喬荷花打了個哈欠：“早接來了，新買了房子。”
戰友有些羨慕：“你家就兩個，買房子不費什麽力氣，不像我一大家子人，要買房還早着呢。”
“你家不就你爹娘嗎？”喬荷花好奇道。
她知道戰友的爹娘，當爹的沉迷讀書，什麽書都讀，當娘的也沒什麽主意，不管聽丈夫的還是聽女兒的都行，按理說，一家三口買房，實在不難。
戰友歎氣道：“我娘那邊的親戚都投奔來了——外頭的日子不好過呢，又沒什麽餘财，種地吃飯的，老天打個噴嚏就要死許多人。”
“那也不歸你管。”喬荷花，“親戚而已，又不是爹娘，要我說，天底下最親的就一個，生我的和養我的，我娘生的我，我爺養的我，這世上就他們和我最親。”
“又不是不來往。”戰友站起來，她跺跺腳，偏頭去看腳後跟，果然在鞋底看到一顆碎石子，彎腰将石子扣下來說，“人情往來，煩着呢。”
喬荷花：“那我不懂，反正我買了房子，手頭也沒錢了。”
她也是攢了很久，不僅有工資，還立了幾次功，拿到了獎金，這才買得起房。
可立功，那也是要看運氣的。
這麽多兵，不是人人都能遇着土匪。
“走了。”喬荷花扛上槍，“巡邏去。”
她掀開帳篷走出去，一腳就踩進了泥潭——靠近帳篷的雪總是化得快，好在皮制的長靴不怎麽進水，不必回去換。
士兵們剛剛排列整齊，這一組人全由喬荷花指揮，衆人報數後，一行人便鑽進了密林。
喬荷花将槍背在背上，手裏拿着一根長竿，将擋路的枯枝撥開，巡邏途中也無人說話，積雪消化了他們的腳步聲，厚重的棉帽讓他們隻能聽見自己的呼吸聲。
突然！喬荷花停下了腳步。
她走在最前頭，所有人都能看見她。
此時，她舉起一隻手，做出一個向下壓的手勢。
兵丁們立刻壓下腰身。
他們開始小步向前快跑，這時候就顯出獸皮靴的好處了，不算太厚的積雪不能阻擋他們的腳步。
喬荷花喘着氣，嘴邊的白霧随着呼吸上升，她再一擡手，小組分散開來，形成合圍之勢，朝前方緩緩壓進。
哪怕他們有槍，喬荷花依舊很謹慎。
她眯着眼睛，終于慢慢看清了不遠處樹下的人。
那是十多個年輕男人，不像缺衣少食的難民，她看不清他們的臉，卻能一眼看出他們不是漢人。
他們穿着皮毛制成的袍服，行走間袍服後臀處有開衩——
遼人！
喬荷花迅速将背着的槍拿下來，她緊握槍杆，和戰友們一起繼續壓進。
此處沒有高山，喬荷花看向戰友，戰友取下腰間的銅制喇叭。
遼人還沒有發現他們。
遼人們不知從哪裏過來，已然搭建了帳篷，生火禦寒，幾匹馬拴在樹下，正圍坐在火堆旁說笑。
一瞬之間，喬荷花腦子裏閃過許多念頭——
這些遼人是哪兒來的？怎麽繞過的邊關？朝廷的兵真不濟事！
他們一路有沒有殺過人？殺了多少人？都是我華夏百姓？
不遠處傳來一聲鳥叫，喬荷花立刻接過戰友遞過來的喇叭，朝着遼人的方向喊道：“爾等何方人士？自何處來？往哪裏去？途徑幾處？”
喬荷花的聲音在安靜的密林中幾同雷鳴。
那十幾人沒有慌亂，他們立刻翻身上馬，抛下帳篷辎重，從腰間拔出彎刀，不發一言便沖向左方。
左方隻有三人圍守。
喬荷花一邊朝左方沖，一邊大喊：“放槍！”
好在圍守左方的都是老兵，長官一下令立刻放槍——他們并不打人，而是打馬。
雖說他們也缺馬，然而此時不是惜馬的時候，這些人既然被他們發現了，必要活捉回去審問，不可叫他們逃離或是全死光了。
然而即便如此，他們依舊被遼人沖散了，并不敢直挺挺的站在原處等馬來撞。
喬荷花有些後悔沒申請幾匹馬，但此時也不能多想，她領着人順着馬蹄印一路追蹤，期間由馬臀上流下的血越來越多。
這個天氣，這些沒有馬，在密林裏必死無疑，隻要能追到，就定能将人生擒。
一組人兵分三路追蹤。
好在其中兩匹馬傷的重，雖因受傷發狂狂奔不止，但停的也快，喬荷花這堆人很快就圍住了其中一人。
走近了一看，便能看出這絕不是改換衣冠的漢人。
北方漢人與遼人幾成世仇，無論朝廷如何示弱讨好，北方漢人都恨遼人入骨，不少家人被屠被掠爲奴的壯年男女甯願守在貧瘠的家鄉，就爲了有朝一日報仇雪恨。
喬荷花在此之前從未見過遼人，但她上過了課，有了那麽一點國家概念。于是那些遙遠的，因遼人而受苦的漢人，他們的苦痛，也傳到了她的身上。
于是她看那人的眼神就不怎麽好了。
畢竟是壯兵，一旦心生不滿，臉上就不由露出兇相來。
那人坐在地上，馬受傷狂奔後将他摔下，摔斷了他一條腿，此時根本無法站起來。
喬荷花半蹲下去，抿唇呵斥道：“你們是遼國奸細？！”
遼國男子懂些漢話，他磕磕巴巴地說：“特蒙皇帝陛下驅使，入宋互通有無，護我遼國商賈。”
“放屁！”喬荷花揪住他的衣領：“護送商賈？在這密林裏？”
遼國男子緊盯着她，一隻手藏在袍衣内，正要拔出彎刀，就被喬荷花推開，一腳撂翻在地。
“你不講實話，可見是個藏奸之人！”喬荷花。
戰友也輕蔑道：“遼人，蠻夷也，不堪教化。”
遼國男子雙目泛紅，怒道：“我遼人祖脈乃唐，是爲華夏正統！宋人不過卞寇！宋人才是蠻夷！”
喬荷花啐了一口，喊道：“捆起來！”
遼國男子被捆的時候仍然高喊不斷：“我大遼皇帝陛下威震四海！卞寇膽敢害我！”
喬荷花：“把他嘴塞住！讓他再用嘴放屁！狗日的狗賊！”
戰友：“……”
雖然她罵不出這種話，但聽喬荷花罵，别說，還有點舒服。