每天一早，村子裏的銅鑼就會被敲響，人們陸續起來。
住在村子裏的都是種地的，人看着便不多，但是等放假的時候，在廠子裏的工人們就會回來，他們比村子裏的人看着更強壯，一個個都隻穿單衣，還背着厚麻布做得包，吆喝着和家人一起回去。
牛大不知道這個村子哪裏來的錢，好像什麽東西都很“賤”。
棉衣便宜，肥料便宜，什麽都很便宜。
他每早先去食堂吃早飯，饅頭能拿到兩個，這是限量的，但豆渣餅不限量，還能拿到一塊腐乳，以及一碗肉湯，肉湯裏常常有帶肉的骨頭，他就把骨頭啃幹淨，敲碎了連能吃的骨頭渣和骨髓都吃幹淨。
然後他就和跟他同一批來到村子裏的同伴們去上課了。
牛大學得慢，他老娘竟然學得快一點。
拼音他們還沒學完，老師說學完拼音他們要先學五百個字。
五百個字！牛大數數都數不到五百，五百對他來說幾乎等于無限多。
其他人也很惶恐，但來都來了，也沒法子不上課，考不過就繼續考，老師說他們要是畢不了業，以後人多了，想去廠子裏上班都不行，隻能去挖礦。
這兩周牛大上課上得頭昏腦漲，覺得這世上讀書最苦。
當然，隻要有得選，他還是不想去挖礦的，挖礦辛苦哩！挖塌了，人還會死！
願意去挖礦的，幾乎都是家裏人多，老人和崽子多，靠種地和廠子裏幹活養不起，隻能拼一把去礦山。
隻有下午最快活，中午和娘去吃午飯，依舊是一人兩個饅頭，豆渣餅不限量，但卻是有硬菜的，一人能有一個煮雞蛋，還能分到一塊烤豆腐，一周能吃一次雞腿。
偶爾也有豬肉，牛大運氣不錯，這周分到的豬肉比較肥，吃起來香得很。
吃完午飯，他能回家休息一會兒，然後去地裏幹活。
這裏的肥可真是好！明明不算好地，用了肥竟然也成了以前村裏一等一的好地。
和他一起種地的人還說，等發了苗，還能去買農藥，噴灑在地裏，能防蟲咬。
“你也能自己兌。”那人跟他說，“買的話總要貴一點，自己兌倒是簡單，這都是公開的。”
“将蒜頭切碎，加上姜黃粉和茱萸粉跟草木灰，用水兌好了就能使。”
“自家人多有時間，還是自家買回原料，自家做得好。”
牛大就去問了農藥的價錢，一罐才兩塊。
對，這裏的錢也不是銅錢，更不是銀子，而是一種奇怪的紙，水浸不爛，顔色還不少，一塊是綠色，藍色是五塊，紫色是十塊，紅色是一百。
牛大聽說村裏有人僞造這種錢，因爲僞的太假，立刻被抓住，然後被扭送去礦山挖礦了。
聽說要挖滿三年才會被放回來。
鄰居還笑着說：“那人真是蠢，這錢若是那麽容易造，阮姐怎麽會用這種錢？阮姐可什麽都知道。”
牛大時不時能聽到阮姐這兩個字，可他還沒見過阮姐。
隻聽鄰居說，阮姐如今在外頭辦大事，但鄰居也不知道是什麽大事。
但牛大還是靠着憨厚老實的外表，從鄰居嘴裏套出了一點話，阮姐還不到十歲！
“倒也不知道阮姐究竟多大。”鄰居說，“聽最早來的人說，那時候阮姐看着還不足七歲。”
牛大兩股戰戰：“阮、阮姐是神仙吧？”
他聽廠子裏工作的人說，他們那邊有高爐，特别高，還有無數風箱，還得要好煤，才能将鐵礦煉成鐵水， 他們還跟他說氧氣，說反應，他一個字都聽不懂，跟聽天書似的。
而他們，又都是阮姐教出來的。
阮姐在他們眼裏什麽都會！天上地下盡知。
鄰居小聲說：“阮姐不愛人跪拜，你以後見了阮姐，千萬别跪别拜，否則阮姐是要生氣的。”
“阮姐生氣了，天氣便不好。”
牛大連連點頭。
身邊不合常理的事太多了，牛大的腦子也思考不過來，于是他放棄思考，選擇了全盤接受。
老娘早上也和他一起去上課，下午他去種地，老娘就去紡織廠幹活。
說是廠，但村裏的廠和不能和幾座山外的煉鐵廠煉鋼廠相比，也就兩棟屋子。
“那防線機快着呢！這麽大！”老娘頭天回來的時候就激動地跟他說，“一次就能紡十多根線！”
老娘：“她們說這邊隻紡線，再把線帶到樹林裏去，那邊有瀑布，用水力織布。”
牛大張着嘴，老娘：“她們說現在蒸汽機還比較粗糙，得解決些問題，才能用蒸汽機織布。”
母子倆互相看看，牛大：“娘，蒸汽機是啥？”
老娘也是鹦鹉學舌，也不懂，但她一副很懂的樣子：“反正就是快！不用人幹！”
牛大急了：“那、不用人幹，我們不就沒活幹了？”
老娘笑道：“我也問了，人家說這些最基礎的，人人都要用的東西不再耗費那麽多人力，我們就能騰出手幹更掙錢的活了。”
“還有讀書！你識字學的快，就能去學新東西。”老娘小聲說，“聽說那些搞蒸汽機的，不僅分獨棟房子，一個月工資有一千多呢！”
他們這些種地的，一個月隻有兩百。
牛大：“……我還是算了，我現在連拼音都沒學完。”
班裏進度快的，現在背拼音背得可快了，都能對照拼音認字了。
“也是。”老娘也覺得兒子不太聰明，大概捧不起這個飯碗，“他們都說頭一年最累，高爐一開始煉不出鐵水，修修改改的，還死了幾個人。”
“咱們晚來的，也都是占了便宜。”
牛大誠心地說：“娘，我肯定好好幹活，多掙錢。”
“我想好了，掃盲班讀完我就不讀了，去廠子裏幹活，煉鐵。”
老娘現在自己也能拿到工資，因此倒不急着讓兒子去掙錢，她想了想，用老人獨有的智慧說：“再讀吧！我看阮姐想叫大家都讀書。”
“你讀的多了，說不定比進工廠掙得更多。”
老娘：“你聽娘的。”
牛大苦着臉——他一點都不愛讀書。