界山山脈的幾道挺拔高峰，峰頂長期積雪，消融雪水沿山而下，便彙集成了玉幹河。
八天以後。
界山山腳不遠。
一頭狼驟然飛起半空，身軀沖開垂如簾幕的藤蔓，徑直砸在藤蔓後的岩壁上，落地時湧了口血，便斷了氣。
陸缺從幽暗中走出，将狼的氣血煉化。
這短短八天光景，他已煉化十二頭狼、三頭山豹。
以其純粹精華補養本身氣血，進境可謂平步青雲，一日千裏，濃厚氣血反哺髒腑的征兆越來越明顯。
五髒調和，氣機昂然。
丹田内漸漸蘊生出微弱暖流。
這，便是内氣！
隻不過陸缺進境太快，一時間還不能“聚之成田，化氣爲勁”，并沒有真正跻身入腑境。
還差……半步。
跨到這一境的門檻，他已不畏寒暑。
夜裏界山山氣幽冷，裹挾着終年積雪的寒意，吹拂過來，隻覺得是習習涼風。
陸缺在鼓蕩衣袍獵獵的山風中，煉化了狼的精血，回頭眺望。
山深處幽暗無光。
煙雲彌漫。
那裏潛藏着更爲強大的野獸，也有吞吐天地精華的奇異妖獸，甚至是……陸缺現如今還沒有能力涉足，隻敢在山腳區域橫向活動，淺嘗辄止。
他緩了緩神，立即返回鎮上。
………
翌日清晨。
陸缺吃了飯，照常去木匠鋪裏做工。
一身邊角破損嚴重的舊布袍，發絲潦草，臉上帶着睡意，眼睛朦朦胧胧，混入人群，毫不起眼，很難看出與尋常罪民有什麽區别。
他一路默默走着。
經過甲字街，街面有些熱鬧。
意圖出賣他人、減免罪民稅的馬家兩兄弟，這幾天并無收獲，此時也在人群之中，把脖子伸得老長，踮腳觀望。
原來有批囚徒發配到鎖龍鎮。
這批囚徒大約二十人，男女老少都有，都是一副戰戰兢兢模樣，滿面風塵……估摸還是一家子！因觸犯了朝廷律令遭牽連的。
另外還有一輛囚車，單獨停在後面。
囚車裏面的人，身帶一百二十斤的重枷，腳束鐵鐐，年紀約有三十來歲，天生豹眼，面相頗爲兇狠。
此人獲罪之前，應該是個狠角色，縱然披枷帶鐐，身處囚車，臉上依舊帶着幾分桀骜不馴。
見衆人圍觀，豹眼漢子腮幫鼓動了幾下，“咳”的吐出一口濃痰。
“一群挫鳥！”
“瞪着眼珠子瞧老子做甚？媽的，小心把你眼珠子挖了當泡踩。”
“哼。”
豹眼漢子視線掃到馬承忠，後者的雙腿立刻夾了一下，有些尿急。
旁邊。
押囚車過來的幾名差役，隻當沒看見沒聽見一般。
差役的頭兒，正和鎖龍鎮公差交接，或許是關系熟識，特意小聲叮囑了幾句。
“這惡漢是個響馬，綽号八臂夜叉，聽說身上背着十幾條命，身手異常了得，你們哥們兒千萬小心。”
“害了十幾條人命？怎麽不一刀砍了？”
“還用說麽？肯定是找門路，使了銀子買通上官，找他人當了替死鬼，哎，這種事，咱們當差的還是不知道的好。”
“也對。”
“……”
圍觀的人熙熙攘攘，陸缺溜着邊兒擠了過去，聽到這麽幾句，但沒有在意。
事不關己，左耳進右耳出。
他也沒有看熱鬧的閑心，過了橫跨玉幹河的石橋，就徑直前往木匠鋪。
餘盡春的木匠手藝純熟，價格公道，鋪子生意向來不錯，前幾日鎮外石錄村有新人成婚，就來訂了兩副桌椅。
都已做好。
陸缺到了木匠鋪，餘盡春便先說了此事，讓他借輛牛車，将桌椅送到石錄村去。
人生大喜，主人家難免封一兩錢喜包。
陸缺當然樂意。
準備妥當，趕車出了鎖龍鎮，沿路看着秋稼景緻，悠然而行。
不一會兒到了郊野荒地。
後面忽然響起車輻“吱吱呀呀”的響聲，和鐵鐐碰撞聲音，回頭瞥了一眼。
四名鎖龍鎮公差正押着、囚禁八臂夜叉的囚車過來，祝百壽也在其中。
居然同路？
這倒也不奇怪。
其實“石錄”二字，乃指銅礦，石錄村便是因村北有座銅礦而得命。
像八臂夜叉這種窮兇極惡之徒，到了鎖龍鎮，通常都會被發配到銅礦礦場去做礦奴！
一生不能翻身，直至勞累到死。
看囚車過來，陸缺很識趣地把囚車拉到路旁，讓出了道。
尋常百姓也得給辦事公差讓道，何況罪民？
祝百壽公務在身，沒有多留意陸缺，隻是從跟前經過時候，有意無意地打了聲招呼。
“小陸，又去送去木匠活。”
陸缺拘謹地貼在牛車邊，點頭回應。
随即。
祝百壽等四名公差，押着囚車走在了前面。
囚車裏的八臂夜叉派頭十足，坐囚車猶如坐轎，背靠木欄栅，閉目養神，身軀随着囚車颠簸上下搖晃，又走了半裏，睜開眼，惬意地打了個哈欠，四顧周遭環境。
一片郊野荒僻，渺無人煙。
似乎……距離村鎮都尚有不近的路途。
八臂夜叉看了看，又斜眼打量四名公差。
祝百壽用刀鞘猛拍一下木欄栅，震懾八臂夜叉，又喝道：“老實點！”
八臂夜叉豹眼一橫，“芝麻大點的公差，官威倒是不小，這又是要把老子押到哪兒去。”
死囚徒這麽橫？
祝百壽也不慣着，将刀伸進囚車裏，手腕轉動，“啪”的抽在八臂夜叉臉頰，留下一道紅印子。
挨了一擊，八臂夜叉卻縱聲大笑起來，目露兇光，死盯着祝百壽，那眼神似乎要将之撕碎了，生吞下去。
“打得你老子好舒服！”
“真他娘變-态。”
“哼，哈哈哈……”
八臂夜叉笑聲越來越大，如狂似癫 聲音震得周圍蒿草起伏不止。
囚車後蕩起煙塵。
突然，“咔嚓”一聲脆裂響動。
八臂夜叉竟震碎了套在雙手與脖頸上重枷鎖，木屑崩裂，如機簧強弩疾射，四散而開，嗖嗖嗖的釘在囚車的木栅欄上。
從縫隙中透過尖銳木屑，一陣暴雨梨花……
祝百壽等四名公差揮刀格擋，倒躍出兩丈之外。
而雙手得到解放的八臂夜叉，竟從囚車底部抽出一柄刀，“這兩千兩銀子沒白花，給老子準備的齊全！”
他撩刀而起，勁力激蕩，将囚車徹底震碎。
下一瞬。
身形沖天而起。
在半空之中，揮刀下斬，一串明亮火星閃過，腳上的精鋼鐵鐐已被斬斷。
八臂夜叉徹底恢複自由。
他腳尖壓住一根飛起半空的囚車木柱，身影飄落，穩穩地落在這跟木柱頂端，如站梅花樁。
“四個雜碎，誰先來送死？”
铮——
八臂夜叉手裏的刀顫鳴了一下，似宣示灼灼戰意。
………