克諾索斯位于克裏特島北部，這裏最早的宮殿興建于BC2100年。接着在法埃斯特、馬利亞、紮克羅等地也都出現了宮殿。
BC1900年，米諾斯王朝建立，統一了整個克裏特島。統治時間：BC1900－－1600年。
在米諾斯王朝建立之前，克裏特上的統治民族主要來自埃及，所以一直深受古埃及文明的影響，各城邦國均爲古埃及王朝的屬國。
米諾斯王朝建立之後，拒絕成爲古埃及王朝的屬國。隻與古埃及王朝建立普通的商貿關系。
克諾索斯的宮殿因爲戰争毀于統一戰争的最後一戰。米諾斯王朝建立後，開始王宮的重建。米諾斯人重建了更加富麗堂皇的宮殿，這是一個由多座兩層以上樓房組成的完美建築群，有專供舉行祭祀的場所。
克裏特獨有的兩種建築形式：
第一種建築形式：所有的房間圍繞着一個中心方形院落設置，互相之間以迷宮般複雜的通路連接，而這個更大的方形是從長邊進入，以許多立柱縱向切分。即迷宮式建築。
第二種建築形式：主要的房間爲所謂正殿形式。它獨立存在，同其餘部分用走廊隔開，可以從短邊的一個門廳進入。它有一個中央的壁爐，由立柱環繞，并可能可以直接通向天空；不存在中央院落，其餘的居室組合成不同的獨立區間。即王宮式建築
米諾索斯宮殿同時具備兩種建築形式。
克裏特巨大的宮殿提供了島上君主制政權存在的證據。
首都在克諾索斯的米諾斯王朝。它的國王，也是當時興盛的自然崇拜的高級祭司，下令修建了一個宏偉的石頭宮殿。他還從弱小的部落接受進貢，比如統治墨薩拉平原（Messara）的斐斯托斯王子。米諾斯君主同埃及有海路聯系，并将他的貨物送往南愛琴海的各個地區；而作爲交換，接受如黑曜岩刀之類的商品。另外，他們在早期就發展出一套圖像文字系統，然而隻有少量留在耐久的物件上的銘文才被保留下來。在陶瓷物件或是石膏上的土生繪畫風格也日益精良，另外從陶器的形狀可以推斷出它們也有高超的冶金技術。
關于米諾斯王的傳說：
克諾索斯宮殿的主人米諾斯王是主神宙斯和歐羅巴之子，握着象征人間與神世雙重權利的“雙刃斧”，稱霸于地中海世界。後來奧林匹斯神之一的波塞冬讓米諾斯王殺掉一頭公牛祭祀自己，米諾斯王不僅沒有執行其旨意，還把公牛供養起來。波塞冬大怒之下，竟讓公牛與米諾斯王的妻子交配，生下了一個牛首人身的怪物米諾陶。爲了遮醜，米諾斯王下令建造一座特别的王宮（迷宮，傳說進去的人會找不到方向，永遠無法出來、前面介紹過的克裏特文明的第一種建築形式）囚禁米諾陶，還要求雅典每年向克裏特進貢七對童男童女，作爲米諾陶的食物。
有一年，雅典王的獨生子忒修斯自告奮勇地帶着其他童男童女來到克裏特。他英俊潇灑，膽識過人，不久便赢得了克諾索斯國王女兒阿裏亞特的芳心，并交給忒修斯一把寶劍和一個線團。忒修斯牽着線頭、擎着寶劍找到了米諾陶，殺掉了這個牛首人身的怪物，又循着線頭走出了迷宮。
英國考古學家伊文思等，在克諾索斯一座叫做凱夫拉山的緩坡上，發現了米諾斯宮殿的廢墟，占地面積22000平方米，有大小宮室1500多間，樓層密接，梯道走廊曲折複雜，廳堂錯落，天井衆多，布置不求對稱，出奇制巧，外人難覓其究竟。
克諾索斯國王王宮，依山而建，規模很大。中央是一東西27.4米，南北51.8米的長方形庭院。全宮以中央庭院爲中心，庭院西面樓房主要用于辦公集會、祭祀和庫存财物，東面樓房則是寝宮（正殿【也叫“雙斧殿”，雙斧是米諾斯王的象征】是國王起居之處）、客廳、學校與作坊。北面有露天劇場，東南角有階梯，直抵山下。
各層各處都有樓梯相連，尤以庭院東面的中央大樓梯最爲宏偉，它有天井取光，三面構成柱廊，樓道寬闊、彩繪豔麗；其旁是雙斧殿的内外兩室，以折疊門扇相隔，冬可保暖，夏可通風，顯示出米諾斯建築的靈巧。雙斧殿旁的王後寝宮是一套典型的米諾斯豪華住房，内壁繪有海豚戲水的壁畫，優美雅緻，相連小間有浴室和沖水廁所；王宮各處的壁畫也是古代藝術的上乘之作。從發掘出的各種精美陶器看，當時的手工業相當發達。總之，王宮建築，從克諾索斯到法埃斯特平原的驿道、青銅的冶煉、帶脊的長柄銅劍、薄殼陶、稱爲“卡馬瑞斯式”的彩繪鮮麗的陶器、初期的象形文字等的發現，都顯示了當時文化發展的較高水平。
王宮内部空間高低錯落，樓梯走道曲折離奇。克裏特島氣候溫和，宮内廳堂柱廊布局開敞。裝飾結構：建築元素，如圓柱、檐壁雕帶以及不同的裝飾線條，柱子上粗下細，比例勻稱，挺拔俊秀；牆飾，如壁畫、彩色浮雕以及馬賽克拼貼，壁畫風格寫實，色彩豐富，牆角用大石塊砌築。
沒有發現明顯的神廟建築，但在凹雕和壁畫上辨認出神壇和“temene”（宗教圍牆)。
迄今爲止，神壇隻有在宮殿裏面被發現過，說明國王手中也掌握着宗教的權力，代表着米諾斯王朝的政教合一特征。
米諾斯文物中保留有一個非常精密的記錄、會計以及其他秘書工作的系統，顯示出一個可觀的法律體系的存在。
統治階級的生活非常舒适，甚至在早期社會的觀點來看是窮奢極欲。他們擁有裝潢精緻的石質宮殿，有獨立的寝殿、巨大的大廳、能夠導入光線和空氣的巧妙裝置。公共設施：如鋪平、有台階的路，橋，衛生系統以及極爲現代化的排水及供水系統等。甚至居民的小居所也由石頭所制，内部布有石膏。克裏特的宮殿擁有一層以上的樓層、精美的樓梯、浴室、窗戶、折門以及拉門等。在最後的階段，一些宮殿中公寓房間的排布表明至少在統治階級中有單獨間隔的後宮。證據是米諾斯壁畫中顯示有成群隔離的婦女佩帶着寶石飾品（後宮的王妃們）。