但叫蕭乙辛吃驚的是，這裏竟然是三餐！
他在大遼和臨安時，除了王公貴族，百姓都是兩餐，倘若家貧，一餐也是常态——這裏的飯菜像是鹽不要錢，沒有一道菜是淡的。
礦工們告訴他，這是因爲他們幹得是重體力活，沒有足夠的鹽很難撐下去。
廚子們還會自己開地種些姜蒜巴椒，就爲了讓他們能吃好一些。
蕭乙辛幹了一個多月，已然融入了這裏，除了管事以外，也沒人知道他是“罪人”，是遼人。
他甚至還交到了朋友，漢人朋友。
蕭乙辛從未想過自己還能跟漢人交友。
而他的這些朋友，都是曾經的苦命人。
穿不起衣裳，吃不上飽飯，家人不是死在了旱災裏，就是在逃荒路上失散了。
蕭乙辛從沒想過自己有朝一日，還能和漢人一起幹活，共處一室。
沒有争鬥，沒有武器和鮮血。
礦工們也了解了蕭乙辛的過去——他的父母尚在，有六個兄弟姐妹，大姐嫁給了一個小貴族，便拉拔了他們一家。
大姐長他十六歲，出嫁的時候他還沒有出生，所以他一生下來便沒吃過苦。
礦工們很羨慕，覺得蕭乙辛命好。
父母還在，兄弟姐妹們都活着，簡直是他們夢寐以求的好日子。
“小蕭！”礦工經過蕭乙辛所在礦洞時伸長了腦袋朝裏喊道，“晚上你跟不跟我們一起上課？”
蕭乙辛停下手裏的動作，他的漢話說得越來越好，口音越來越少，不仔細聽根本聽不出他是遼人，他喊道：“要的要的。”
“那我們先去，給你占個位子。”礦工們，“你這還是不熟悉呀！”
蕭乙辛：“再過幾月定然不比你們差！”
礦工們笑着“譏諷”他：“就你那細胳膊細腿。”
蕭乙辛并不生氣，他埋頭繼續幹。
就在昨天，他領到了第一個月的工資，沒有别的礦工多，因爲他是“罪人”，所以他隻能領到工資的三分之一，也沒有福利，但這對蕭乙辛來說已經是個極好的消息了。
雖然他不能出去，但在礦場裏也有許多花錢的地方。
他終于不用自己洗衣裳，也能買從錢陽縣運過來的成衣了。
偶爾還能和工友們一起在宿舍外吃上一口附近鄉親做的小菜。
他已經不再氣憤，也不再覺得勞累，甚至有時候累了一天，洗完澡躺在幹燥的床上時，覺得這裏的日子也不算差。
将最後一筐礦石倒進礦車後，蕭乙辛才拿搭在肩上的麻布擦了擦額頭的汗和灰，和其他人一起離開昏暗的礦道，登上台階，走到外頭去。
礦場外頭是一大片水泥地，礦石要從這裏運走，普通的青石闆鋪路後會被壓壞，他極愛水泥地，結實！看着也規整。
他才走出去，便覺得走進了另一個世界。
和礦洞裏的陰暗枯燥不同，外頭熙熙攘攘。
周圍的農戶們擔着自家做的小菜來賣，女眷們也支着攤子，知道礦場有人管着，礦工們不敢對她們動手動腳，因此壯着膽子來做生意。
“剛做好的豆腐腦！熱騰着呢！”女人應當是第一次來，她臉頰漲紅，聲音也放不太開，隻一個勁地說，“能放糖水！還能放醋和鹽。”
糖和鹽，都是他們掙了錢後從礦工手裏買來的。
蕭乙辛走過去，他從兜裏掏出錢問：“多少錢一碗？”
女人緊張得差點把自己的舌頭吞進肚子裏，她低着頭說：“兩毛。”
蕭乙辛：“給我來一碗，要鹹的。”
他把錢遞過去，女人接過後立刻手忙腳亂給他盛了一碗，都是陶碗，蕭乙辛隻能站在攤子前将豆腐腦吃完後再把碗還給攤主。
和女人不同，蕭乙辛已經習慣同女人打交道了，礦場裏女人不多，但也總能見到，尤其礦場長也是女人，他以前覺得荒唐的事，現在已經習慣了。
反而覺得以前不與女人說話，實在是奇怪。
大遼沒建國的時候也沒有男女大防啊。
契丹人不講究這個，怎麽建了國，男女之間連多說句話都變得古怪了？
這麽一想，他對這裏多了幾分親近。
仿佛在這一點上，這裏更像曾經的契丹。
草原上強大的男女都會受到尊敬，老媽媽們會因爲她們的智慧得到優待，英勇的女郎也能策馬耍刀，草原兒女都向往着更強大的力量。
他沒見過那樣的契丹人，但他總是心心念念。
那是他心中的故土，是他魂魄的歸處。
蕭乙辛把碗放在台面上，誇贊了一句：“味道不錯。”
女人的臉上露出驚喜地笑容來：“我用的都是好豆子！泡的正好，磨出來的漿也細，客官吃着好就好。”
“不過你隻賣豆腐腦掙不到什麽錢。”蕭乙辛給她出主意，“吃口再好也隻能掙點辛苦錢，倘若你手頭還有些錢，不如賣些利大的東西。”
女人有些局促：“家裏隻有這點手藝……要别的，也弄不出來。”
蕭乙辛：“倒也不用什麽手藝，你賣些便宜的布回去，叫人同你一起做寫小衣裳，隻要便宜，好賣着呢。”
礦工們舍不得下礦的時候穿好衣裳，什麽衣裳下到礦裏都要磨壞，常有礦工袒胸露乳，衣裳都變成破布了還舍不得買成衣。
蕭乙辛還比劃了一下：“不用做袖子，肩頭兩個繩系着就行，腰上不用收口。”
女人“呀”了一聲，臉又紅了：“那不是……那不是都露出來了嗎？”
蕭乙辛：“胸口遮住不就行了？”
按蕭乙辛的說法，做出來的是吊帶。
女人沒有聽他的，而是說：“現在這樣就挺好，我們莊稼人，掙些實在錢，客官說的我不懂，我就賣賣豆腐腦。”
蕭乙辛也不強求，他走向另一邊。
一碗豆腐腦填不飽他的肚子，現在還得去食堂。
他不知道課上會講什麽。
但就連最愚笨的礦工都能張口就是道理，那這個課定然很重要。
即便他永遠也無法回到大遼的國土。
也不能放棄上課的機會。
隻是他不知道，這是爲了大遼，還是隻爲了他自己。