伏羲（生卒不詳），風姓，又寫作宓羲、庖犧、包犧、伏戲，亦稱犧皇、皇羲、太昊，史記中稱伏犧。又稱青帝，是五天帝之一，生于河洛一帶，本爲有娲氏的一員，生日爲農曆三月十八日。
相傳有娲氏部落的華胥氏外出，在雷澤無意中看到一個特大的腳印，好奇的華胥用她的足迹丈量了大人的足迹，不知不覺感應受孕，生下伏羲和女娲。實際上華胥氏是走婚生下的兩個孩子，不知道父親是誰。伏羲長大之後嫁到了附近的另一個部落（男姓出嫁，在女方部落生活）。而伏羲的同母異父的妹妹，留在了有娲氏部落，後來成爲有娲氏部落的族長。
汝水源于今河南嵩縣龍池曼山西麓，流經汝陽、郏縣、舞陽、汝南、起初新蔡至淮濱入淮河。“汝”本當做女，蓋因是有娲族的居住地而得名。有娲氏部落的活動地域，大體是在以今洛陽爲中心，南自汝水、北抵太行，西起潼關，東到今山東西部的廣大地域。以主要食用的“螺”（蝸）爲圖騰。
伏羲氏從有娲氏分離出來，以與其母族圖騰名稱相通而又有區别的“天鼋”(即黃能)爲圖騰，後來演變成以“黃熊”爲圖騰。
伏羲氏後來以龍蛇爲圖騰。《文選·魯靈光殿賦》說：“伏羲鱗身，女娲蛇軀。”《帝王世紀》也說伏羲氏“蛇身人面”。女娲族本以螺爲圖騰，蓋因蛇在盤踞時與螺相類。螣蛇行進時能騰空飛行，古人視其爲龍類神物。這可能就是伏羲氏以龍蛇爲圖騰的重要原因。
在浮戲山的東谷，因蛇類衆多，故名“蛇谷”，浮戲與伏羲通假。這不僅是伏羲氏以蛇爲圖騰的直接原因，也是伏羲氏曾居住在這裏的重要佐證。由此可見，伏羲氏本居住在洛陽、“浮戲山”一帶的河洛地區。
依《山海經》、《國語》諸書的記載，有娲（蟜）氏居住在以今洛陽北邙山爲中心的河洛地區，伏羲氏居住在洛陽、“浮戲山”（今河南荥陽）一帶的河洛地區。也就是說，女娲、伏羲氏最初的活動地域，應以河洛地區爲中心。
伏羲時代的原始宗教已經發展到圖騰崇拜階段，是原始宗教的第二個發展階段。
圖騰崇拜和自然崇拜有一定的聯系。它産生于母系氏族社會時期。第一個氏族成員，不管其性别如何，她或他都屬于母親所在的氏族，而不屬于她或他父親的氏族，甚至不知道父親是誰。
人們開始認爲自己氏族的祖先（父親）是由某一種特定的動物、植物或其他無生物轉化而來的，同該物之間有一種血緣親屬關系，它對本氏族有保護作用。于是便将該物作爲自己氏族的族徽──圖騰，有目的地加以崇拜。
《周易·系辭傳下》載：“河出圖，洛出書，聖人則之。”今洛陽市孟津縣的黃河岸邊有龍馬負圖寺，洛甯縣西長水鎮有洛出書處，相傳這裏就是伏羲氏依河圖、洛書而“畫八卦”的地方。
伏羲仰觀天上的雲彩、下雨下雪、打雷打閃，看地上會刮大風、起大霧又觀察飛鳥走獸，根據天地間陰陽變化之理，創造了八卦，即以八種簡單卻寓義深刻的符号來概括天地之間的萬事萬物。伏羲創立八卦，開啓了中華民族的文化之源。伏羲八卦中所蘊含的“天人諧和”的整體性、直觀性的思維方式和辯證法思想，是中華文化的原點。傳說伏羲因爲制造八卦，人奉之爲神，尊其爲八卦祖師。
遠古時代，人對大自然一無所知。天氣會變化，日月會運轉，人會生老病死，所有這些現象，誰也不知道是怎麽回事。人們遇到無法解答的問題，都問伏羲，伏羲解答不了時，感到很茫然，人們爲此每天提心吊膽地過日子。伏羲經常環顧四方，揣摩着日月經天，鬥轉星移，猜想着大地寒暑、花開花落的變化規律。他看到中原一帶蓍草茂密，開始用蓍草爲人們蔔筮。
有一天，伏羲在蔡河裏捕魚，捉到一隻白龜，他趕快挖了一個大水池，把白龜養了起來。一天，伏羲正在往白龜池裏放食物，有人跑來說蔡河裏出了怪物。他來到蔡河邊一看，隻見那怪物說龍不像龍，說馬不像馬，在水面上走來走去，如履平地。伏羲走近水邊，那怪物竟然來到伏羲面前，老老實實地站那兒一動不動。伏羲仔細審視，見那怪物背上長有花紋：一六居下，二七居上，三八居左，四九居右，五十居中。伏羲薅一節蓍草梗，在一片大樹葉上照着龍馬背上的花紋畫下來。他剛畫完，龍馬大叫一聲騰空而起，轉眼不見了。大家圍住伏羲問∶“這是個啥怪物呀？”伏羲說：“它像龍又像馬，就叫它龍馬吧。”
伏羲拿着那片樹葉，琢磨上面的花紋，怎麽也解不開其中的奧妙。這天他坐在白龜池邊思考，忽聽池水嘩嘩作響，定睛一看，白龜從水底遊到他面前，兩眼亮晶晶地看着他，接着向他點了三下頭，腦袋往肚裏一縮，卧在水邊不動了。他面對白龜聚精會神地觀察起來。漸漸地，他發現白龜蓋上的花紋中間五塊，周圍八塊，外圈兒十二塊，最外圈兒二十四塊，頓時心裏亮堂了，悟出了天地萬物的變化規律惟一陰一陽而已。伏羲畫出了八種不同圖案即八卦圖。上面兩種圖畫即被後世統稱爲“河圖洛書”，意爲在（黃）河、洛（河）得到的圖。
當時燧人氏的後裔共工部落（信奉水神）和祝融部落（信奉火神）爲争奪部落聯盟的中心地位展開了戰争。戰争非常慘烈，共工部落幾乎被滅族，獲勝的祝融部落也是損失慘重，雖然取得了燧人氏部落聯盟共主的地位。但是共工部落的族長逃走了。
祝融部落一直在追殺共工部落的殘餘勢力。共工部落的大祭司向水神獻祭祈求向祝融部落報複。不幸的是正好此時大洪水發生了。所以後世人們将此事件神化爲：水神共工與火神祝融發生大戰，水神戰敗，怒撞天柱不周山，從此天傾西北，地降東南，天上不停地降雨，東南大片土地被淹沒。後來有了女娲補天的傳說。
爲什麽共工氏的獻祭發揮了作用，老天呼應了他們的祈禱？