如今世道不好，朝廷許多事已經不管了，說是不許虐打殘殺買賣奴婢，但沒人能管，這條規矩便也形同虛設，姨娘們再是良家女，進了後院裏來，遭了什麽事又有誰爲她們讨個公道？恐怕連親爹親娘都不肯管，家裏可不止她們一個女兒，哪怕就是遭了事，爹娘或許還是肯認這門親戚，就怕親戚不認他們。
錢姨娘叫丫鬟關上房門，猛灌了一口茶水，她臉上還帶了印子，這是趙姨娘在婆子拖走掙紮時抓到了她的臉。
丫鬟打了水來，又去取了藥膏，看錢姨娘對鏡抹傷，忙說：“姨娘！你可别碰！小心碰壞了留疤！”
錢姨娘看了眼丫鬟取來的藥膏，這藥膏是城北玉善堂的招牌，油潤滋養，香氣馥郁，一小罐恐怕平民百姓一年都掙不到，而她在進得這院子以前，也是不配使的。
趙姨娘的瘋話聽多了，以前的她都不在意，今日的話卻叫她心頭怎麽也平不下來——她讨好太太真是因爲她天生下賤，喜歡與人爲奴爲婢嗎？
她想爲自己争辯，她不是天生下賤，可不讨好太太她能怎麽活？老爺不愛她，即便太太隻算半個主子，自己也朝不保夕，但總歸在後院裏有一點權力，她一無所有，總得圖謀着爲自己找個靠山呀！
至于孩子……孩子，女人的立身之本不就是孩子嗎？！沒有孩子，她随時可以被人取代，被人遺忘，後院的女人出不了門，人生不寄托在孩子身上，寄托在誰身上？男人嗎？老爺可不是那等癡情人。
道理，錢姨娘是有的，她有千百個道理，可她答不出那句“你快活嗎？”。
她很想說自己快活，畢竟她五年如一日的伏小做低，怕老爺厭棄她，怕太太教訓她，倘若沒有得上一點好處，她怎麽過得去？起碼這藥膏，屋裏擺的梅瓶，她身上穿的綢緞，都是原本她絕無可能享受到的東西。
這快活這兩個字，她卻怎麽也說不出口。
她總是膽戰心驚的，腳下空落落的，踩不到地上，她的一生要靠老爺的良心，太太的善心，其中一個有一點變化，她都會變成墜落的紙鸢，而這二者，不是她努力就能維持的。
人心善變，她今日還過得去，來日呢？十年後，二十年後呢？
紅姑娘那麽漂亮，那麽會來事，對着老爺有百般手段，對着太太殷勤小意，對着她這個後進來又不受寵的也從沒趾高氣揚，可她是什麽下場？說是吃藥吃死的，錢姨娘卻覺得紅姑娘是郁郁而終。
老爺不愛她了，太太嫌棄她的出身，下人們也是看人下菜碟，有些背地裏的話也敢放到台面上說。
惡仆欺主，在大戶人家是不少見的，說難聽點，沒有錢姨娘還有鄭姨娘陳姨娘，她們最大的用處就是伺候老爺太太生育子女，但真正得勢的老仆，卻掌握着老爺的生意，就是出了事，老爺對他們也常是高高舉起輕輕放下——要培養出一個有本事的心腹，其中要花費的時間和錢不可計量。
錢姨娘最後一次去瞧她，她已經形銷骨立，倚靠在門邊，還癡癡等着老爺來看她。
“妹妹。”紅姑娘像一具還能喘氣的骷髅，她拉着錢姨娘，掏心窩子地說，“咱們這樣的人，進了這樣的宅子，多少人修不到的福分，我是不成了，可你要記着，人和樹一樣，都得有根，咱們不比太太，沒有那樣的出身，可人凡能喘氣，總得爲自己尋個根，老爺雖不是良人，但太太總歸信佛，你巴着她，到底有安甯日子過。”
錢姨娘驚了：“姐姐，我以爲你待老爺是真有幾分……”
紅姑娘笑了兩聲，笑聲尖細：“我在樓裏迎來送往，見了多少嫖客？他們再薄情寡義，也盼着女人對他們情深不忘，便是婊子也該爲他們守貞，我不癡情，老爺哪裏肯将我贖出來，叫我正經當個妾？你看看外頭多少外室，等到人老珠黃都沒能進宅子，隻能回樓裏做個灑掃婆子，這都算命好了，更多的是不知死在哪裏，恐怕是亂葬崗上，連一張薄席都沒有呐！”
“我好歹是個正經的妾，死了也有個墳。”紅姑娘臉上是帶着笑的，“這輩子我命不好，但有個墳，下輩子就能投生去好人家啦！”
那些話至今都在錢姨娘腦中回響，可再怎麽也沒有趙姨娘的話帶給她的沖擊大。
可趙姨娘，她憑什麽這樣說她和太太？！她也隻是貧戶女，能進這宅子都是她爹娘托老親求上的門，那樣的家室能有什麽好去處？嫁給一個販夫走卒嗎？哈！
民間多少農戶小販的婆姨從嫁了人就開始挨打，也吃不飽飯。
有時她想起這些女人，也覺得自己不該抱怨，不該害怕，起碼她隻是擔心将來沒人管了會餓肚子，會被欺負，但不會擔心被人毆打緻死，或是被夫家賣了，又或者丈夫死了被捆去發嫁。
更别說那些自幼被爹娘賣去樓子裏的了。
她是該惜福的，老爺雖然不是良人，但眼裏也沒她們這些人，也不插手後院的事。
太太一心向佛，即便嫌棄紅姑娘的出身，可好歹也沒作賤她，紅姑娘死了，太太還自己掏了筆錢，給紅姑娘置辦了些陪葬。
錢姨娘看着鏡子裏自己的臉，腦子裏想的還是“再不快活都自己憋着忍着！憋成千年烏龜王八蛋才叫好！”。
“說誰烏龜王八蛋！”錢姨娘怒不可遏地站起來，突然跑去門前罵道，“哪個好人不是憋着忍着！你還罵起來了！你隻說自己的事，哪裏知道旁人的苦？天底下究竟是哪個命好的能事事順心？！活該你發瘋！”
罵完，錢姨娘連門都沒關，直撲到床上痛哭起來。