也沒什麽可收拾的，隻套上外衣，搓搓手，便先去院子裏取了木桶，趁此時人還不多，先打些水回來，家裏的水缸空了一個，得補滿才成。
這條街鄰居不多，畢竟是新修的街道，搬來的人還少，不過役吏們倒是常來，因此錢荟還算安心。
他湊到井邊，涼意從井底蔓延下來，叫他不自覺地打了個寒顫。
身旁也等着打水的嬸子是個自來熟，莫名就搭起了話：“這兒的水就是好，不像我老家，一口甜水井多少人惦記，可這井水，以前也沒有苦的！”
錢荟知道這個——有些大城人多，便溺又直接潑到牆根去，久而久之，井水就被污了，變成了苦水，還伴着騷臭，難得沒被污的井，自然就成了甜水井。
來了這兒以後，錢荟才知道原來便溺也不能随便潑倒，倘若家窮，修不了下水，女吏們核實過後也會向官府要錢來修，而且一旦發現有人不去茅房，當街便溺，孩童要被抓去上衛生課，成人則得幹兩日的無償活。
加上總有老叟老婦灑掃街道，夏川城内不僅沒有異味，還充斥着食物的香氣。
雖說夏川比不上老家繁華，人也不算多，但李荟經過最初的不安之後，已然認爲夏川是人間樂土了，甚至不敢想阮姐的龍興之地——清豐，能有多好。
錢荟打好了水，一進家門，就聞到了碴子粥的香氣。
他爹娘和妹妹也醒了，正做着早飯，錢荟灌滿了水缸，這才去洗漱擦牙。
他們的家底不算厚，牙粉是舍不得買的，甯肯買青鹽來擦牙，偶爾青鹽用光了，就用磨細的木炭來擦。
“先别叫他們，且叫他們再睡會兒。”老婦低聲沖兒子說，“昨兒夜裏點着油燈趕功課，這才睡了幾個時辰？”
錢荟歎了口氣。
他的一雙兒女平日看着機靈，但在讀書上卻都是木頭腦袋，按理說，孩童學拼音總比成人快，可他和八姑都考過了掃盲班，偏偏兩個孩子總是結不了拼音的課，眼看着就要留考了。
錢荟自我安慰道：“孩子還小，就是讀書不成，在這兒難道還能餓死嗎？我這個當老子的加把勁，掙出點家業來，就是長成了，日子也還能過。”
老婦倒是沒覺得有什麽不好，她很安然地說：“沒病沒災就是大幸了，我們這樣的人家難道還能出個文曲星嗎？夏川蛋菜便宜，叫孩子們長好了身子，長大了哪怕是去搬貨修路也有一口飯吃。”
被老娘這麽一說，錢荟覺得也是。
或許孩子們都随他，能拿捏好人情世故呢？這可也是一門學問，将來做門生意也行。
“八姑還沒來信？”老婦有些發愁，“考沒考上，總得有個準話啊，倘若人不見了可怎麽是好？”
錢荟也憂心，但不敢表現出來，隻安慰道：“那麽多人一塊呢，還有女吏帶隊，興慶那邊吏目更多，想來那些拐帶婦人孩童的宵小也不敢動手。”
老婦這才安心了一些，可還是悠悠地歎了口氣。
八姑走了三日，家裏就已然擔心得不成了，連錢荟都有些後悔，他們這些留在家裏的都寝食難安，更何況獨自出門的八姑呢？或許此時正怕得發抖，他是不該逼她的，就連他自己，也從未獨自出過院門。
就是不當吏目又如何？夏川的吏目都是外地來的，在本地沒有姻親，官府管得又嚴，還能寫舉報信，街道辦也是盡職盡責的，隻要不被人欺負，日子哪裏過不下去？
“吃鹹菜吧。”錢蓮端着切好的鹹菜出來，她換上了棉布衣裳，臉上帶着妝，笑着說，“這邊的鹽好，鹹菜不苦。”
“怎麽帶了妝？”錢荟有些奇怪，“要出門麽？”
錢蓮如今歸家，不是戴家的姨娘了，平日裏自然是不帶妝的。
“你昨日回來的晚，不曉得，蓮兒找到活了。”老翁也從廚房裏出來，他樂道，“夏川的姑娘少，那也是比着興慶，如今城裏正時興斜黑眉毛，蓮兒又是手巧的人，如今在剪頭匠的店裏給人畫眉呢！”
“畫眉還用在外頭畫？”錢荟奇道。
八姑也是時常畫眉的，錢荟也不知怎麽回事，淡眉容易顯得沒氣色，畫了眉整個人看着就不同了，不僅有氣色，看着還有些兇相。
不過在這邊也不叫兇相，而是看着能幹。
這邊女人最時興的打扮，就是剪短發，黑濃眉，配着一身沒補丁的棉衣，不穿外裙，腳下倘若能踩一雙羊皮小靴，那就再好看不過了。
“男客也有呢。”錢蓮嬉笑道，“也有眉毛不夠黑濃的男客，自個兒畫不好，又沒有姐妹幫忙，可不是隻得來店裏，眉毛黑才叫俊俏。”
“兄長不知道，這兒的人比外頭的愛俏呢。”錢蓮。
老婦：“也是該的，窮的時候哪管自個兒有沒有氣色，有了些錢，日子過得去，自當想看着精神些。”
“也是蓮兒手巧。”老婦，“叫我畫，那畫出來就是兩根碳棒。”
錢荟突然福至心靈：“用什麽畫的？石黛？”
錢蓮：“從五通縣運來的，聽說是新法子，畫一日都不會掉，就是路上有損耗，聽說在五通縣便宜得很，在咱們這邊一根眉筆得要四十塊，不過省着點用，一根能用三個月。”
“嚯，這可真夠貴的。”錢荟驚道。
錢蓮：“可不是，再說了，日日畫也麻煩，店裏多拿貨要價便低些，畫一回也就收六毛，不比他們自己買去貴多少，還省去他們自個兒摸索着畫的損耗。”
“要我說，倘若能有人牽線，學得那制眉筆的法子，就在夏川做，不知眉筆要便宜多少呢，既有賺頭，又利民。”錢蓮遺憾道，“可惜牽線的人難找，咱們又人生地不熟的，哪裏去找可信的工人。”
“好妹子，咱想到一塊去了！”錢荟一拍手，“等你嫂子回來，我同她商量商量，我在外頭幫着運貨也不是個長久的活計，倘若真能弄個作坊，恐怕還真能幹出一番事業來！”