六月底，正值盛夏。
音忍村作爲田之國官方忍村勢力，也收到了來自木葉舉行聯合中忍考試的請柬，邀請音忍村的忍者前往木葉村參加這場忍界盛會。
回憶着那名送請柬的木葉忍者，在離開音忍村之前臉上那甚至都不屑掩飾的輕蔑，音竹嘴角便掀起一抹燦爛的弧度。
“看來，是時候向忍界宣告，我音忍村的存在了......”
“至于如何宣告，那自然沒有什麽是比踩着木葉當做踏腳石，更能震撼人心的了吧。”
“蛇叔啊蛇叔，既然曾經是你的弟子，那麽本該由你來完成的事，就由我這個弟子來爲你替代吧......”
......
會議大廳。
猿飛日斬叼着煙鬥坐在演講台上，下方對面則站着數十名木葉忍者，其中有像伊魯卡這樣的忍校老師、也有帶隊上忍。
“現在......請負責指導下忍新人的人員站出來。”猿飛日斬聲音沙啞地開口，就像是嗓子裏面卡了一口積年老痰的那種感覺。
此話一出。
啪嗒、啪嗒、啪嗒。
人群中走出來兩男一女三道人影，站到了隊伍的最前方。
“是卡卡西、紅、還有阿斯瑪啊......”猿飛日斬微微點頭，又抿了一口煙嘴，口裏緩緩吐出一道白色煙圈，這才看向卡卡西三人，“怎麽樣，在你們負責的新人中，有沒有合适的人選？”
“卡卡西先來吧......”
聞言，卡卡西睜着死魚眼上前一步，單手豎起對立之印，“我卡卡西的第七班舉薦宇智波佐助、漩渦鳴人、花澤三人……以我卡卡西之名參加中忍考試。”
緊接着黑發紅瞳的夕日紅也有學有樣，單手豎在胸前，結對立之印，語氣清冷地開口道。“我紅的第八班，舉薦日向雛田、犬冢牙、油女志乃三人，以我紅之名參加中忍考試。”
猿飛日斬接着看向最後的阿斯瑪，在見到自己兒子嘴裏學自己也叼着一根燒完了半截的煙卷之時，眼角頓時就是一跳。
緊接着，阿斯瑪便沉聲開口。
“我阿斯瑪的第十班，舉薦山中井野、奈良鹿丸、秋道丁次三人，以我猿飛阿斯瑪之名參加中忍考試。”
“唔……”猿飛日斬摸了摸下巴，刻滿皺紋的臉上露出一抹果然如此的神色。“雖然有些出乎意料，但既然是你們三人推薦的，那亦無不可……”
就在他剛剛說完這句話時，會議室大門忽然被輕輕敲響，然後一名頭戴漩渦護額的忍者快步走了進來。
無視一群木葉忍者好奇的注視目光，他徑直走過長長的隊列，來到猿飛日斬身側，彎腰湊到其耳邊小聲說道。“三代大人，音忍村的首領帶着參賽人員抵達村子了，沒有您批準下發的通行證，此時正在村外面候着，您看......”
按照外交禮儀，忍村首領這一等級的忍者訪問木葉，更别說木葉村作爲這聯合中忍考試的東道主，他這個火影肯定是有必要親自出面迎接訪問團的。
但猿飛日斬眉頭一簇，轉頭看向這名木葉忍者，确認道，“什麽村？”
“音忍村。”
“音忍村？”猿飛日斬皺着眉頭仔細思考了一下，确認自己完全沒聽說過這個忍村的名字，不由詫異道，“忍界之中什麽時候多出了一個音忍村？我怎麽不知道？”
木葉忍者小聲提醒道，“就是前些年在田之國成立的......他們大名當時不是還向各國發了通告嗎？三代大人您忘了？”
“哦哦哦。”猿飛日斬一拍額頭，臉上頓時露出來恍然之色，若是說田之國的話，那他還是有些印象的。
緊接着，他對着彎腰的木葉忍者擺了擺手，語氣淡淡道，“這種事，你去通知負責政務工作的兩位顧問去處理就好了。”
木葉忍者一怔，他就是從政務處那邊過來的啊......
“這.....”但他很快明白猿飛日斬的意思，無非是看不上那個連名字都記不住的小國忍村，懶得出面而已。于是他對着猿飛日斬點了點頭，“好的，屬下明白。”
他起身往回走，“隻是這樣一來一回，音忍村的忍者就要被晾在村口一段時間了......”
即使心中覺得，這樣對待外村的參賽者似乎有些不太禮貌，但也沒太在意，“無非隻是幾個小國忍者罷了......”
......
木葉村。
清晨時分，某處街角忽然響起一道淡漠而冰冷的聲音。
“住手！勘九郎！”
聽到這個聲音，正在與手鞠和勘九郎對峙的佐助，雙方神情都是猛地一怔，立即轉頭看向聲音傳來的方向。
視線之中，一個紅棕色短發的少年雙手抱胸，就那樣倒立挂在樹幹上。令人比較奇怪的是，少年額頭刻着“愛”的文字，身後背着一個足有半人多高的土黃色大葫蘆。
少年眼圈周圍有着濃厚的一圈黑色眼影，用淡漠的目光瞥向下方地面，冷聲警告道，“别在這兒給我丢人現眼了！”
聽到這幾乎要凝成實質化的冰冷話語聲，一旁的勘九郎解繃帶的手一頓，默默将傀儡重新背在背上。就連鳴人都被吓得渾身一抖，驚駭地看向說話的少年。“好好可怕的氣勢！”
佐助面色陰沉下去，“他是什麽時候來的......速度和卡卡西有的一拼......”
......