“天再旦”，意思是一天之内，接連出現兩次天亮，“天再旦”一種可能就是日出之後發生了日全食，另一種可能懷疑是有隕星在夜晚落在遠離都城的地方，其能量較大，使得遙遠之處，雖無震感，但可以看見明亮的光芒。
古人崇信天象，“天再旦”被認爲是不祥之兆，這使得周懿王心中有一個陰影始終揮之不去，總覺得國都鎬京對他不利。
年，周懿王七年，西戎侵略周境，一度兵臨宗周鎬京。
成康昭穆時期，邊境戎狄一直被壓制，而周懿王即位後，他們不斷侵犯西周，甚至數次抵達京畿所在，證明此時西周國力衰落的很厲害。
國力衰弱是由各方面原因造成的，而統治者自身問題是重要原因之一。
冊命制度是西周時期的一種任命、賞賜官員的制度，是周禮的一個重要組成部份，也是彰顯王權非常重要的表現儀式。周昭王、周穆王時期的冊命制度，其主要标志是在任命、賞賜的過程中出現了導引受命者的佑者和宣讀冊命的史官。
冊命制度進一步完善，是在任命、賞賜的過程中有朝觐周王的禮儀：“立中廷，北向”。要特别指出的是“立中廷，北向”并不是簡單地立于庭院中央面向北方，它實際上是接受冊命之前朝觐周王的兩種禮儀的名稱，相當于文章的标題。“立中廷”可能是受命者在佑者導引下到達接受冊命的位置的禮儀，而“北向”則可能是受命者到達接受冊命的位置後，對周王行拜見之禮的禮儀。
而周懿王時期的銘文都隻記載了冊命的内容，卻沒有像前代那樣對整個冊命過程進行描述，昭穆時期宣讀冊命的史官在冊命過程中消失了身影。特别是《訇簋》中具體提到了諸侯進宮接受冊命：“王在射日宮，旦，王格，益公入佑訇。”過程卻沒有隻言片語。這表明，在冊命過程中朝觐周王的禮儀，顯然引起了元老大臣們的不滿，加劇了周王室與諸侯大臣之間的矛盾。正是在這樣的情況之下，一些舊有的禮儀和制度被打破，不再呼史官宣讀冊命。
不僅如此，從銘文中直接用“命”這個詞能夠看出，冊命程中宣讀冊命的人改爲周懿王本人。由此可見，周王至高無上的光環這時已經開始消退。
《史記·周本紀》載：“懿王之時，王室遂衰”，至于具體衰落到什麽程度卻語焉不詳。這些彜器銘文正好可以補充史料的不足，從側面證明周懿王時王權不振的情況。
周懿王七年二月，朝廷任命益公牧統轄百事僚（天尹之職）。在任命辭中說：官僚驕橫淫奢，不顧先王制定的律令亂行暴虐，殘害小民，結果引起小民反抗，危及己身，都是咎由自取。嚴令益公牧要按先王政令辦事，明察确斷，以律量刑。這既證明周懿王有整頓朝綱之心，也證明了當時政治混亂的局面。而從事後的發展來看，周懿王并未能扭轉頹勢。
雖然周懿王治國能力欠佳，不過還是在一定程度上有效控制着周王朝的政權。
年，周懿王九年九月，懿王命益公征眉國。益公獲勝，歸京向懿王報捷，并報告眉國酋長敖即将前來朝拜周王。同一年，周懿王委命呂服餘接替備仲，統轄周六師，賜六師将服；命申承其祖大祝之職，管轄豐人兼九戲祝。
年，周懿王十三年，北方翟（狄）人入侵西周的發祥地岐周（陝西寶雞岐山縣、扶風縣一帶），瘋狂搶劫周人的财物，還殺死許多西周百姓。邊關守軍出擊，反而被翟軍隊擊敗，敵軍乘勝追殺周軍，一直攻至岐山。岐山離王都鎬京距離不足二百千米，岐山的安危直接影響着鎬京。岐山守軍一面堅守關隘，一面接連向朝廷告急。周懿王姬囏急忙挑選國中精兵，同時征調各諸侯**隊聯合出兵，保衛岐山，翟人方才退去。
宗周接連被戎狄侵擾，加上即位之初“天再旦”的所謂上天啓示，經過反複思考，周懿王決定将國都遷往他處。周懿王親自選定新都爲鎬京西北的犬丘（又名廢丘，陝西鹹陽興平市東南），認爲此地是最佳的建都之處，下令在全國征調工匠，采辦建築材料，擇日開工營建新都。
年，周懿王十五年秋，犬丘的宮殿還沒有完全建造好，周懿王就迫不及待地下令遷都，“天再旦”的陰影始終籠罩在他心頭，他感覺多呆一天就多一分危險。在他的催促下，大臣們隻好跟着他一起遷往新都。遷都後，周懿王将新都命名爲槐裏。
年，周懿王十七年，魯厲公去世。
年，周懿王二十一年，由于多次遭受外敵入侵，周懿王感覺到軍隊建設的重要性，沒有強大的軍隊既不能約束國内的諸侯，也無法抵禦強大的外患。于是下令加大國防建設的投資，征招國中青壯年參軍入伍。他任命虢（國）公爲主管軍隊的最高領導，擴大軍隊編制，加強軍事訓練。
位于周王朝西方的犬戎長期和周朝不睦，周穆王時曾經征讨過，被穆王強制遷居到晉陽（山西太原）。随着周王朝國力的衰退，來自西北方的威脅再次嚴峻起來。周軍訓練完成以後，周懿王親自檢閱這支威武之師，産生了征讨四方稱霸天下的野心。
周懿王二十一年秋，懿王命虢公率師北伐犬戎，結果大敗而歸。征伐犬戎的失敗，喚醒了周懿王對外擴張的夢想，也打消他稱霸天下的野心。
年，周懿王二十三年冬，西周遭遇特大自然災害，暴雨和冰雹襲擊王都槐裏，有許多家畜和家禽被冰雹打死，繼而寒流猛增，天氣奇冷，連嘉陵江和漢水都封凍。有的人來不及防寒，竟被活活凍死。
周懿王十分迷信，之前因爲“天再旦”感覺不祥，将國都從鎬京遷往新都槐裏，沒想到的是在新都依然諸事不順。