九月二十二。
臨州全境灑落着紛紛揚揚的大雪。
一頭鎮邪司的“翻天鹞鷹”，穿破雪幕，徑直飛落到參合宮郵驿。
翻天鹞鷹是鎮邪司專屬的通訊靈器，通常用來傳遞機密要事。
負責郵驿的雜役弟子，不敢怠慢，祭起靈力射向翻天鹞鷹左眼的機關，便見其左眼綻射虹光，口作人言：“請遞信與陸缺，請遞信與陸缺！”
半盞茶功夫後。
陸缺被叫到宗門郵驿，從翻天鹞鷹腹部取出信件。
祝百壽所書。
本以爲是有關修仙界的事宜，哪兒想卻是鎖龍鎮的信息。
僅有簡短兩行字：
“陶千總性命告危，速回鎖龍鎮。”
陸缺拿信件的手緩緩沉下去，如壓着萬鈞份量，臉色随之黯淡，什麽都沒收拾，直接就飛到望月谷堂口。
白雪如素，他來到蘇寒衣洞府前，在門外拱手行禮。
“我去鎖龍鎮，師傅要回去嗎？”
洞府門轟隆打開，一襲石青色樸素長裙的蘇寒衣，款款走出來，很平靜地說了一個字。
“走！”
礙于蘇萱心存芥蒂，蘇寒衣很久都沒回過青丘狐墳。
此次機會恰好。
沿路護送徒弟嘛。
桂月寶舟升入大雪紛紛的雲霄，兩人走進船塢房間。
蘇寒衣習慣地往長榻前坐，轉身時，餘光掃見陸缺臉色烏青，問了句：“氣色不怎麽好，什麽事？”
“有位從前很照顧我家的千總，壽元将盡了。”
生老病死，凡人常事。
但蘇寒衣不是人。
她唯一的感觸就是，人這種物種，雖是萬族之長，但不修行的話太不耐活了，壽元不過區區百載，這在她們九尾狐妖來說還未成年。
她沒接話。
陸缺道：“師傅，這回得快點。”
蘇寒衣大袖拂過，精純靈力蕩散于桂月寶舟。
嗡的一聲。
風雪簾幕中的桂月寶舟綻放柔光，陡然提升了速度。
罡風劇烈呼嘯，如龍虎之聲。
很快越過臨州景州境域，不見風雪，天空換成了燦爛朝霞。
但兩個時辰後，外面就再次變成銀裝素裹的世界。
并州到了。
鎖龍關到了。
再次回到巍峨險峻的關隘前，已經是陸缺離開後第四十七年。
似在昨日，也似很遠。
陸缺有些恍惚，不自覺地握了握曾被凍傷過無數次的手。
鎖龍關不允修士飛渡。
兩人下了桂月寶舟，将身份文牒和宗門令牌交由守城兵卒查看。
陸缺？
守城兵卒早已換過三輪，但新來的兵卒都很熟悉這個名字。
從罪民起身，封侯拜爵。
他早就成了鎖龍關裏的傳說，許多不當差的兵卒都過來觀瞻。
通過關隘，回到鎖龍鎮，蘇寒衣轉去界山。
陸缺獨自來到鎖龍鎮鎮口。
鱗次栉比的房屋被積雪覆蓋，屋檐挂着長長的冰筍，街面也全是素白，北風烈烈呼嘯，卷着碎雪沖進各條巷子。
路上冷冷落落。
三名巡街的老公差，抱着身子巡街，渾身打哆嗦，腳步被烈風扯得東倒西歪。
沒多久就鑽進了一家破落酒鋪。
鎖龍鎮好像和從前沒有什麽不同。
隻是……
北風吹散了一些事，吹老許多人。
陸缺停頓片刻，快速來到一座大門老舊的院子前。
這是陶三門的家。
鎖龍鎮對于現在的陸缺來說很小，何況祝百壽和甯歸都已經到了，靈力波動并非收斂，很容易就找的到。
推門進去，掀開厚重的面門簾，東面的卧室裏點了兩座炭爐，熱氣撲面。
陶三門躺在躺椅上，身上蓋着厚厚的毯子，手邊兒放了酒葫蘆。
他太老了。
那張難看的馬臉皺紋遍布，生了許多褐色的斑。
頭發稀疏，銀白如雪。
因左邊的牙齒全部脫落，臉頰凹陷了下去，嘴唇擠出許多豎紋。
眼睛似乎看不見了。
但耳朵還沒有聾，聽見腳步聲，轉頭向旁邊伺候的祝百壽問道：“是誰來了？”
“小陸。”
“陸缺？陸侯爺？”
“嗯。”
聽到确切的答複，陶三門的臉上煥發光彩，顫巍巍地毯子裏抽出手臂，握住手，豎起了大拇指，“小兔崽子真有出息！”
他的眼睛的确什麽都看不見了，豎起的拇指都沒能朝向陸缺。
“陶大伯，您歇歇。”陸缺走到跟前，伸手握住陶三門手臂。
“來讓我看看，小陸現在什麽樣？”
陶三門艱難地往上伸着手臂，笑呵呵地說着。
陸缺半跪了下來，拉着陶三門的手，一點一點從自己的五官上撫摸過去，聲音有些暗啞道：“比那時高了些，也白了些。”
“聽說你成過婚了？”
“嗯。”
“好好好，你叔父和母親泉下有知，也該放心了。”
“娶了幾個？”
“兩位師姐和柳離，兩位師姐都有宗門任務在身，實在不能過來拜會您。”
陶三門松開幹瘦而冰涼的手，輕輕晃了晃，笑道：“不打緊，不打緊！不過還是小陸最有出息，一下就娶了仨，呵呵呵。”
坐在側面的甯歸，見陶三門身上的毯子快要掉下來，伸手幫他拉了拉。
但沒有說話。
緩了緩。
陶三門忽然歎息道：“我現在眼睛看不見，不然肯定得擺開棋盤，跟小甯再下幾局棋，我琢磨出了不少棋路呢。”
甯歸幹笑道：“等您好了……”
“我沒幾天活頭了。”
“陶大伯！”
陶三門向三人擺手道：“你們現在都是飛天遁地的修士仙師，能不清楚我老頭子還能活幾天？安慰的話就不要說了，陶三門可從來不是個怕死的人。”
這一生很苦，他何懼死亡？
他歎了聲。
接着許久都沒有說話。
滿是褶皺的臉龐呈現出回思之色，匆匆忙忙的生涯，似乎都刻在了鎖龍鎮的各條巷弄裏，巡邏，收罪民稅，調和罪民矛盾，和同侪喝酒瞎扯等等。
說起來很平凡，但不平凡的是遇到了三位驚豔的才俊。
他曾庇護過他們。
他曾見過甯歸在家裏盤坐，醞釀超越武學範疇的東西。
他也知道有一年陸缺家裏落了鎖，鎖上落了好幾日的積灰。
事情都埋在心裏，從未說過。
唉。
很久了。
陶三門忽然回過神道：“早晨我讓小祝去買了酒肉，你們肯定都沒吃飯，都先坐下吃飯。朱與姑娘早已經不在鎮子上，春晴樓換了人，菜肴味道大不如前，不過也買不到再好得了，你們将就吃。”
………