他大名孫強，排行老三，是以人人都叫他三哥。
孫強的堂兄激動地看着自己的這個堂弟：“阮姐叫你去，跟你說了什麽？快快道來！”
人太多了，孫強的妻兒都沒有擠進來。
孫強一臉癡呆，走路甚至都變成了同手同腳。
“都讓開些吧！這裏怎麽好說話！”孫強的大女兒喊道，“叔叔伯伯們隻等明日再來我家，叫我爹歇歇吧！”
孫強的大女兒如今已經是吏目了，親戚朋友們雖然還不習慣女兒家高聲說話，但身份擺在那裏，心頭再不舒服也退開了。
畢竟這麽多人聚集在一起，要是被定爲“擾亂百姓日常生活發展”，那是要被拉去礦山白挖幾個月礦的。
最後留下的隻有孫強的幾個親戚。
大女兒還有工作，并不能久留，吩咐弟弟：“看着爹，有什麽事就出來找人。”
弟弟也有十五六歲了，他點點頭：“放心，你去吧。”
大女兒沒再說什麽，小跑着離開了。
弟弟看着姐姐離開的背影，心裏很是痛快——他是姐姐一手帶大的，雖是姐弟，但更像母子，後來姐姐嫁人，他很是哭了幾場，恨不能同姐姐一起“嫁”出去。
雖然姐姐也是嫁在縣城裏，但一個城南，一個城北，出嫁女也不好總跟娘家走動，姐弟倆兩三年除了過年，都沒怎麽見過面了。
倘若姐姐過得好，那也就罷了，他再難受，心裏也過得去。
可他在外玩耍，很能聽見一些關于姐夫的消息。
他那姐夫是個不服管的賤皮子！家裏不過有點小錢，竟然常與人去窯子裏胡纏，公然與婊子拉拉扯扯。
他悄悄與姐姐去信，叫姐姐小心這個男人，混窯子的男人能是什麽好東西？
可姐姐隻托人帶話，叫他不要擔心，還說他姐夫隻是年輕圖個新鮮，等過些日子，她生了孩兒，收心了便好了。
後來……後來姐夫與其他嫖客在窯子裏起了争執，打破了那人的頭，家裏賠了好大一筆錢才沒鬧到縣衙去。
姐姐的日子也就越發苦了，過年的時候見她，竟然瘦成了一把骨頭！
他心裏又痛又苦，恨不能殺了姐夫。
但也知道寡婦更難過。
寡婦有多難過？人們覺得，隻有未婚少女是純潔的。
而嘗過男人的女人，必然是想男人的，夜踹寡婦門這種事，絕不少見。
然後、然後阮姐就來了，窯子沒了。
他那姐夫又因爲阮姐來後去賭錢，被護衛們抓了起來，送去礦山挖礦。
他那以前仿佛十分溫順的姐姐給他送了一封信，翌日就找到護衛們，提出了離婚！
爹娘得知這個消息的時候在家裏急得團團轉。
女兒提離婚，這事太大了！隻聽過休妻，還未曾聽過休夫。
但再怎麽樣，那也是自家的女兒，是自家的骨肉，他爹娘還是将姐姐接了回來，護衛們主持了離婚。
其實就是發了個證書，又将姐姐的戶籍重新遷回了家裏。
縣裏頭一個離婚的婦人，一家人，包括他姐姐在内，都覺得這事其實擡不起頭來，他姐姐回了家，情況卻不見變好，整個人越發消瘦了，即便是早上去上課，也是一個人走在人群的後邊。
看得他格外心痛，不明白爲何明明不是他姐姐犯錯，可代價，卻要他姐姐來付。
但變故很快發生了，他姐姐因爲成績好，被老師推薦去考了吏目。
他姐姐也不敢拒絕，女人聽從别人的安排是千百年間的規矩，既然是老師的安排，他姐姐也就考了，竟然還考上了！
從此，他姐姐常常處理各戶的糾紛，登記新生兒的戶口，阮姐那邊有什麽新要求，她們這些吏目便要組織人手。
還常常要去鄉下“出差”。
這才幾個月？姐姐高了，壯了，在家吃飯的時候一個人能吃兩碗！要是下鄉回來，甚至能吃三碗。
走路也不再含胸，整個人也不再瑟縮。
在街上見到前婆婆，前公公，甚至還能去打個招呼。
前夫雖然不怎麽樣，但公婆倒還好，有幾分面子情。
弟弟知道縣城裏有些人恨着阮姐，覺得阮姐沒有體統，不講禮儀和傳統，但他覺得這些人都是賤人，自己把自己當牛馬，看不得别人當人！
他自己救不了姐姐，阮姐救了，他願奉阮姐爲主！
弟弟攙扶着爹走進了家門。
他娘去給叔伯們倒水，叔伯們卻急着問：“老三，你快說說，阮姐找你說了什麽？！”
孫強終于回過了點神，但語氣依然飄忽：“阮姐不止見了我一個……”
“你且說阮姐說了什麽吧！”
“莫賣關子！”
孫強：“阮姐曉得我以前做的行當。”
衆人：“……”
孫強以前是個人牙子，但阮姐來了以後不讓他們再買賣人口，若隻是介紹雇工，實在沒什麽錢可掙，于是孫強最近也去修路，想着好好表現，之後也去工廠幹活。
堂弟小聲問：“阮姐不是說不追究嗎？難道又要追究了？！”
可不止孫強幹這個，他家以前也幹啊！
阮姐來了縣城以後，殺了不少人，雖然心裏也清楚那些人死了活該，但難免兔死狐悲，怕自己也落入後塵。
孫強搖頭：“阮姐說不追究，她讓我……讓我們去外頭，買些活不下去的姑娘們回來。”
“這、阮姐不是說不許人口買賣嗎？”堂兄急問。
孫強：“阮姐說，那些姑娘們在外頭活不下去，我們把她們帶回來，給她們一口飯吃，一身衣穿，叫她們讀書認字，讓她們有工可做。”
衆人互相看看，覺得這話真是沒什麽問題。
以前賣女的是什麽人家？窮得男丁都要死了，女兒賣出去，也算給女兒找個飯轍，哪怕賣去窯子呢？總是有口飯吃。
有些親爹是賭棍的，不過這樣的總是少數。
養大一隻狗都有感情，更何況女兒。
若不是走投無路了，哪裏會賣呢？嫁出去收彩禮也是正經親戚啊。
堂兄：“我懂了，是叫你去做善事。”
孫強點點頭：“阮姐說不叫我們白幹，帶回來一個姑娘，就給我們二十塊，女童十塊。”
“買姑娘的錢也不叫我們出，走公賬。”
孫強：“出去也都要有護衛陪同，避免我們搶掠婦人，中飽私囊。”
“二十塊！”堂兄，“這可不少了！”
“附近的村縣，賣兒賣女的可不少，隻要姑娘嗎？”
孫強點頭：“男童也要，也是十塊，但不能是成丁。”
堂兄和堂弟互看一眼，都點頭：“是啊，成丁買回來，多了便要鬧事，如今縣裏的護衛還是太少！”
堂兄摸摸下巴：“這活，我也能幹。”
堂弟也說：“我家也是！我四個孩子呢！”
孫強：“……阮姐說不能一家同去，怕同姓相護，不能起互相監督的用處，你們要去，倒是能去護衛那報名，但人數也有限，我們出去是要拿公文的，沒有公文就是私下買賣人口。”
“私下買賣人口，可是砍頭大罪！”