“得叫人守着，時不時進去翻動，否則糧食就悶壞了。”馬二手裏拿着入庫賬本，她撥着算盤說，“錢陽縣以前的糧倉，就是沒人翻動，咱們的人一去看，上頭的還好，堆在下頭的全爛了。”
阮響則是在看商人們的傳信：“這個你叫人看着辦，每年的損失定個量，不高于這個量就不追究責任。”
馬二：“是，阮姐，咱們沒錢了。”
阮響也歎氣：“一個錢陽縣，實在不夠，生意也不能做太大。”
“派去清豐縣的人呢？傳話回來了嗎？”阮響問。
馬二：“進去是進去了，不過城防還沒摸透，清豐縣人口比咱們這兒多太多了，縣内恐怕有上萬人！各家養的奴仆，不少都是沒登進人頭冊子的，恐怕要打得出點血。”
阮響“嗯”了一聲，她放下賬本，有些疲憊的靠在椅背上，腦子卻沒有停下轉動：“讓謝長安過來見我，這事他去辦最合适。”
馬二也不問什麽事，她想了想：“謝長安……好像去當掃盲老師去了，不過他身份特殊，沒叫他下過鄉。”
“那不錯。”阮響笑道，“倒是個識時務的人。”
馬二：“人嘛，到哪個山頭唱哪個山頭的歌是正理。”
馬二：“那個姑娘，你見不見？”
阮響：“唔……先磨磨性子，看是不是那塊材料，十六歲……我就怕揠苗助長，照理說，還是該再讀幾年書。”
“阮姐，百姓們都說，姑娘們二十歲成婚，實在太晚了。”馬二有些躊躇，很不願意在阮響面前說這些話，但她如今是阮響的“近臣”，有些話，非得她來說不可。
“晚？”阮響，“我還嫌太早了。”
“十六歲才能上全日工，才讀了幾年書？到了二十這才能勉強知道自己要過什麽日子，日後幹什麽工。”
“窮人家的孩子，幹活早，懂事卻晚。”
“她們早早成婚了，幹幾年活發現不該成婚，又要離婚，反反複複，浪費的是我的人手。”
“你十五六歲的時候，真知道男人是什麽樣？成婚是什麽樣嗎？”
馬二想了想，她十五六歲的時候？那時候隻知道憨吃。
雖說也想過男人，但那也是饞男人的身子和臉，至于成家後什麽樣，那是全然不知，究竟想找個什麽樣的男人，也很是懵懂，隻知道要找個好看的能幹的。
連男人的身子究竟是什麽樣都不知道呢。
她以前甚至不知道有些男人胸前還要長毛！那麽多毛，跟猴子似的！
要是她成親後發現自己男人是個胸前有毛的“猴男”，恐怕想死的心都有了。
“更何況她們成婚早，還沒嘗過自個兒掙錢的滋味就生了孩子，帶孩子，日後再出來工作？”阮響笑了一聲，“我好不容易才把女人們從她們家裏拉出來，難道又叫她們回去？”
阮響：“你要知道，人手裏沒錢，說話就沒人聽。”
“這些女人們若是又回去家裏，從男人手裏拿錢，我前頭的布置就全毀了。”
馬二一愣，突然說：“阮姐，這就是你說的經濟基礎決定上層建築吧？”
阮響笑着看向馬二：“不錯，你還記得這個。”
馬二：“阮姐的話，我一向銘記于心。”
阮響：“江南那邊爲何少有生女不舉？甚至前朝多有女戶？婦人當家做主的不是少數，正因爲她們手裏有錢——她們是一個家的頂梁柱，男人們就不敢叫她們把錢全交出來，有了錢，她們就能消費，商戶們也要看她們的需求。”
“而在這邊呢？咱們這邊的女眷，無論再會織布種地，打掃家裏，她們也掙不到錢，因爲她們的勞動是可替代的，可隐藏的，她們沒稅可交，沒錢可花，這樣的人，存在和不存在有什麽區别？沒人會在乎她們。”
“除非她們一個個都是富太太，有的是錢能花，哪怕離了婚，都能一直富下去。”
“就像我和你。”阮響看向馬二，“失去你的代價，對我而言比失去一個普通女工大，所以此時此刻，是你站在我面前，而不是她們，你明白嗎？”
阮響：“因爲你能給我掙更多錢，讓我養活更多人，所以你有價值。”
“百姓們最多爲女兒成婚的年齡發發牢騷，卻不敢公然和我對着幹，爲什麽？”
“因爲我有價值，因爲他們的女兒有價值。”
阮響：“人世間的道理，拆開來就這麽簡單，你有價值，我就看重你，甚至願意爲你讓利。”
“你沒價值，我就壓榨你，剝削你，而你連叫苦的機會都沒有，因爲這正是你的宿命，千千萬萬的女人都這樣，你有什麽臉叫苦呢？”
馬二愣愣地看着算盤，她長歎了一口氣：“阮姐，是我無知。”
阮響笑道：“知道就好，多動腦子想想，以前的人吃不飽飯，穿不暖衣，永遠不知道自己什麽時候會死，自然要早早成婚生育，繁殖的欲望反而會因此增強，在自己死前留下血脈。”
“一個不保險，兩個也不保險，那就多生，越多越好。”
“但人口因此變多了嗎？”
“富裕人家尚且十存二三，窮人家生十幾個，活下來一個零頭已經是命好了。”
阮響：“而我這裏的人，過了二十再成婚，吃得飽飯，買得起米糊羊奶，生産的時候去得起醫院，找得起赤腳醫生，哪怕他們一戶隻生兩個，都是我這邊的人口更多，懂嗎？”
馬二低着頭：“阮姐，我想繼續讀書。”
阮響：“我現在可沒空教你，過段日子吧，估計等年底能騰出些時間來。”
“去把謝長安找來。”