眼見湯之國内出現了越來越多五大忍村的忍者，似乎都是來調查湯忍村屠村事件的，音竹便悄悄趕回了音忍村。
這個時間段，他還不想将自己的身份暴露。
無論是引起木葉的注意，還是引起曉組織的關注，對他來說都是一件麻煩事。
隻是他前腳才剛剛回到自己家，風餐露宿了兩天剛剛準備好好休息一下，但後腳就有人找上門來。
“音竹大哥，左近和次郎坊他們吵着要見你，隻是之前被君麻呂攔下了，現在聽說你回來，他們都要你給他們一個解釋？”
甯次走進門，神色略顯怪異地開口。
“解釋？”
音竹輕哼，從床上坐了起來。
解釋什麽，解釋他鸠占鵲巢？
旋即，他嘴角勾勒出一絲冷冽笑容，語氣也略顯不耐。“那幾個腦子不靈光的來了啊，君麻呂沒跟他們說，最近村子裏的變化嗎？”
在他看來，區區幾個下忍，即便是開啓地之咒印也隻不過中忍實力的家夥，在了解自己的實力之後，應該沒有這個膽量敢過來找自己的麻煩吧？
君麻呂都沒有膽量再爲大蛇丸出頭，區區四人衆，哪裏來的底氣？
這種事，由君麻呂這位五人衆裏實力最強的隊長出面解決就好了啊，不效忠就殺掉！怎麽還捅到自己這來了？
音竹很奇怪，又有種被小事打擾了休息的惱怒感。
“沒有。”甯次微微搖頭，神色怪異。
見到他這副表情，音竹眉頭一挑。
接着似乎也明白了什麽，眼睛微微一眯，“藥師兜也來了？”
“是......”
這下音竹就明白了，爲什麽甯次臉上剛才的表情顯得有些奇怪。
相比他音竹隻是作爲幫助大蛇丸管理村子的“工具”存在，藥師兜才是大蛇丸意志的繼承人，最重要的學生和實驗助手的存在。
在音忍村還沒有成立的時候，就經常出現在這座基地，服侍大蛇丸、幫助他進行人體實驗。
村子裏面任誰都知道，藥師兜才是大蛇丸的繼承人，無論是意志還是一身忍術和所學。
而音竹隻是因爲最先跟大蛇丸叛離木葉，所以才能夠坐上副首領的位置。
真的要比在大蛇丸眼裏的重視度，音忍村裏的忍者都不會覺得音竹和藥師兜兩人，一個天資平平的“工具”，一個傾囊相授的“學生”之間有着什麽可比性。
但如今，音竹與這位蛇叔弟子的身份似乎來了一個調換，甯次才會有種不真實的感覺。
甯次自己作爲音竹的追随者并不覺得。
但在其他大蛇丸的手下、譬如音忍五人衆看來，音竹是奪走了藥師兜作爲大蛇丸繼承者本該擁有的一切！
所以他們才會對音竹如此不滿，一回村就要替藥師兜向音竹找個說法！
至于爲什麽君麻呂沒有去處理這件事，隻是暫時壓下，甯次感覺應該是他不想暴露音竹的秘密吧。
直到等到了音竹回村，左近他們便再也忍不住了，吵着鬧着要見他。
隻是......
音竹眼裏閃過一抹思索之色。
話說，在兩年前加入曉組織的時候，藥師兜也被大蛇丸一起帶去了，這次怎麽突然回來了？
難道大蛇丸也回來了，隻是沒有現身，藏匿在暗中觀察？
想到這裏，音竹也有些坐不住了。從床上下來，一邊踱步一邊思考。
“這個時間點，确實蛇叔也應該要回來了，都加入了曉組織兩年。發現輪回眼自己得不到，想必他對萬花筒的觊觎也難以忍耐下去了......
而按照蛇叔的尿性，也确實有藏匿自己的可能......
因爲受傷的原因，又察覺到村子的變化，所以沒有選擇第一時間露面，反而是讓藥師兜出場，讓他來試探我......”
音竹冷笑一聲。“不愧是蛇叔啊，還真是一生都謹慎至極的男人，從不做沒有把握的事，也永遠都會給自己留一條退路麽......”
想着，他眼神幽冷負手出門，“甯次你去通知左近幾個，帶他們來會議廳見我。呵呵呵……我倒是要看看，藥師兜敢不敢出來爲大蛇丸出頭！他那個家夥一直被大蛇丸帶在身邊，這兩年應該多少有點長進，應該......是這樣沒錯吧？”
……
音忍村會議廳。
音竹坐下沒兩分鍾，急促的腳步聲便在遠處響起，很快由遠及近。
人還未至，一道粗犷的喝聲便從外面傳了進來。
“怎麽？大蛇丸大人不在，在村子裏嚣張跋扈也就罷了，現在就連藥師兜大人也不去迎接一下，副首領你多少有點過分了吧！”
緊接着。
砰地一聲！
高大的身影陡然從門後射來，落在大廳門口的瞬間，地面便是猛然一震，震感傳至整個空曠大廳。
來人頭頂梳着三道橘色雞冠，身高其實要比音竹低上半個頭，隻是由于肌肉實在過于發達的緣故，所以看上去強壯的可怕，給人的壓迫感十足。
“次郎坊，我再給你最後一次機會，注意你對音竹大人說話的态度！”
這時，他身後走出來一道修長身影，身穿寬松白袍，容貌俊逸，語氣淡漠，眉心點綴着兩道紅印，正是君麻呂。
“......”
面對隊長那嚴厲警告的目光，次郎坊也隻能悶悶閉上嘴，跟着君麻呂走進了會議廳。
這時，又有幾道身影從門口走了進來，來到君麻呂兩人身邊站定，在音竹所在的會議桌對面一字排開。
當先走上前一道身影，白色中長發、嘴唇上還抹着暗青色唇釉，長相像女人多過男人。
他來到音竹跟前不足兩米處，俯視向他，臉色陰冷。“音忍村是大蛇丸大人的！即使他不在！也該是由藥師兜大人說了算！再不濟也該由我們君麻呂隊長當老大！你音竹算個......”
嗤——
他的話語聲戛然而止，瞳孔瞪的滾圓，慢慢低下頭。就看見自己右邊胸膛冒出來一節森白色的骨刺，上面還殘留着幾抹猩紅血迹。
他難以置信地轉過頭，看向身後神色淡漠的君麻呂。“爲、爲什麽？”
“左近，我在救你，以後你就明白了。”君麻呂抽出骨刺，語氣淡淡。
“？？？”左近臉上更加懵了，倒在地上，一手捂着不斷流血的胸口，仰着頭面色震驚地看着君麻呂手中的長長的骨刺，“隊長你、你就是拿這個救（捅）我的？”
“......”
君麻呂沒有理他，而是和甯次一樣，站到了音竹的身後。他明白，剛才要是讓左近把話說完，今天就是大蛇丸來了，也救不了他的命！
音竹神色平淡坐在椅子上，嘴角含笑地看了一眼打着圓場的君麻呂。“看來，君麻呂對左近他們還是很有好感的......”
見到音竹身後如忠實護衛的君麻呂，對面幾人的臉色都有些變了。
從君麻呂的态度來看，更像是效忠于音竹這個人，而不是和以前一樣，隻是聽命于音竹這個副首領的身份！
這時，音竹将目光朝着對面幾人看去。
除開跌倒在地上的左近之外，面色難看的次郎坊身邊、一左一右站着兩名隻齊他肩膀的消瘦身影。
左邊那人膚色黝黑、背後長着像蛛網的多條手臂，名叫鬼童丸，也是大蛇丸手底下活下來的爲數不多的咒印實驗體之一，雖然面相看着老成，但其實也不過隻有十三歲。
音竹的目光直接略過他，看向次郎坊右邊的纖細身影，笑着招了招手。
“還愣在那裏做什麽？過來，小多由也。”