“周遭的都來了，哪怕沒票也要看個熱鬧。”住客們湊在一處說話，分享着一路的見聞，“從沒聽過這樣的稀奇事，燒火就能動的車子，可不得過來瞅瞅？”
“可惜沒票——要是哪家有票真夠他們得意的。”
“聽說有人賣，兩千一張，嚯，這誰買得起？我家那口子當老師，一個月才掙四百，爲了買張票白幹小半年？”
白四坐在靠窗的桌邊，他一面豎起耳朵聽，一面往嘴裏刨着米飯。
“少爺。”小厮給他倒了杯茶，“這米不好吃，您且忍着，回去就好了。”
“也是怪。”白四咽下嘴裏的飯菜，“都是米，唯獨這兒的沒米香。”
小厮：“說不準就是報應呢？”
小厮聲音極小，隻有他和白四能聽着：“仳雞司晨，老祖宗說的話就沒有錯的，老天總不能讓她事事順遂吧？”
“沒米香？”坐隔壁桌的男子轉過頭來，他隻聽了前頭，因此表情平靜，還能露出笑臉來說話，“怎的沒米香？你們是外地來的吧？同南方的米比确實不香，但畢竟是米，哪裏能不香？”
白四笑道：“兄台見笑，小弟從襄州來，剛落腳不久，不懂本地的規矩。”
男子打量白四幾眼：“官宦人家出身？小兄弟看着不像普通人。”
小厮忙說：“我家少爺是正四品家的公子，自然不是普通人。”
如今在青州，外地大戶人家或官宦人家的子弟并不少見，不少有遠見的人家未必敢阖家投奔阮地，但送小輩過來兩頭下注的卻多，這些人過來後也不考官，常常是租一套屋子深居簡出，隻與跟自己一樣的人家來往，被當地人喚作少爺幫，很不受待見。
男子笑了笑，隻那笑看着和嘲笑類似，話語中帶了深意：“平民百姓有米吃已是難得，哪裏還能講究？不似小兄弟這樣的少爺，僅是不夠南方米香就受不了。”
“你怎麽說話呢？！”小厮怒目而視。
白四忙擺手制止：“哎！兄台說的是，小弟初來貴地，也沒什麽見識，見笑了。”
“你這人倒還不錯。”男子饒有興緻的在主仆二人臉上來回打量，“我說你，你不生氣，你這小厮卻氣了，這叫什麽？奴性堅強？”
“自從青州歸了阮姐，倒是少見這樣的人了。”
小厮一臉呆愣——說他奴性堅強，他竟不知道該不該生氣。
這話是罵人的，但作爲一個小厮，一個奴仆，這似乎又是誇他。
男子微微搖頭：“本地的米不如南方的香，這是沒辦法的事，雜交的旱稻，種出來的米就是如此，硬，吃口不好，但産量大，能供許多人吃。”
“在這旱稻種出來以前，本地百姓還是吃雜糧面，白面都吃不上，常要混着麥麸，這許多年我還沒聽過有人抱怨米不香的，隻常聽百姓誇，說如今吃得起大米飯，喝得上米粥，是做神仙都不換的好日子。”
白四：“兄台頗有見識，是見過大世面的人吧？”
男子嗤笑：“我算見過什麽世面？不過家姐是農先生，耳濡目染，總是懂了些皮毛。”
小厮轉過頭——姐姐是農先生，可見男子不是什麽好出身，以前一家子都是農戶，這樣的人，原本都沒有見他家少爺一面的機會，就是見了，也該是匍匐在地，畢恭畢敬的叫一聲少爺。
他臉上的不屑不帶任何隐藏，男子看得分明。
“你這個小厮倘若與你沒有救命之恩，還是送回去的好。”男子提醒道，“無論你來這兒是做什麽，總是要與人爲善，帶着這個小厮，恐怕要把人全得罪了，畢竟咱們這兒百行百業都不見曾經的貴人。”
和男子同桌的女子忍不住插話道：“别和他們說了，高門大戶的少爺怎麽知道民間疾苦？知道如今的日子對咱們來說有多好？又怎麽知道尊重别人？”
“還不如來說說明日火車通車，咱們什麽時候過去。”
“姐姐明日真不來嗎？”女子問道，“我給她帶了東西，她不來，隻能托你轉交了。”
女子歎道：“姐姐拿了票，自己卻不能去，便宜我們了。”
男子：“她還得幹活，恐怕這幾月都回不來。”
兩人說話聲音不大，奈何兩桌挨得太近，白四忙轉頭問：“姑娘有票？能上火車？”
女子看他不順眼，看他的小厮更不順眼，強忍着翻白眼的沖動說：“和你有什麽關系？我家姐姐就是農戶出身，靠種地得活立功，這才得了票，你們看不上，阮姐看得上。”
白四剛剛擡手，女子氣都不換地說道：“我還沒見過你們這樣的，到哪裏守哪裏的規矩，咱們這兒沒有貴人，沒有少爺，都是百姓，你們看不起農戶，怎麽，你們不吃飯？不拉屎？裝什麽清高？都是兩隻眼睛一個鼻子，得意什麽？”
“沒有農戶，你們是吃金還是吃銀？身上的绫羅綢緞能填進肚子裏嗎？”
“姑娘。”白四忙拱手，“在下從沒這樣的意思，爹娘生我，天地養我，人人各司其職，哪裏能分什麽貴賤？在下活到如今，沒自己種過一粒米，已是慚愧至極，從不曾有看不上農戶的意思。”
女子看白四一臉真誠，慢慢順了氣，又覺得自己剛剛咄咄逼人，語氣軟下來說：“家姐立了功，得了四張票，不過咱家住得遠，提前來住店，明日好上車。”
白四看了眼男子：“二位是兄妹？姐弟？”
男子輕咳了一聲：“未婚夫妻。”
女子倒不羞澀，得意道：“我倆是自由戀愛，以前在一處幹活，一來二去就看對眼了。”
白四不想問這個，但也隻能順着話頭說：“好事好事，二位郎才女貌，十分登對。”
女子：“你不用哄我，他比我長得好，不過我們是女才郎貌，也是天作之合。”
白四：“……正是。”
“姑娘，這個票可否賣我一張？”白四，“聽說如今兩千一張，我出四千。”