沙啞而無力的聲音在山澗回響，如是剜心悲鳴。
可惜得不到任何回應。
那甘願做苦活累活，甘願給他嘲諷打趣的愚直漢子，倒在篆刻“鎮”字的黑色石碑下面，沒有半點聲息，唯獨口鼻中在不斷往外湧血，塗紅了一片焦土。
性命，隻在頃刻。
而他甯歸什麽都做不了。
任是智珠在握，任是牽絆綢缪，這一刻全都成了雞肋。
這時開山熊巨大身影籠罩過來，擡起巨掌，用匕首般利爪，刺入甯歸肩膀之中。
然後擡起碩大頭顱，擠眉弄眼，張口低嚎。
學得正是甯歸嘶吼求助的模樣。
嘲諷——
别看這頭開山熊形貌笨拙，那也是有自己的處事哲學的！
對待比它強悍的，就唯唯諾諾；遇見實力大概平分秋色的，那就偷雞摸狗……倘若碰見實力比他弱小的，必須大打出手，先虐後殺。
所以沒有立刻就殺了甯歸。
開山熊揣着“你越叫，我越興奮”的心理嗬嗬怪嚎了兩聲。
拔出利爪，舔了舔上面的鮮血。
繼而又将利爪刺了出去，這一爪直刺甯歸胸膛，離心髒已不是很遠。
鮮血飛濺，幾點刺眼殷紅。
感受到撕心裂肺的劇痛，甯歸終于停止的呼救聲，頭垂了下來，長發搖擺，滿臉絕望。
或許鎖龍關也是他的終點。
………
寒潭。
一泓潭水已徹底恢複清澈，倒映着萬頃天雲。
崖壁又凝結出了倒懸冰筍。
寒煙飄袅，氣氛靜谧。
滿是柔軟黃沙的潭底，陸缺吸收完了地靈漿的最後十萬八千顆微粒，三魂七魄如得到了前所未有撫慰，落入舒适的黑暗中，自我蘊養。
而地靈漿消散以後，寒潭又變得寒冷無比。
冷冽潭水推着一股股暗流，拍打着陸缺身體，在體表凝出晶瑩冰霜。
隻不過得到地之本源的補養，陸缺的體魄今非昔比，單憑肉身強度，也能夠抵禦數千年雪水寒氣很長一段時間。
他的外界之事一無所知，繼續安睡。
在安睡之中，适應着這具宛若脫胎換骨的身體。
不知何時。
天忽然陰了下來，濃郁的陰雲遮擋了陽光。
随後一道陰森的青銅古門從潭心出蓦然湧起，古門之後，似聯通萬丈深淵，蟄伏着龐大的怨氣與黑暗。
一位身形高大的中年人，從黑暗中走出青銅古門。
左手提着燈籠，右手持傘。
他——
乃是幽冥陰差。
左手的燈籠尤爲奇特，以冥河河底的一種臘石爲臘，以彼岸花花蕊爲燈芯，光芒所照，魂歸彼岸，正是民間傳說講的“引魂燈籠”。
中年陰差将引魂燈籠往前提了提，便見紅色光芒傳過潭水，暈到潭心。
隻是在照到陸缺眉心神輪處時，卻被一股清氣隔開。
中年陰差不由啧啧稱奇，“這少年不過煉氣七層的境界，三魂七魄竟如此強韌，比築基初期的修士都略強一籌，怪不得那人讓我來找他。”
自語了兩句。
中年陰差張口呵出一團精純陰氣，注入引魂燈籠。
那燈籠的光芒頓時亮了幾倍，終于漫過陸缺眉心的清明之氣，照到了神輪位置。
“醒來——”
生魂正在黑暗中沉睡的陸缺，看到了一抹詭異紅光，不明所以就脫體而出，飛到了潭心上。
腳踏水波，缥缈而立。
陸缺看見了提燈籠持紙傘的中年人，以及身後青銅古門，臉上不由得露出古怪與警惕。
中年人這裝扮，這排場，明顯就是幽冥陰差，《黃庭記略》寫得都有。
這回睡得時間是長了點沒錯，也不至于睡過去，讓陰差來勾魂啊……
隻是愣了很短暫的一瞬。
陸缺眼眸突然大張，偏見那白色旋渦從潭底的身體釀生，驟然擴張開來，覆蓋了整個寒潭區域。
乾坤化氣壺的白色旋渦，與黑色旋渦不同，催動不須氣機，僅需心念。
當這抹純白以壓迫性的态勢擴散開來，立時就壓得引魂燈籠的光芒黯淡了下去。
便是那陰差身上的濃郁陰氣，也稀薄了幾分，宛若流入水中的麝煤。
陸缺自認命不該絕！
那麽即是幽冥陰差親臨，也不會引頸受戮。
他站在一片純白之中，神魂安定，直視中年陰差道：“我陽壽還未盡，何勞陰差大人親臨？”
中年陰差饒有興緻地打量了一番白色旋渦釀成的純白區域，隐隐感到力量不凡，按着下巴沉吟了片刻，又往後退了退。
然後頗有禮貌道：“陸小哥别誤會，我不是來收你魂魄的。”
陸缺大皺眉頭：“嗯？”
“你兩位朋友現如今身處危難，須你去解救，若我不叫醒你，恐怕你至少還得三四天才能自然醒來，那一切就晚了。”
這麽一說，陸缺就更懵了，幽冥陰差不收人，反而要救人？
這怕是吃了回扣了！
陸缺念頭一閃，迅速正色道：“怎麽回事，請陰差大人明示。”
中年陰差道：“你姓祝、姓甯的兩位朋友，性命隻在頃刻了。”
“當真？”
“我以陰差身份現身于塵世辦私事，少不了被幽禁幾年，怎會哄你。”
“那……多謝！”
陸缺回了一句，草草拱手稱謝，便欲立即飛回身體。
中年陰差道：“陸小哥先等等。”
“還有何事？”
“此次是那位祝姓青年人生中的一大危機，你空手過去，救他不得，須得帶上這粒三返青丹。”
說話之時，中年陰差手指一彈，一隻精巧的木匣子便向陸缺飛了過來。
陸缺接過匣子，“替祝大哥謝謝你了。”
中年陰差含笑搖頭道：“那是有人對他青眼，不必謝我，去罷。”
一聲“去罷”如洪鍾大呂般傳開。
聲波悠然擴散，直将陸缺的生魂震回了體内。
潭底中心。
陸缺猛然張開眼，心裏清楚地記得剛才發生的一幕，蓦的伸手一握，那隻精巧的木匣子已經在掌心了。
不是夢——
他當即浮上水岸，穿好衣物，也不顧得看寒潭周遭巨大的環境變幻，便飛身離開了寒潭。
…………