朝堂之上，也就戶部尚書蘇赫因爲日漸豐盈的國庫挂着個笑臉，對待來往的同僚都寬容了不少。
可惜好景不長，康熙又宣布要南巡了，又是一筆國庫支出，蘇赫的笑容沒有堅持多久就又恢複了一毛不拔的鐵公雞模樣，對所有前來支錢的官員指指點點。
這次南巡，康熙難得帶上了太子，看上去似有緩和關系的意思，畢竟前段時間查出來的貪官不少都與太子有牽連，爲此康熙沒少斥責太子，當然更多的是遷怒太子身邊的人，首當其沖的就是索額圖一家子。
當然了康熙也不會直白的這麽說，隻說是爲了巡視大換血後的江南官場，穩固統治。爲此再度帶上了胤禛。
當然了除了太子和胤禛，其他的兒子也沒有少帶，三阿哥胤祉、八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和十四阿哥胤祯都随駕出巡。
隻不過，收到消息的江南官員可吓得不輕，懷疑皇上帶着雍郡王根本不是來巡視的，是來威懾的吧。經曆過之前那場大案的官員，誰不是至今還心有餘悸。
聽聞雍郡王随駕，可比聽見太子爺随駕要驚恐的多了。
好在這一趟，雍郡王收斂了很多，确切來說，幾位阿哥的存在感都不強。全程都是康熙和太子的父慈子孝的表演現場。
康熙帶着太子胤礽接見各路官員，參拜孔廟、微服私訪，誰看了不說一句父子情深，誰看了誰不覺得皇上重視太子，太子的地位無可撼動。
爲此，湧上來讨好參拜太子的人源源不斷，太子一黨剛剛折損下去的氣焰又再度揚了起來，隻不過自認不會如昔日那般放縱，但也不遑多讓。
然而，太子黨的張揚沒有持續多久，意外發生了。
十月，康熙的聖駕回京，行至德州，皇太子胤礽突然生病，不适合路途颠簸。康熙心疼兒子，在胤礽的要求下，急召已經沒有任何職務在身的索額圖前來侍奉，自己先帶着剩下的皇子和大部分随行官員回京。
“太子，太子，臣來遲了……”
索額圖風塵仆仆的趕來行宮，撲到胤礽的床前，關切非常，“你們是怎麽伺候的？怎麽能讓太子殿下受寒？”
聽見索額圖的怒斥，一旁伺候的宮人都吓得跪倒在地，瑟瑟發抖。
“好了，好了，叔姥爺，不關他們的事，孤隻是一時興起，睡前多喝了兩杯。”胤礽很是受用索額圖的關心，此刻心情頗好，倒也爲下人們多說了兩句。
“那也是這些下人照看不利。既然太子好心，老夫也就不多說什麽了，日後伺候太子要更加用心！”
“是。”
胤礽看着索額圖替他教訓下人的這一幕，早就習以爲常，不覺得有什麽問題，見索額圖伸手就揮退了下人，不明所以。
“叔姥爺，這是……”
“太子殿下，老夫鬥膽，多嘴問一句，這段時間皇上對您态度如何？”
見殿中沒有了其他人，索額圖的面色稍顯凝重，湊到胤礽的身邊小心的詢問。
“皇阿瑪？”胤礽有些摸不着頭腦，但也如實的回答道：“皇阿瑪對孤自是不錯，雖說前段時間因爲那些官員訓斥了我幾句，但如今早已雨過天晴，叔姥爺不必擔心。”
“确實如此？”聽了太子的話，索額圖的表情并沒有變好，繼續追問道。
“自然，索大人想說什麽？”胤礽蹙眉，即便關系再親近，他也不允許索額圖質疑他和皇阿瑪的感情。
“恕老臣冒犯，殿下，皇上他先是天子，再是父親啊。”
“你到底想說什麽？”
要不是索額圖，換個人來說這話，胤礽早就讓人拉下去打死了。
“太子殿下息怒，容老臣多說幾句。這段時間臣雖然在京城也聽聞了皇上對殿下的榮寵……”
“既知道，還多說什麽？”胤礽出聲打斷，不想讓索額圖繼續說下去。可索額圖執拗，不允許胤礽逃避，偏偏還在繼續。
“殿下，說是皇上聖寵，可爲何偏偏在這個時候帶您南巡，不如往常一般留您監國呢？本就因江南事件動搖您的地位，皇上豈不是應該繼續将監國大任交付于您，以示信任嗎？”
“既帶您南巡，這途中，軍國大事可有繼續讓您參與？京中的折子似乎也未見有您的批複啊？接見官員，除了站位，您與其他皇子可有何不同？”
“夠了！索額圖，你到底什麽意思？”胤礽怒斥，索額圖的話語仿佛瞬間戳破了他這段時間虛假的榮光，他陡然反應過來原來自己不是沒有懷疑，不是沒有動搖的。
索額圖深深歎了一口氣，望着胤礽的眼睛裏滿是疼惜，“太子殿下，江南的風波剛過，哪怕是要臣來說，此刻，雍郡王的名頭也比您的好使。既帶了您，又何必帶雍郡王呢？”
“胤禛……”再次提到這個弟弟，胤礽克制不住心中的憤恨與不舒服。
“殿下，雍郡王不足爲懼。”見胤礽的注意力轉移到雍郡王身上，索額圖比對待兒子弟弟時的态度要好了許多，因爲他深知太子與皇上的感情，但此刻卻不得不提。
“太子殿下，您是赫舍裏一族的希望，老臣自然不會害您的，隻會一心爲您考慮。可皇上不同，他對您再好，也不止您一個兒子，朝堂天下更是在父子情之上……”
胤礽怔愣，索額圖一句話挑明了他避而不見的現實。胤禛的所作所爲都是在皇阿瑪的示意下，沒有皇阿瑪的下令，胤禛本不該站在他的對立面。
是……皇阿瑪後悔了，明明說好要将胤禛培養成他的左膀右臂，卻偏偏親手斬斷了他的臂膀，拉走胤禛，還讓胤禛對投靠他的官員下手……
皇父，皇父，終究是皇帝在前。其實早在皇阿瑪擡舉胤禔和他打擂台時，胤礽就隐隐知道了，知道自己到底是屈于皇權之下。隻是他不甘心，從一直自欺欺人到如今，到了連索額圖都執意要挑破的地步了。
“那又如何呢……我是太子！”胤礽強撐着不露出自己的虛弱。
“殿下，哪裏有一輩子的太子。”索額圖直直的看向胤礽，眼神裏透露着瘋狂。
“放肆，你大膽！”讀懂索額圖話語中的含義，從未想過這一條道路的胤礽心髒瘋狂跳動，厲聲呵斥。
“殿下，爲了您，老臣再怎麽大膽的事也敢做！”索額圖從未這麽清醒的瘋狂過，瘋狂的堅定着。
“我不許，那是我的阿瑪，索額圖，孤不允許！”
“殿下，那是天子！”
“孤說不行就不行！滾！滾出去！”
……
被太子趕出宮殿的索額圖，轉身回望緊閉的大門，目光幽深。太子重情，那他就把一切都處理好了，捧到太子手上……