難得開大會，家家戶戶都拿着胡床趕到村口的平地。
女吏拿着喇叭喊：“去了包吃住！隻日子肯定不如村裏的好，教完了回來，除了錢，還多給一包糖！”
農人們叽叽喳喳，喧鬧聲幾乎壓過了喇叭聲。
如今鹽價下去了些，農人們買得起了，可糖仍舊是貴價物，熬煮能出多少糖？一斤甜菜根才産多少？他們這邊可沒人種甘蔗，就是在南面，也幾個種甘蔗的。
沒有更好的提煉糖的法子，糖的産量就上不去，價格就下不去。
哪怕他們掌握了澱粉制糖的法子，沒有足夠的澱粉也是白搭。
且不說他們離擁有澱粉制糖的技術差了十萬八千裏。
而人對糖和油的欲望是刻在骨子裏的，村邊的野果，哪怕澀口，隻要稍帶一點甜味，都會立刻被孩子們摘走。
能在過年的時候買點麥芽糖，就算生活富足了。
有農婦高聲喊道：“女大人，俺們女的能不能去？！”
女吏：“能去！自己考慮清楚！那邊可苦着呢！”
錢二妹也蠢蠢欲動，可一想到不能在家過年，還是沒有去報名——往年她就沒過過年，家裏窮，她和娘到了冬天隻能等鄉親們接濟，過年的當日，娘也隻能做飯的時候多放一點點糧食，有時甚至隻有豆飯。
好不容易有了點錢，有了點存糧，不過個年，她總不甘心。
寡母也勸她：“錢哪有掙得完的？在家編竹筐，不比你去教堆肥強？好歹風吹不着雨淋不着，五通縣那邊窮呢！你去了那邊，那些光棍禍害你咋辦？”
“就是有兵姐們護着，也有錯眼的時候。”
好像也是這個道理，錢二妹點點頭。
不過村裏仍有幾個家裏娃娃多的農婦去報了名，不掙錢不行呀，娃娃們讀書不花錢，可紙筆和書哪樣不要錢？尤其自家娃娃又不夠聰明，拿不到不要錢的“獎勵”。
掙了錢，娃娃們能多吃幾頓肉，不說和城裏的娃比，起碼也能比村裏别的娃聰明點不是？
甚至還有夫妻一起報的，把娃娃們交給老人帶。
過年自然重要，可錢更重要啊！沒錢，哪有什麽年？
女吏把報名的都記下來以後仔細數了數：“咱們村隻要四個，等我将人挑出來，明早就得走，到時候牛車來接。”
她放下紙筆後說：“咱天亮就走，入夜就能到。”
“你們東西别帶太多，牛車放不下！”
農人們喊道：“知道啦！”
女吏微微點頭，她一擺手：“都回去等我通知！”
空地上的農人們哀歎了一聲，抓着自己的胡床朝家走——他們還想聽女吏多說幾句呢，跟他們講講城裏的事。
女吏将村長叫到了自己的屋子裏，她給村長倒了一杯水，兩人在桌前對坐，村長也習慣了同女吏兩人談事。
換成以前，哪怕他是夠做女吏爺爺的年紀，在農人們嘴裏也絕不會清白。
剛開始村裏也人傳他和女吏的瘋話，簡直不堪入耳！
還是他婆娘忍不了，拿着柴刀一家家找上門，這才叫他們收斂了一些。
再後來嘛，村民們也習慣了，風言風語也少了。
倒不是村民們突然提高了道德，不過是能進城的次數多了，見識廣了點，能聊的事也多了，目光便不總放在男女的那點事上。
更何況女吏還時常敲開各家的門，逮着男的問男的，逮着女的問女的，村裏的事許多都要她來拿主意，就像肥料，還得女吏進城的時候去和别村的女吏搶。
村民們察覺不到自己的變化，女吏卻看得清清楚楚，她欣慰道：“咱們村也算是走上正道了！”
村長喝了口水，他也笑道：“和現在一比，以前他們簡直像聽不懂人話！”
女吏笑道：“人嘛，沒有見識，能想到的東西就少。”
“看看，這才一年，進了幾次城，開了幾次會，個個都搶着賒牛買肥料。”
“小趙啊……”村長咳了咳，“我聽說隔壁村，明年要蓋雞舍，我們總不能一直指望着那竹筐竹籃吧？也掙不了幾個錢……”
村長說完後有些羞，往年哪敢嫌棄這個，一兩個銅闆也是進項，隻有快活的，可和隔壁村一比，這竹籃竹筐也不那麽香了。
女吏走到櫃邊，從裏頭掏出一疊紙來，她翻找了一會兒，從裏頭抽出兩頁來，又走回桌邊，笑道：“竹筐竹籃确實不是長久之計，城裏即便家家戶戶都要，買上一兩個也夠用好些日子。”
北邊如今還有竹子，隻是都是散竹，很難又大片竹林。
村子附近就有兩片散竹林，以前村民們隻拿它們做點家具，編點竹籃自家用。
“依我的想法，沒嫩竹的時候，咱們就做竹籃。”女吏，“如今城裏攤販不少，總用油紙包價格太貴，咱們編些小籃子，不帶油的便能放進去，隻要比油紙要價低些定不愁賣。”
女吏：“種地掙不了多少錢，但咱也不能種地不是？不種地，大家夥吃什麽？”
“農閑的時候，咱們就幹這些活。”女吏，“明年有了嫩竹，咱看看從衙門賒筆款子，建個小作坊，自個兒造竹紙。”
女吏：“竹紙在外頭可不便宜，竹籃能一直用，竹紙隻要造出來，定不愁賣。”
村長張大了嘴：“造、造紙？”
他一時間沒了言語，好半天才結結巴巴地說：“那咱也不會啊……”
女吏：“這怕什麽？我去造紙廠借個人才來！”
村長愁道：“人家能願意嗎？造紙廠多好，咱這窮坳坳，哪個看得上？”
“咱們村哪兒差了？！”女吏一拍桌子，“咱村子誰不勤快？家境最差的錢嬸子家都能換上新棉衣，出去轉轉，有幾個村子能比咱強？！”
“隻要肯吃苦，肯下力氣幹活，咱不比誰差！”
女吏哼道：“都是阮姐的百姓，誰敢看不起咱？！”
女吏：“到時候你跟我一起去，你這個村長，也該多出去走走！”
村長：“……”
好嘛，把自己搭進去了。