北武閣陷入濃郁死寂。
蔺歸中癱軟在地，怔怔望着黎鸢手裏的長生鎖，聽到鎖底的鈴铛碰撞，心髒跟着震顫，雙目發紅。
蔺歸中頗有幾分氣節，被黎鸢點破了身份，震驚之餘，已做好慷慨赴死準備，暗想就算遭剝皮抽筋的酷刑，也絕不會透露原宗門九溪學宮半點機密。
誰想黎鸢居然什麽都不問，而是取出一枚長生鎖掂在手裏。
隻是一眼。
蔺歸中就看出那是他給自己女兒的長生鎖。
當年蔺歸中外出遊曆，尋找破境契機，在湘州和當地修仙勢力起了摩擦，緻使身受重傷，一路奔逃六千裏，重傷垂危，關鍵時候恰好遇到染霞山的金丹女修穆芳如……
染霞山一半位于見州，一位于梁洲，也算參合宮的勢力範圍，兩人早前就認識，穆芳如爲人又頗爲古道熱腸，便聯手蔺歸中抵禦強敵，一路打，一路逃，輾轉三個多月時間終于脫困。
蔺歸中傷情嚴重，脫困時，雙手及左腿皆被斬斷，穆芳如就近找了偏僻的農戶，租住下來，幫他治療傷勢。
養傷用去九年時間。
穆芳如日日精心照料，又拿自己的修行資源散修換療傷丹藥，無微不至。
而朝夕相處中，兩人不免互生情愫，私下結成道侶。
蔺歸中受九溪學宮長老委派，潛入參合宮做奸細，自知結契道侶，會影響任務，可人非草木，孰能無情，穆芳如的一番真情更加辜負不得，便随自身心意而爲。
第十年。
兩人傷愈東返，不曾想，蔺歸中境界不穩，無法完美控制自身陽氣，竟讓穆芳如有了身孕，不久後誕下一位女嬰。
蔺歸中既欣喜，也擔憂。
他潛藏在參合宮做奸細，暗中調查參合宮存儲的各類修行資源，如履薄冰，隻怕早晚都得揭穿，到時女兒也難逃連帶之責。
偏偏穆芳如因當初和蔺歸中共同禦敵，動搖性命根基，十年來身心俱損，生下女兒沒多久，就撒手人寰了。
蔺歸中萬般無奈，最終狠下心，把尚在襁褓之中的女兒，送給了蒼牙郡一戶膝下無兒無女的農戶，期盼女兒能遠離修行界的種種紛争。
同一年裏。
蔺歸中因做事勤懇，腳踏實地，被積山堂主牧安之提拔爲掌庫。
新官上任，林林總總的事情數不勝數。
蔺歸中又是首次接觸參合宮府庫，潛藏這麽多年，終于有了進展，自不敢懈怠分毫，便留在宗門四年不出。
四年後，蔺歸中把府庫中的各類修行資源打理的井井有條，終于願意休假。
四年未見女兒，他日夜想念，想着女兒會長成什麽模樣，個頭多高，心中一時幸福無比，第一時間趕赴蒼牙郡。
路途中遇到繁華郡城，便去挑衣物，選首飾及孩童玩具，把咫尺空間都塞滿了。
可是到達蒼牙郡後，那家農戶竟然不知搬到何處。
看着空落落的農家小院，幾件遺落的破舊女童衣物，蔺歸中心如刀絞，覺得自己什麽都沒有了。
礙于奸細的身份，蔺歸中又不敢大張旗鼓尋找女兒，暗中探訪多年，也終究沒什麽消息。
而女兒唯一的線索，就是當年放在她身上的長生鎖。
現在。
這枚長生就鎖在黎鸢手裏。
恍惚了許久，蔺歸中聲音沙啞道：“我女兒還活着麽？”
他知道身爲奸細，根本沒資格向黎鸢問任何問題，但多年以來，都活着對穆芳如和女兒的愧疚之中，忍不住就想知道實情，心想這時黎鸢若說了，讓他倒戈對付九溪學宮都願意。
黎鸢點點頭。
蔺歸中壓在心中多年的石頭一時落下，猛呼了口氣，跪地俯拜，“多謝黎宗主寬恕小女。”
他心中有些猜測，又不敢确認，繼續問道：“黎宗主今日讓我看顧雪初五和左阿香的切磋，難道說……”
“你猜的沒錯。”
“阿香真是我女兒？”
蔺歸中想起左阿香的飒爽英姿，朝氣勃發的模樣，心中大慰，女兒竟這麽出色了？可又想阿香擁有的一切，都是參合宮暗中給予，自己的身份被揭穿後，她所擁有的一切都會煙消雲散不說，還要遭人唾棄 ，乃至被人殺害，心裏又憂慮無比，不知如何是好了。
蔺歸中擡眼看向黎鸢，視線一觸，立即移向側面。
參合宮黎鸢手段委實太厲害，讓他沒有任何讨價還價的餘地。
以前掌管積山堂府庫，總是聽堂主牧安之說黎宗主如何了得，今日親見，尤覺得聽來的更厲害。
“在下服了，黎宗主想知道什麽，請盡管問。”
“你沒記性嗎？”
“在……”
“我已經說過，你所知的信息，對我來說一文不值。”
蔺歸中不敢再發聲。
黎鸢把長生鎖放在桌上，說道：“你潛入我參合宮，竊我宗門機密，而我宗門卻将你女兒培養成材，傳授玄妙《應元雷陽決》這等高明術法，你今日親眼所見，不懷疑她使得《應元雷陽決》是假的吧？”
蔺歸中連忙點頭道：“我分辨的出來，如假包換。”
“阿香出色嗎？”
“很好，很好，宗主的栽培之恩……”
“你我立場不同，不必廢話了。對她栽培，就當沒有這回事，你的罪責公事公辦即可。”
蔺歸中心裏一驚，霎時失魂落魄，他的事如果公事公辦，那所有的東西都會被參合宮執法堂公之于衆，包括和左阿香的關系。
一個奸細之女，蒼牙郡左家豈能容她？
豈止蒼牙郡左家，臨渠見景梁五州的修仙勢力，九成都和參合宮交契莫深，即便參合宮不做聲，那些修士也會殺左阿香，向參合宮獻媚。
蔺歸中想到這些，磕頭如搗蒜，“黎宗主，黎宗主，您給阿香一條生路，求您給阿香一條生路……”
黎鸢眼中泛起寒霜，冷聲道：“我宗門青雲浦弟子黃蟬，出戰輔州抗擊疫屍，爲大夏修仙界清平出份力，結果沒有死在疫屍的手裏，卻死在另一名奸細葉間川手裏，你們九溪學宮給他生路了嗎？”
砰。
那枚長生鎖被黎鸢衣袖掃飛，不偏不倚砸在蔺歸中腦袋上。
黎鸢喜怒不形于色，但這次卻有幾分動怒，鳳眸斜睨道：“九溪學宮不想讓别人好過，那它就别過了！我給你一個機會。”
蔺歸中如抓住救命稻草般，“黎宗主盡管吩咐，隻要能保住小女阿香，什麽事情我都照辦。”
“不久之後，輔州前端防線的修士，也會從《十方縛地大陣》撤出來，你到他們面前自裁。”
“這麽，簡單？”
“你要還讓他們知道，九溪學宮派你和葉間川到參合宮做了什麽事，尤其葉間川在打仗同時暗害我宗弟子。”
這就等于把九溪學宮的龌龊，公布于天下修士。
蔺歸中咬了咬牙，看到黎鸢緊繃的臉色，竟不敢有猶豫，立即道：“我去做，我去做。”
………