族外婚是人類婚姻關系史上的重大進步，較之内婚制下的同輩婚配具有更深遠的意義。自然界萬物的演化規律是物競天擇，優勝劣汰。實行族外婚的氏族，其成員的智商高，體質強，整體實力明顯優于依然實行内婚制的血緣家族。在當時的社會發展進程中，起着無可置辨的主導作用。
母系氏族制形成禁止内婚，氏族成員進行族外群婚。因爲實行族外婚，子女跟随母親，是無父無夫的國度。妻夫分居在各自的母系氏族中，婚姻生活采取丈夫走訪妻子的形式，子女從母居，屬母方氏族，世系和财産繼承從母系計。到了母系氏族繁榮期（年），由于對偶婚的出現和逐步鞏固，丈夫遷到妻方氏族從妻居。
走婚，意爲來回走動。即男不娶，女不嫁，女男雙方終身在各自的母系大家庭中生産生活，雙方除戀愛關系外，沒有必然的家庭經濟關系，子女随母，住在女方家，由女方家庭成員撫養。男方視自己的經濟能力給與幫助和關愛。女男雙方确立走婚關系後，男方一般在完成一天的勞作後前往女方家夜宿，清晨再回到自己家裏開始新的一天勞作。雙方關系以純感情爲基礎，自由度高，壓力低，穩定性薄弱，獨占與從屬觀念難以孕育。一旦感情破裂，離異自由，子女随母，無财産糾紛，一般不會因此産生敵意。
走婚的表現特點：
（1）不一定同住（多數雙方仍住母家）
（2）非經濟共同體
（3）不是社會基本單位（母親家屋才是）
（4）非從一而終
（5）****非獨占
（6）不定生母居住制（女男同住，照顧的不一定隻是親生孩子，大多兼照顧侄女侄子）
（7）無法律契約
走婚的**注意：走婚文化裏隻有一種**，就是與血緣親屬相關的性問題——可以在溫泉女男坦然同浴，但不能跟家人提任何跟性相關的話題；接受與多人發生關系，沒有處女、私生子或未婚媽媽這些概念，但在家屋裏卻又連提及****的詞彙也視作極大禁忌。
害羞是爲了嚴防**的文化機制，母系人對**的控制特别嚴格，五代以内親屬不得走婚。
害羞文化嚴禁血緣親屬走婚，連語言上也禁止任何性話題，這種強烈的防禦機制令小孩自幼産生強烈的道德感，在血緣親屬面前提到性就會感到不安，從而令血緣親屬間的性關系難以發生。
害羞文化針對的不是性本身，而是**禁忌，避免的不是女男關系，而是血緣親屬間的性關系。故婦夫和走婚女男之間不受害羞文化影響，普通朋友間也不受其制約。
在這種群婚的形态下，子女仍然是隻認生母而無父，氏族成員的世系也隻能根據母系的血統來決定。同一始祖母生下的若幹後代，便形成爲一個氏族。因爲實行走訪婚，女男之間離異無常，加之男子暮至晨歸，所以子女一般并不确認生父。子女由母親撫養，父親并無撫養子女的權力。父與子不是同親族的人，因而從世系上也就沒有共同的血緣紐帶，即使相見，亦如陌生人。母系血統是維系氏族存在的紐帶。氏族擴大之後，再分離開來，另建立新氏族。彼此通婚的氏族則組成部落。
血緣關系成爲維系氏族成員的紐帶，互相保護，并按性别和年齡進行分工。青壯年男子擔任狩獵、捕魚和防禦野獸等任務；女性擔任采集食物、燒烤食品、縫制衣服，養育老幼等繁重任務；老人和小孩從事輔助性的勞動。
母系社會女人的生産量遠高于男人，史前男人開始隻能尋找動物的死屍，經常空手而歸。後來才學會狩獵。但常會有極大的傷亡。女人采集80%的食物，主要是動植物（包括爬蟲類、鳥類、昆蟲類等）。基本上是女人養活全族的時代，男人最大的工作是保護部落。從分工中，不難看出，采集活動比漁獵活動的收獲穩定，能夠供給氏族成員糊口度日。而女子從事的職責比男子從事的狩獵有比較穩定的性質，是更可靠的生活來源，具有重要的意義。且狩獵也不是男人才會的工作，沒生育和帶孩子的女人也會去狩獵。她們是氏族組織中的重要成員，她們的活動是爲了氏族集體的利益，具有重要的社會意義，對維系氏族的生存和繁衍都起着極爲重要的作用，因此，婦女在氏族公社裏占有重要的地位，普遍受到重視。最大影響婦女的，主要是女性要面對生育，而生育往往帶來死亡，許多母親就是在難産中死亡。
到了年的舊石器時代晚期，晚期智人在石器文明和社會組織形式方面全面超越早期智人，開始走出非洲，向占據歐亞大陸主體地位的尼安德特人發起挑戰。其不僅通過傳統路線進攻阿拉伯半島，其也通過建造木船向海洋發起挑戰，其進軍路線基本沿着海岸線前進。北非的石葉石器迅速随着晚智人走出非洲的腳步開始傳遍歐亞大陸。而尼安德特人自恃體格強健，往往習慣單打獨鬥，以勇武爲能，其團隊合作水平保持在幾十人的原始人群階段，無法抵抗母系氏族公社階段的晚期智人的集群攻擊。
早期的大陸上的直立人基本被尼安德特人取代，僅有交通不便的爪哇直立人因爲居于海島，成爲幸存的直立人。
這時晚期智人通過木船來到了島上，島上的直立人遭遇滅頂之災。僅有部分躲藏在島上深洞内的直立人幸免于難，但是由于躲躲藏藏的生活，營養不良，導緻他們變得非常矮小，腦容量大幅縮小，有些像是電影中的霍比特人。部分存活到了17世紀，因爲長像醜陋，最後的直立人侏儒遭到島上後到的土著的追殺和火刑。
大量的晚期智人通過爪哇島作爲跳闆，陸續遷徙到了台灣、東南亞，經過華南，最後來到華北。将原來的尼安德特人和幸存的直立人滅殺或者驅逐到大陸北方的苦寒地帶。部分人被同化，所以晚期智人的後來發展也受到了早期智人土著的影響，産生不同于其它地區的特異性發展。山頂洞人就是這種發展的結果，可以發現其有現代蒙古人種（華夏人都是蒙古人種）的影子，而其他地區就沒有這種現象。
下一章介紹亞特蘭蒂斯文明的衰落原因。