這衣裳做了三年，八姑穿過四回，到如今都沒下過水——這樣鮮亮的料子，過一次水就掉一次色，普通人家是從不買的，隻有大戶人家穿過幾回後能拿去打賞下人。
“你去了多叫她安心，家裏的日子還能過。”男人也在穿衣，他少年老成，如今二十五六，看着像三十五六的人，不過這也是好處，畢竟當掌櫃的人，看着年紀不大還真沒人肯信他，“她要實在擔心，你就說老爺請了镖師押貨，總歸餓不死家裏。”
八姑洩氣地坐到床邊：“這也就是她不能上街，否則怎麽瞞得住？就是有貨，城裏還有幾戶人家有錢？乞丐如今都少了，不是餓死，就是去鄉下謀生路……”
男人将身上的補丁掖進褲子裏，外頭罩上襦裙：“少說這些事，白叫她擔心。”
八姑瞪他一眼：“上回我跟你說的，你心裏想過了沒有？”
“總歸是當一天和尚撞一天鍾，沒到要走的時候，手裏的活得幹好。”男人套上襪子，“真要走了，立刻就走，不能歪歪纏纏的，要我說，這事幸好你沒跟爹娘商量，否則家裏那麽多親戚，親戚還有親戚，一層層下去，還真就走不了了！”
“那是自然，不能就你有心眼。”八姑有些得意。
男人畢竟是做掌櫃的，比八姑這個除了本地不接觸外面的人更清楚阮地是什麽樣，雖說也是從商人和他們的從人口中得知，但畢竟來源更廣，聽到的消息更多，這麽長的時間也足夠他自己拼湊出一個稍微清晰些的阮地樣子。
有些了解，在阮地也勉強算是稍有人脈，他便比旁人要膽大一些，也不擔心去到阮地找不到活幹——那麽多商戶，他就是當不了掌櫃，總不能連個小工都做不了吧？
更何況他的兩個孩子也大了，能自理了，就是兩個老的也還沒老到動彈不得，這樣一來，他和八姑這兩個壯勞力便能撒開手去做事。
尤其男人本就不忿，他從不覺得自己蠢，否則他巴結不上少爺，當不了這個掌櫃，可當掌櫃，甚至将來給少爺當管家，就是他一生的終點了，即便放了良，他還是少爺的仆人，放良隻是名義上，他們一家還是得依附主家才能過活。
别說少爺是他巴結上的，就是八姑這個妻子，也是他自己想方設法勾引的。
這話他從沒跟人說過，連八姑都不知道，其實是他先看中了八姑，可自家那時才發迹，手裏沒有餘錢，還是家生子出身，怕八姑家裏看不上他，他便日日隻去八姑家的攤子買肉。
雖然八姑看不出來，但他每次去都把自己捯饬得格外體面，甚至花大價錢去買頭油，衣裳也要穿幹淨的——爲此不知洗爛了多少件，有時衣裳沒幹，濕淋淋的穿在身上自己捂幹。
好在當時不臭，捂臭了的時候八姑聞不着。
八姑成婚前一直以爲自己的丈夫是個老實人呢！笨嘴拙舌，隻知道幹活。
等成了婚，才知道丈夫滿肚子花花腸子，一顆心全是眼。
好在這些心眼都是對着外人。
對着家人雖說也有心眼，但總歸是好處，有時八姑同公婆争吵，等男人回來了，他先去哄父母，把父母哄好了又來哄她，又是捶肩按頭，又是給她洗腳，等她要跟他抱怨的時候，發現自己的氣竟然早消了。
要不是城裏的日子越發難過，娘家幾乎到了賣孫求榮的地步，八姑也不會想走。
“不過今年那些從阮地來的老爺們到這會兒都沒音訊。”男人也有些發愁，“咱家這麽多人，不托熟人，自個兒去找商隊，就怕沒到阮地先被賣了。”
八姑也歎：“都說朝中有人好辦事，在哪兒都一樣！如今這世道，出了城，别說把咱們賣了，就是全殺了，哪個又給咱們讨公道？”
“我再去想想法子。”男人說，“真要走，入冬前就得走，算上路上的消耗，入秋就得上路。”
八姑：“你去打探打探，倘若小姑子也肯走，咱們還得想法子把她偷出來。”
真是處處都麻煩，八姑一時有些頭疼。
這麽一想，去戴家走一遭倒也不算什麽。
八姑其實是不樂意去戴家的，錢姨娘在戴家不受寵，在老仆那也就沒什麽面子，對着她，戴家的老仆都覺得她是來打秋風的，人家雖然是奴仆，但也看不上打秋風的窮親戚，還是個姨娘的親戚。
更何況，八姑确實從錢姨娘手裏得了不少好處，她也沒那個底氣去指責人家，受了白眼也就受着。
尤其八姑去看了錢姨娘不知多少次，可她從來沒見過戴老爺，連太太，都隻是第一回去的時候見了一面。
八姑穿着鮮亮的體面衣裳，可也不舍得雇轎子，隻能自己走着去戴家，她也沒什麽首飾，隻簪了根銀簪，她身上還帶了些銅闆，這是給門子的，在門子裏伺候的丫鬟婆子們也看不起銅闆。
側門八姑也進不去，隻能去下人們進出的角門。
她先給門子遞了十幾個銅闆，那邊才肯跟她說話：“家裏的規矩又緊了些，你進去了少說少看，隻管尋姨娘去，姨娘如今日子不難過，婆子們不會爲難你。”
這是受寵了？
八姑有些心驚，就怕小姑子受了寵不肯走了。
“我那小姑子年紀輕，許多事不曉得，就怕惹老爺生氣。”八姑說軟話，“我到底長她幾歲，也有道理同她講。”
門子卻微微搖頭——十幾個銅闆也就能換着兩句話了，多得他不肯說。
八姑一狠心，掏出剩下的銅闆全給了門子。
門子這才伸長了脖子小聲說：“老爺看樣子是收心了，許多日子不往外跑，置的外室給了銀子打發了，你那小姑子的好日子來了，恐怕過不了多久就能有喜訊。”
八姑驚得下巴都要掉了。
戴老爺這是要從良了？
那……那小姑子要是不肯走，該咋辦啊？！