“火遁 - 天牢！”
滴溜溜——滴溜溜——滴溜溜
夜色下驟然激射出十道粗壯的查克拉鎖鏈，互相交叉、朝着音竹的方向極速纏繞而去。
與尋常火遁不同的是，這種鬼燈城的秘術，不僅在外形上與尋常火遁有着極大差異，就連顔色也完全迥異，不是常見的橘紅，而是宛如尾獸查克拉的猩紅色澤，紅中帶黑。
當這十條猩紅色火焰鎖鏈纏繞升空、又如遊龍般對着音竹張口撲來，即使是他也有瞬間的失神，仰頭看着夜空下的條條猩紅色火龍，“怎麽看着這麽像太子的四尾模式？”
嘴裏雖然嘀咕着，但音竹的動作可絲毫不慢，瞬身閃過這十道火焰鎖鏈的前後包抄。
他記得這個術的特殊之處就在于，一旦被命中，就能夠限制對方的查克拉，讓其無法施展忍術，所以音竹自然沒有試一試的想法。
眼見鼠頭人即将在自己視線中消失，音竹臉色一冷，“現在再想跑，晚了！”雙手一合，體内的查克拉如沸騰的水蒸氣，驟然爆發到渾身各處肌膚表面。
就像是噴氣式飛機一樣的工作原理，音竹消耗大量的查克拉爲燃料，迅遁極速沖刺。
夜色下。
他身體後背淡淡的藍光一閃，整個人呈現井噴式瞬間化作疾風竄出，隻在原地留下一道殘影。
隻不過一個呼吸的時間，他便跨越百米距離，來到鼠頭大鼈長老身後咫尺距離。
音竹臉上沒有任何表情，隻将右手的草雉劍輕輕遞出。
“嗤”地一聲，這把鋒利無雙的雙刃劍，便徑直從子鼠長老後心貫入。
心口一陣尖銳刺痛傳來，他甚至不知道發生了什麽，隻是身體在奔跑慣性的作用下迅速從草雉劍上抽離，帶起一串血珠。
腳下還在機械式地邁出步伐，但他感覺心口忽然一陣絞痛傳來，緊接着便失去了意識，“嘭”地一聲，以正臉着地的姿勢倒下。
啪嗒——啪嗒——
音竹踏着草地走來，伸手一招，屍體上漂浮着的數道白色光點便劃過彎月弧度，帶起一長串夢幻尾翼融入他眉心。
忽然，音竹面無表情地擡頭。
頭頂四周的夜空中，出現了足足數十盞血色鬼燈籠，宛如幽魂一般，從四面八方向他這邊閃爍漂浮而來。
他眯了眯眼睛，嘴角掀起冷冽弧度，輕笑一聲，“很好，不讓我走了是吧？鬼燈城這副本不錯，說不定還真能湊齊十二個上忍，那今晚就全刷上一遍......”
此刻暗夜，殺機暴漲。
......
草之國位于田之國的西部，中間隔着一個山嶽墓場（半島）和泷之國，但小國土地面積小，且大都狹長，走直線算起來大概四五百公裏，倒也不算太遠。
等音竹一夜不停地趕路回到音忍村，天色已然微亮。
由于村子裏的忍者都被他派了出去，也導緻他這個首領隻能親自爲紅蓮三人安排吃飯洗漱和住宿。
最後将三人安排在他家隔壁空着的房子睡下，這一夜下來音竹也感覺累得慌。雖然忙完之後，天色已然大亮，但音竹也管不了那麽多了，回家倒頭便睡。
不知道睡了多久，音竹就感覺迷迷糊糊中似乎聽到了敲門聲。
笃笃笃——
笃笃笃——
笃笃笃——
聲音不響，但很有節奏，顯然敲門之人動作十分輕柔，害怕驚擾了裏面的人。
“唔.....”意識到是有人找他，音竹費力才睜開眼睛，隻感覺眼皮沉重，頓時意識到自己恐怕沒有睡上多久。
“進......”他坐起來，使勁眨了眨眼，強打精神，隻是面色不爽地嘀咕起來。“怎麽，紅蓮這丫頭你還認床嗎？要老子抱着哄着你睡才睡的着不成......”
咕噜咕噜——
木輪滾動的聲音響起，緊接着音竹卧室的伸拉門被輕輕拉開，露出再不斬那張沒有纏繞繃帶的冷硬臉龐。
隻是在看到音竹的時候，他臉上的線條頓時變得柔和。在門口處站得筆直，微微低下腦袋，恭聲道。“私密馬賽，音竹大人，打擾了！”
見到是再不斬，音竹一愣，但沒有說什麽，隻是招了招手，讓他進來。
再不斬這個時候回來找他，一定是有事才對。
“音竹大人。”
這時，後面的白也用他中性的聲音小聲打了個招呼。
“嗯。”音竹對他點點頭，下床來到茶幾邊坐下，在玻璃水壺倒了一杯水仰頭喝下，頓時感覺精神了很多。
他轉頭看向再不斬和跟在他後面一起進來的白，伸手指了指旁邊的椅子，“坐下說。”
再不斬臉上一僵，接着這個大男人竟然像香磷那個女人一樣扭扭捏捏起來，嘴裏糯糯道，“這......屬下不習慣，還是站着吧。”
“......”音竹略感無語，但又能夠理解再不斬的做法，從小在霧隐村那個惡劣的環境下長大，再不斬的性格裏有着嚴格的等級尊卑觀念，一時半會确實難以改過來。
“那你說吧，怎麽這麽快從湯之國大名府回來了？”
“屬下已經和湯之國大名接洽過了，達成了初步合作意向，但他那邊提出了一個要求，重建湯忍村，一開始至少不能低于十名忍者。”
音竹這才露出恍然之色，“好家夥，擱忍界招标呢？還要檢驗合作方的實力，所以你回來搬救兵了是吧？但村子裏的忍者都被我派出去了，你可能得等上幾天。”
“嗯？哦哦哦。”再不斬先是一愣，又連忙點頭，“沒問題，大名府那邊給出的時間隻要是在半個月内都可以。”
“行......”音竹輕輕點頭。
見狀，再不斬也是立即會意，對着音竹鞠了一躬，“那屬下不打擾大人休息了。”說着，拉着白轉身便準備離開。
隻是......坐在椅子上的音竹眼睛忽然一眯，出聲叫住了對方。
“等等。”
“嗯？”再不斬腳步一頓，臉色有些疑惑地轉過身來，“還有什麽吩咐嗎？音竹大人。”
音竹對着他招了招手，随口問了一句，“你的三勾玉掌握的怎麽樣了？”
再不斬折返回去，這樣說道。“已經能夠做到在實戰中很好地運用了。”
“嗯......”
聞言，音竹點開面前半透明的系統面闆，看着下方再度漲了一截的經驗值，面上露出一抹猶疑。
“按照時間線，木葉的聯合中忍考試應該快了，下次可就沒這麽好的機會......
但手底下的實力還是低了一點，君麻呂他們年紀太小，脆弱的身體過早去承受這雙眼睛，恐怕會和鼬一個下場......那就隻能先便宜再不斬這家夥了......”
當音竹擡起頭，瞳孔已經不知不覺變成了猩紅的三勾玉，然後開始緩緩旋轉，黑色勾玉連接成雪花的圖案。
無形的瞳力，悄無聲息地擴散出去。
對面的再不斬身子一震，頓時呆立在那裏。後面的白有些奇怪，剛想開口說什麽，就被音竹揮手趕了出去。“白，你先出去。”
“是......”