商纣王時期，鄂侯在朝中爲大臣，與西伯姬昌、九侯并列爲三公。商纣看中了九侯的女兒，娶爲妃子。但九侯的女兒性情端莊，不願陪伴纣王作那些荒淫無恥的勾當，纣王一怒之下，殺死了九侯父女，還把九侯做成肉醬。鄂侯見九侯死得冤枉，便同纣王拒理力争，結果也被殺死。
西周中葉，鄂國的故地被晉所并，遺族南遷到湖北鄂州市鄂城區，仍叫鄂國。
熊渠伐庸（重慶三峽一帶），途中攻占了鄂國(湖北鄂州鄂城區)。在除掉徐國和鄂國兩大威脅後，楚國從此真正成爲雄踞長江南方的大國。而鄂國遺族北遷到河南南陽北，以避楚的威脅。
熊渠封其中子熊紅爲鄂王，封地在鄂國故地。熊渠卒，熊紅嗣位，仍居鄂；傳六王至熊咢猶居于此，爲楚之國都。春秋時爲楚之别都。楚共王熊審封其三子子皙爲鄂君。前323年（楚懷王六年），懷王封其弟啓爲鄂君。年（秦始皇二十六年），秦廢滅楚，廢封國置鄂縣。
年，周夷王八年，夷王染病，使他不能治理國事。同姓諸侯十分憂慮，齊向山川之神祈福，但并沒有對夷王的病情産生積極的影響。
周夷王最終病逝，谥号夷王。周夷王死後，由其子姬胡繼位，是爲周厲王。
周厲王，統治時間：年。
周厲王，姬姓，名胡。
祖父：周孝王
父親：周夷王
兒子：周宣王、鄭桓公
周厲王出生于周孝王七年冬，即年，其出生時，發生雷雨的反常天氣，長江和漢水發生河水泛濫，被人認爲是不祥之兆。
年正月，周夷王的兒子周厲王即位，成爲西周代商後的第十任君主。其即位時，已經七十一歲。
周厲王甫一即位，作夷宮。說明其與穆王一樣，注重享樂，不過遺憾的是他沒有趕上穆王時代還算強盛的周朝，周厲王的時代，周朝已經是風雨飄搖。
周厲王想改革朝政，所以起用在經濟、軍事上有專長的榮夷公和虢公長父。
在經濟上，周厲王力圖振興殘破的王室經濟，他抓住“專利”和農業這兩個主要環節。
周厲王任用榮夷公實行“專利”，即改過去的周人共同享有山林川澤的集體所有，轉爲國有，即王室爲山林川澤的所有者，想要獲利的必須向王室交納費用。
過去的集體所有，随着時間的推移，西周時代的山林川澤早巳爲各級貴族所有，周厲王的“專利”針對的就是他們，而普通百姓并不受約束。周厲王的“專利”決不是“壟斷”的意思，更談不上“與民争利”，倒是他從貴族占有的山林川澤中規定若幹項向王室交納的“專項”物質财富，僅是類似稅收一樣的内容。
從現代的角度來分析，山林爲國家所有，獲利後交納一定比例或者固定額度的稅收很正常，但厲王當時這樣改革，相對當時的傳統來說太過激進，遭到貴族們的強烈反對。
貴族們不能直接針對厲王，所以矛頭指向具體執行“專利”改革的榮夷公。實際上榮夷公僅是一個執行者。
芮（國）伯（爵，國君）良夫勸谏周厲王說：“王室恐怕将要衰微！那榮夷公喜歡獨占财利，卻不知大禍臨頭。财利，是從各種事物中産生出來的，是天地自然擁有的，而有人想獨占它，那麽禍患就多。天地間生成的一切事物，人人都可以分享，怎麽能一人獨占呢？一人獨占必然招緻天怒人怨，卻不知防備大禍患。榮夷公用财利來引誘您，君王您難道還能長治久安嗎？作爲君王，應該是開發各種财物分發給上下群臣百姓。使天神、民衆和萬事萬物都能得到所應得的一份，即使這樣，還要每日小心警惕，恐怕招來怨恨。所以《頌詩》說：‘我祖後稷文德蓋世，功高能夠與天神相配，你使民衆自立生存，沒有誰不以你爲标準。’《大雅》上的詩篇也說：‘普遍地賜福民衆，成就周朝天下。’這不正是說要普遍地分配财物，而且要警惕禍難來臨嗎？正是因爲這樣，先王所以能建立起周朝的事業，一直到現在。而如今，君王您卻學着獨占财利，這怎麽可以呢？普通人獨占财利，尚且人們還稱他爲盜賊，如果一個君王這樣做，那麽歸附他的人就會減少。榮夷公如若受到重用，周朝肯定要衰敗。”
芮良夫明确指出“今王學專利”，“學”就是講周厲王要在貴族的山林川澤中規定專項的貢賦稅收之類的内容。胡寄窗先生說芮良夫“代表自由小工商業者利益”，這是正确的評價。《逸周書·芮良夫篇》有相似的記載，芮良夫稱同僚爲“執政小子”，說明執政者爲中年以下的人，在周厲王時代的“執政小于”很可能就是榮夷公。從語氣上看顯然是以勳舊宿臣的口吻訓誡後進的，指責的内容爲“專利作威”、“以貪谀事王”。這主要是針對榮夷公幫助周厲王在經濟上采取打擊貴族經濟以加強王室經濟的改革措施。而其中的“爵以賄成”則說明爵位的授予開始有功利主義的傾向一一用金錢出賣爵位以解決王室經濟的困難。
周厲王不聽勸谏，還是任用榮夷公做卿士（副相），掌管國事，繼續推進“專利”改革。
召穆公哀傷周室大壞的詩《蕩》，就抗議周厲王用“貪暴”之人而不用“舊章舊臣”，說周厲王的品德不明，因此不知道誰做輔佐，不知誰做公卿。然後話鋒一轉，用訓誡的口吻講起曆史，說商朝的滅亡不能怨上帝，是商王不用舊臣的緣故，周厲王現在的做法可是有商朝的“典型”。這類意見還見于《詩·大雅·闆》，說王族及世族的子弟才是國家的棟梁。
勳戚貴族不想交稅，但又不敢直接對抗厲王，于是紛紛将山林封閉，說這是厲王的山林，進山就要交稅，煽動對厲王的不滿情緒。普通國人無法進入山林謀生，對厲王自然是無比的憎恨，公開議論和指責周厲王暴虐成性，奢侈專橫。