她在外面的時間久了，騎馬騎得越發熟練，大腿都磨出了繭。
長途跑馬是件對體力和耐受能力都要求格外高的事。
阮響最先學騎馬的時候，騎半天，路都沒法走，腿酸腰疼，手臂都擡不起來。
她慢慢适應了半個月，才能騎馬出去。
相比之下，騎驢和騎牛确實要輕松許多。
挖礦是重體力活，環境也差，并且伴随着生命危險，所以阮響給礦工們的福利是最高的，她在外頭買的活豬全都緊着礦工，糖和鹽也幾乎是無限量供應。
幸好鋼鐵産量起來了，礦洞裏安裝了鐵軌，蒸汽機提供動力，能用礦車把挖好的鐵礦運出來，省去了不少人力消耗。
最早的時候，阮響看到礦工們衣不蔽體，赤着腳把礦石背出礦洞，後背被磨得血肉模糊的時候，阮響也很難說自己是什麽滋味。
她見識過最殘酷的争鬥，看到過最卑劣的人性。
但也是針對别人，是搶奪别人的資源，殘害别人的生命。
可這裏的人，卻都在以折磨自己的方式，換取一些他們本應該得到的東西。
阮響他們到的時候已經是下午了，礦工們還在礦裏工作。
隻有管理員接待他們。
“有了礦車就太方便了。”管理員正是牛妞，但管理員不止一個，牛妞隻負責管賬，她給阮響遞去頭盔，陪着一起下礦，“每天運出來的量是以前的四倍不止。”
“現在每挖出一塊，就要先把架子打好，果真沒塌過了。”牛妞。
阮響戴着有些沉重的頭盔問：“上回我讓他們送了八頭豬過來，都收到了嗎？”
牛妞：“收到了，可惜有兩頭來的路上死了，肉也壞了，送豬的那幾個不敢自個兒處理，就浪費了。”
“浪費了也沒辦法，這個禁不能開。”阮響彎腰走進礦洞，外頭還好，越往裏走高度就越低，氣味越難聞，還很暗，礦洞裏每隔兩米就要放一個火把，但依舊不算亮，并且很熱。
阮響問牛妞：“打通風口了嗎？”
牛妞：“早打了，不打人進來就要熱暈。”
往裏走了好一截路，阮響才看到了正在工作的礦工們，他們手裏的挖礦工具還很原始，都是鐵具，開采速度十分有限，但阮響遠遠看着，沒發現一個偷懶的人。
阮響有了奇怪，畢竟礦工們不是按量領工資——人手不夠，算不出來。
說難聽點，礦工們現在更像是在吃大鍋飯，并不是多勞多得。
“沒人偷懶嗎？”阮響問。
牛妞：“倒也有，這半個月趕出去了六個，都是年輕力壯的男人，先頭還算勤快，日子一久，什麽毛病都出來了，上班偷懶，下班便賭，自個兒做了骰子。”
“阮姐你說的，涉賭的，無論什麽身份，都得趕出去。”
這個趕出去就不是趕回村子了，而是沒收身份憑證，他們要隻能去附近的村鎮找口飯吃。
朝廷現在已經管不到這兒了，也不怕他們給村子找麻煩。
對這些曆經磨難，好不容易找到一個安身立命之所的人而言，被趕出去，比被強拘着幹活更可怕，哪怕是犯人在礦山，也是能吃飽肚子的，隻是沒有工資，該放假的時候也能休息。
但是出去了呢？現在哪個村鎮願意收留外人？
就連地主們——也沒有那麽多種子和農具能分給佃戶。
牛妞：“将那六個趕出去後，再無人敢偷懶了。”
阮響歎道：“也不能一味應用威勢。”
“你放心，這幾日将存貨放出來，也叫他們吃上了幾頓腌肉。”牛妞自己都吸了吸口水，“那肉還挺肥。”
馬二在後頭笑道：“是吧？都是第一批出欄的豬，咱自己養的，全都閹得幹淨，喂得也是熟食，果然比以前肥了不少，胰子都做了胰皂，賣出去也換了些錢。”
“喂熟食也少生病。”男人，“豬圈打理得幹淨，豬瘟的影子都不見。”
阮響：“可惜出欄得太慢，雞也是。”
以前她在廢土的時候，豬是半年出欄，雞一個半月就能出。
但在這兒，估計是品種的問題，豬要一年半甚至兩年才能出欄，雞要半年，産量上不去，大批量飼養又沒有那個條件，于是吃肉依舊很奢侈。
她也不知道去哪兒找出欄快長肉多的大白豬。
本地的豬都是黑豬，哪怕閹了，喂了熟食，也不怎麽肥，長得還慢，讓阮響很是頭疼。
待在礦洞裏還不到半小時，馬二他們就有些受不了了，都覺得胸悶頭暈，呼吸困難。
但他們看着那些還在幹活，弓着腰挖礦的工人們，又說不出自己要出去的話。
曾經他們也和這些工人一樣，怎麽才過了幾天好日子，就覺得這是苦了？
要是出去，那也太丢人了！好像自己與這些工人們不同了。
而他們也知道，阮響最恨有人說自己與工人們不同。
作爲阮響身邊最親近的人，他們都知道阮響覺得天下萬萬民都一樣，沒有高低貴賤，沒有家世分别，天下人都是人，唯一的區别是工種的區别，但工種又并非不可變。
泥腿子讀書習字後也能成爲官吏。
大家小姐隻要靜下心幹活，照樣能成爲優秀的女工。
但倘若有人自絕于天下萬萬民，以爲自己血脈高貴，那阮姐就要叫他知道血脈高貴的下場。
于是他們倆隻能強忍着不适，看阮響去與工人交談。
工人也知道阮響是誰，但比起工廠，礦山她是常來的，因此倒也不太害怕。
“如今隔三天能吃上一次肉。”工人在阮響詢問日常生活的時候說，“鹽也盡夠，糖倒是舍不得吃，但管理說不吃也不能帶回去，也就吃了。”
工人有些不好意思，他是有兒女的，作爲父親，不将糖這樣的好東西帶給孩子們吃，自己享用，實在有些局促，好像他已經不配被稱爲一個好父親了。
但阮響卻說：“你們都在幹重活，糖和鹽實在不能缺，你們若是倒了，你們的子女才要受苦。”
“這話也你告訴你的工友，叫他們都安心，你們的孩子在村裏過得什麽日子你們放假回去也知道。”
最後阮響還拔高了一下：“你們不是在爲自己幹活，是在爲村子裏所有人幹活，你們挖出來的礦會成爲農具，成爲他們日常所能見的種種必需品，你們的所有付出，都不會被忘記。”
工人目瞪口呆——他從不知道他們竟然這樣、這樣偉大！
士農工商，工匠從來都位于最底端。
商人說是地位低，可這世上有了錢，自然能官商勾結，繼而有權。
唯有工匠，既沒有錢也沒有權，甚至沒有自己的地，幹不動了就隻能等死。
阮響還踮起腳拍了拍他的肩。
工人一低頭，伸手擦拭了眼角的淚。
他朦胧的發現，自己于此萬萬人中間，仿佛也能有點作用。