽堯的女兒至少也都50多歲了。當然古代提到女時，表示的隻是和他有關系的女子，并不特指女兒，認爲是堯的女兒隻是現代人對之的解讀。
bc2252年春正月，舜在文祖廟接受堯的禅讓，成爲代理領袖。此時舜24歲。堯已經115歲。
舜帝攝政期間，小心翼翼，堅持不懈應用陰陽八卦“中”道，闡述、實踐帝堯之陽━乾言，降旨衍化于人民社會文明治理，德化盛行。
舜帝通過觀測北鬥星，來考察日、月及金、木、水、火、土五星的運行是否有異常，重新修訂曆法；舉行儀式祭告上帝，用把祭品放在火上燒的儀式祭祀天地四時，用遙祭的儀式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祗。
他發明了公侯伯子男五等爵位，并且派人制作了桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五種玉制符信，選擇良月吉日，召見四嶽和各州州牧，頒發給他們。
伯夷在舜帝身邊擔任秩宗官職，典朕三禮。故稱之爲呂侯，呂即“脊梁”也。封地爲呂國（《太平寰宇紀》卷十五，杜預注：“彭城呂縣也，漢爲呂縣；宋武北征改爲壽張縣。漢朝人杜預以及500年前的清朝人都認爲呂國在彭城徐州東邊，靠近宋國。”）爲呂氏始祖。
bc2251年，虞舜初巡狩四嶽。
二月，舜去東方巡視，封禅泰山。用燒柴的儀式祭祀東嶽，用遙祭的儀式祭祀各地的名山大川。接着，他就召見東方各諸侯，協調校正四時節氣、月之大小、日之甲乙，統一音律和長度、容量、重量的标準，修明吉、兇、賓、軍、嘉五種禮儀，規定諸侯用五種圭壁、三種彩缯，卿大夫用羊羔、大雁二種動物，士用死雉作爲朝見時的禮物，而五種圭璧，朝見典禮完畢以後仍還給諸侯。
五月，到南方巡視；八月，到西方巡視；十一月，到北方巡視。都像起初到東方巡視時一樣。回來後，告祭祖廟和父廟，用一頭牛作祭品。
以後每五年巡視一次，在其間的四年中，各諸侯國君按時來京師朝見。舜向諸侯們普遍地陳述治國之道，根據業績明白地進行考察，根據功勞賜給車馬衣服。
舜規定根據正常的刑罰來執法，用流放的方法寬減刺字、割鼻、斷足、閹割、殺頭五種刑罰，官府裏治事用鞭子施刑，學府教育用戒尺懲罰，罰以黃金可用作贖罪。因災害而造成過失的，予以赦免；怙惡不悛、堅持爲害的要施以刑罰。
之前三苗的首領驩兜曾舉薦過共工爲帝，堯說“不行”，而驩兜與共工開始互相勾結。
驩兜見堯帝年老退位，而舜帝位置不穩，慫恿共工部落再次反叛，不服舜的統領。而驩兜統領三苗在江、淮流域及荊州一帶多次作亂，三苗獨立出來，不再奉聯盟号令。
舜乃整軍振旅，平定了共工部落和三苗部落的叛亂。之後把共工部落流放到幽陵，以便改變北狄的風俗；把三苗首領驩兜和一部分三苗百姓流放到崇山，以便改變南蠻的風俗；把大部分三苗遷徙到三危山，以便改變西戎的風俗。危姓由此而來。将治水失敗的鲧流放到徐州的羽山以改變東夷的風俗。天下人都悅服了。
注意：這種流放是與部族一起的流放，類似于分封，但分封多在中原腹地，而流放則多封在中原人看來的蠻荒地帶。所以當時的蠻荒現在都是内地。所以所謂各夷族戎狄實際僅爲地域分别，人種甚至文化上都沒有太大差别。地域歧視使得蠻荒向往中原文明，而遠離中原也使得其無法掌握中原的最先進技術，所以漸失其文明特性。加上環境艱苦，有性命之憂，其文明持續性也受到考驗，一場戰争就會使得文明成果付之東流。