老爺不愛太太，這是衆所周知的事，太太仿佛對老爺也是一般，兩人勉強算是相敬如賓，即便老爺不往外跑了，也隻宿在姨娘們的屋裏。
其中樣子最好的趙姨娘已經被送進了莊子裏，矮子堆裏拔高個，錢姨娘竟然是姨娘裏最受寵的，老爺已經連着在她屋裏宿了七八日，宿的錢姨娘滿腹的抱怨不知向誰訴。
且老爺的脾氣一日差過一日，雖還不至于動辄對她打罵，但眉頭越發緊皺，仿佛但凡出一點事，他就要幹出什麽令她驚恐的糊塗事來。
“八姑來了。”丫鬟小聲在錢姨娘耳邊說。
錢姨娘正斜倚着憑幾，她突地來了精神，打直了背，有驚喜有恐懼：“她怎麽來了？老爺不是不許嗎？”
“是你大媽媽受了寒，身子不大好，八姑來報信。”丫鬟伺候錢姨娘梳頭，“這天是越發怪了，夜裏刮妖風，城裏都說該請大師來看看是不是沖撞了哪路神仙，受寒的人近日也多，前些日子我那鄰居夜裏收衣裳，受了寒抓不起藥，人眼看着就不好了。”
這丫鬟是正經雇進府裏的，那時府裏才是真的重規矩，不敢幹落人口實的事，一應丫鬟婆子都是正經簽了契書雇進的府，主家倘若随意打罵她們，都能去官府告官，在外頭也都是有家有口的人。
不過——如今朝廷式微，下頭的事自然管不了，賣身契再次重出江湖，大戶人家又開始買賣奴婢。
丫鬟也懷念幼時的好時候，朝廷還管得住，責罰下人也不過是罰月錢，沒聽說過哪家鬧出過人命，丫鬟也是人，大戶人家執行私刑鬧出去，都是要見官的，打死了人更不必說，下獄都是等閑。
哪像現在，别說丫鬟，就是姨娘死了也就死了，什麽私刑？誰管啊。
如今這個府裏，犯了錯就是打闆子，日子越發難過，規矩也越發的嚴，也好在太太是個善心人，輕易不肯罰人，否則年輕丫頭被打了闆子逐出府去，一時想不開，多傷天和的事。
錢姨娘急切地抓住丫鬟的手，頭也不梳了，眼眶霎時泛紅：“真的？人怎麽樣了？大媽媽年紀大了，她倘若起不得身……”
說着錢姨娘就落下了淚來。
民間本地人都将祖母喚作大媽媽，而錢姨娘的祖母已經有些歲數了。
“快！你去領八姑來！”錢姨娘拔下頭上的钗子，“什麽時候了！打扮給誰看！”
丫鬟隻得腳步匆忙的出去迎人，獨留錢姨娘坐在妝台前流淚。
未出嫁前，錢姨娘無論如何也想不到自己會過這樣的日子——那時候哪裏想得到會嫁到富貴人家做妾？左不過是嫁個販夫走卒或是府裏的小厮下人，運道再好，嫁個管事管家也就頂了天了。
她嫁到此處，得了吃喝穿住上的享受，卻也因此被強逼着抛棄自己的過去，抛棄娘家和親人，徹底的被這個偌大的府邸吞噬。
而她甚至無人可以怨怪。
怪誰？怪夫人嗎？夫人是個好人。
怪老爺嗎？可她嫁給别的男人，日子又能比如今好多少？
得了衣食享受還不足嗎？人人都要說她貪心，得了這個又要那個。
她要是抱怨，那這些還不如她的，比她更可憐的丫鬟婆子們又算什麽呢？她們都還沒抱怨，輪的到她嗎？
錢姨娘想不明白，也想不出救自己的法子，她有時甚至覺得确實是自己太過貪心，得隴望蜀，她心底的念頭都是見不得光的，不能對人言。
八姑被迎進屋的時候，看到的就是對鏡流淚的錢姨娘。
錢姨娘聽到響動，擡手胡亂擦拭了臉上的淚痕，強逼着自己揚起笑臉，三兩步上前拉住了八姑的手，臉上的笑也維持不住，做出個又哭又笑的怪模樣問：“大媽媽如何了？抓藥了嗎？家裏的錢還夠不夠？倘若不夠我還有些私房，無論如何，寒症是不能拖的，且抓了藥再論其它。”
“隻是有些咳症，已抓過藥了，是家裏叫我來給你報個平安。”八姑看了眼旁邊的丫鬟。
“春芽，你出去守着，看夫人老爺來不來人吩咐。”錢姨娘忙打發丫鬟出去。
春芽應了一聲，掀開簾子走出了屋。
這屋子隔音不好，八姑湊到錢姨娘耳邊說：“不過是個叫我進來的由頭，我娘家的親戚預備着投奔阮地去，如今城裏的日子不好過，如今勉強還過得，待得入冬恐怕連碳火都買不着，今冬不知要凍死多少人，我和你哥哥的意思……趁着剛入秋，路上不難走，屋子田地也還賣得出去，湊足了路費，一家子一塊過去。”
錢姨娘愣了半晌，忍不住問：“有靠得住的路子？城裏還有哪家镖局敢接這樣的活？”
去阮地，那可不是十天半月的行程，一家子有老有少，哪家镖局敢接？
“镖局是不接了，咱們尋思着總有商隊經過，到時候多出些錢問一問。”八姑歎了口氣，“你要是肯，我和你哥哥想法把你偷出去，你要是不肯，家裏臨走前給你送些東西來，隻是這一輩子再難相見了……”
錢姨娘呆愣愣地站着，她茫然地問：“你們怎麽敢的？過去了阮地，靠什麽吃喝？倘若那阮地不像商隊那些人說得那般呢？若那女皇帝真是個人間魔主呢？到時候，咱們又該怎麽辦？在阮地沒有活路，回又回不來了。”
八姑歎氣：“要不是無路可走了，咱家也不敢起這樣的念頭，妹子，商路斷了有大半個月了，恐怕再過兩月，城裏就要亂起來了，别的都還好說，倘若鹽進不來了……”
“連鹽都進不來了，到時候恐怕這城裏也隻有幾家大戶日子還能過。”八姑，“鬧起來，不等周遭的賊子來打，光是民間劫掠，就要死多少人？”
錢姨娘駭然失聲——她走不出戴府，自然也就不知道外頭已經糟到了這個地步。
“這回出去，我再難進來，你得這會兒給我個準話，我好和你哥哥商量。”八姑緊緊抓住錢姨娘的手，“妹子，你沒孩子，身上輕，能走就走，一家子互相照應着，又有我娘家人作伴，已是多少人求不得的好事了！”
錢姨娘身體顫抖，她強撐着精神說：“若說商隊，我倒知道一個，也遣人去查探了，嫂嫂，你聽我說……”