蘇美爾法律保護婦女，而且婦女可以達到相當高的地位，但整個文化裏，男人做主。

歐貝德文化出現在500年間，以出土的歐貝德遺址而得名。分布于美索不達米亞及今天沙特阿拉伯東部地區，屬于典型蘇美爾早期文化，屬于西亞銅石時代文化，晚于埃瑞都文化(最早發現于年)，早于烏魯克文化（最早發現于年左右）。

年，當地已有當地土著的定居點，較埃瑞都文化的最早年代（年，爲定居點）晚，兩者時代交錯。

年以後，蘇美爾人開始建設歐貝德城。其位于巴士拉以西的幼發拉底河南岸，與烏爾城遺址極近。

歐貝德文化的神廟建築明顯進入一個新的發展階段，其平面呈長方形，中間爲殿堂，殿堂一端是放置供品的桌子，兩側建有一些較小的房間和壁龛。建築物四角正對東南西北四方。這是此後美索不達米亞幾乎所有神廟建築的共同特點。

歐貝德文化晚期以後，神廟結構無大變化，但布局更趨對稱，面積也有增加。推測遺址中有墓葬1000多座，已發掘的200多座均屬歐貝德文化晚期，墓以土坯砌出箱形，覆土後以土坯爲蓋。見有二次葬，推測爲家族墓。随葬品大多僅爲陶器，較特殊的爲泥雕像和帆船模型。前者爲手執短杖的男性**像，其頭部爲蜥蜴狀，兩肩及胸部有許多泥丸；後者中央有安放桅杆的孔，近于現代伊拉克的河舟。

歐貝德人已掌握了先進的人工灌溉技術，學會了種植大麥、小麥和亞麻等農作物。另外，他們還飼養牛等牲畜，并從事漁獵活動。這裏的小城鎮多以神廟爲中心而建，房子相當簡陋。在喪葬方面，人死後多是仰身直肢而葬，幼兒則放于陶容器中下葬。陶器制作得比較粗糙，多是用黑、綠、棕等顔色的動植物及幾何圖案裝飾的單色彩陶。

該文化居民主要從事農業，以漁獵爲輔，已能運用灌溉技術，種植小麥、大麥和亞麻。動物遺骨表明居民已養牛。盛行銅、石材、木材的交易。

此時以神廟爲中心已出現小城鎮。但遺址中發現的居住房屋構造簡單，除葦棚外，有的也用土坯建造。在埃瑞都遺址、烏爾遺址、歐貝德遺址中，均發現歐貝德文化的墓葬。墓圹呈方形，葬式爲仰身直肢單人葬，但也見有若幹合葬墓，有的在死者身上撒赭石粉或在頭部放一赤鐵礦石。幼兒則葬于陶器之中。在美索不達米亞北部發現有屈肢葬例，顯示出較明顯的地方特色。

遺物中以陶器最富特色，主要爲素面的粗制陶和彩陶。晚期出現輪制陶，器形有高腳杯、瓶、碗、橢圓形大盤及流前端外張的帶流陶器。彩繪多爲黑、綠、棕色單彩，紋飾母題以動物、植物、幾何形圖案爲主。除陶容器外，其他陶制品有紡輪、飾物、人像。在美索不達米亞南部發現有陶鐮、陶斧。

歐貝德文化的遺物還有石鍬、石矛、石片、骨錐、骨镞等。在美索不達米亞北部發現有少量印章，個别遺址出土有銅制品。墓葬中發現有紅陶制人物小雕像，均爲**，頭部呈蜥蜴狀。

蘇美爾人的宗教發展程度并不高，但宗教在他的生活中占有很重要的地位。他們崇拜許多的自然神靈，如天神、地神、水神、太陽神、月神、女神等。蘇美爾宗教有一個令人值得注意的特點：它不主張有什麽極樂的和永恒的後世，而更在乎于現世的生存，他們相信人死後，會成爲鬼魂不安地永遠在陰間遊蕩。

蘇美爾的每個城市都有它自己的神和神學，而且随着時間的變遷，這些神也發生變化，因此無法說蘇美爾宗教。蘇美爾人的信仰有的來源于哈拉帕文明，有的來源于當地土著的原始信仰。它是後來美索不達米亞神話、宗教和占星學的源泉。

蘇美爾人相信地面是一塊平闆，天空是一個鋅蓋。蘇美爾的主神是天神安，安最重要的伴侶是南部埃瑞都的恩基、北部尼普爾的恩利勒、烏魯克的金星之神埃安娜（伊什塔爾）。太陽神叫烏圖，烏爾的月神叫南納，大地女神叫甯胡爾薩格，此外還有上百小神。每個神與一個城市相連。這些神的重要性也随着這些城市政治上的興衰而變化。人是神用粘土做的，其目的在于服務神。假如神發怒的話，他們就使用地震或風暴來懲罰人。蘇美爾人認爲：人，隻有在神的憐憫下才能生存。

蘇美爾人的宗教發展可以分爲兩個階段：

0年，美索不達米亞地區宗教信仰和崇拜的神聖對象主要是那些對基本的經濟活動(農業、牧業)直接有關的大自然異己力量，它們在人們的宗教幻想中人格化爲神，但經常表現爲非人類的形象(主要是動物形象)。崇拜這些自然異己力量的主要目的在于祈求豐收，信奉的神主要是豐産神。由于居民有不同的行業分工，他們賦予豐産神的神性也因之而有所不同。在沼澤地居民，種果樹人、放牧人、農民的心目中豐産神的神性顯然是各不相同的。動物形象的神可能是圖騰崇拜和氏族祖先崇拜的反映。

年，在大洪水之後，宗教神靈的形象有了明顯的變化，諸神被認爲具有人的形象，更爲重要的演變是，在蘇美爾的宗教神話中，諸神組成的神靈世界開始組織起來，形成一個類似長老議事會(早期國家的最高統治機構)的天間結構，每一位神都在這個天國政府中取得了一定的官職和職能。實際上代表着年以後各邦國林立的局面。

兩河流域對于自然力的崇拜，在蘇美爾時期演變爲各個城市國家的保護神。