正月晴好，拜年納吉。
“今年得去趟司家拜年。”桌上擺滿了禮盒，淩靜顯了懷的身子依舊輕便，手搭盒上拍了一下，“雖沒認回司家，但畢竟是長輩，二哥跟鄭姐姐的婚事順帶知會一聲。”
淩瓊點頭，“好。”
他們挑了正月初九的日子去了金玉巷司允府拜訪，喜得老太太合不攏嘴。
府上臨時辦了團年宴，宴間司家人望向圍桌坐滿的大房方向，對視一眼，各自心緒萬千，大房難得有這麽熱鬧的時候。
一場團年宴，司允琨一大家子吃得食不下咽。
少夫人回到屋甩了袖子，憤憤坐下，問丈夫司允琨：“你爹到底什麽意思？是打算把淩家那幾個孩子全認回司家？那你算什麽？”
司允琨擰着眉頭，說：“我僅是過繼給大房的繼子。”
少夫人騰身站起，“繼子怎麽了？族譜上白紙黑字寫得清清楚楚，你就是大房嫡長子！該你承爵！是，按血緣至親，你不是親生輪不上，我們打落牙齒也就認了。别的你要是再不争，哪還有你份？！”
尖利女音傳出屋梁，院子裏椿樹俏沒聲兒地冒了嫩芽。
一陣風拂，窗格下方的茶湯上面漂浮了新茶牙尖，淩淮領着淩岑回了屋，問道：“有眉目了嗎？”
“有。同心蠱，分子母，需要有個人甘心情願吞下子蠱，便可讓母蠱服用者食享子蠱者壽命。但是，”淩岑話音一轉，“要行西疆巫術。”
淩淮斟茶的動作一頓，慢擡眸，“同心蠱？”
淩岑說：“且很難練成。祭書中記載西疆國庫僅藏有三枚供國主續命，于百年前用去一枚，到如今，沒了具體記載，沒法知道又用了多少，是不是還剩兩枚有待商榷。還有就是西疆國荒漠裏有座綠洲城池，世人稱之爲荒漠迷城，城中聖女手上有一枚姻緣同心蠱，是唯一不需要施行巫術便能續命的金蠱，但需兩情相悅才能同享壽命，不同心便同死。”
他掏出一沓紙，上面記着筆記，展開茶幾上，接着說：“我托疾已向江湖上打聽了一下，說那枚姻緣同心蠱于十幾年前因西疆國戰敗，十二長老向聖女讨了藥，上供給了北域皇帝。”
淩淮盯着杯中茶水緘默，姻緣同心蠱的用途，沒人比他更清楚，世人僅是耳聞，未曾目睹。
淩岑說：“如此看來，甯三怕是用掉了一枚，他那亡妻替他抵了一命。甯三也是命薄，以命換命都沒治好他那病，卻也命大，至今還沒死。”
炭盆蒸騰着熱氣，淩岑順手丢了紙，星點炭迹蔓延，冒出陰陰藍火，幾頁紙悉數化了紙灰。
淩岑取了火釺子将完整的紙灰搗碎，徹底毀屍滅迹。
正月的夜裏倒寒，淩家一行人伴着幾粒星子回到東郊。
楊甘攙扶着淩靜回了楊家。
丫鬟提着燭燈在前，淩瓊吐出一口濁氣，轉頭問疾已：“司家那邊你怎麽看？”
疾已笑道：“三位少爺眼下成了香饽饽。”
“得虧當時三姐拉住了我。”淩岑插了一句，“那麽大一屋子人還非得擠一塊兒，叽叽喳喳，天天這樣得煩死。家有一老不分家，也不見得盡是好事。”
院子裏涼風卷葉，章冬婆子急急忙忙捧着一張毯子撞面跑來，一把裹了阜安。
司家人多熱鬧，阜安跟府上的小孩玩鬧了一天，在回來的半路上就睡着了，趴佩詹卿肩頭睡得起鼾。
淩瓊輕刮阜安鼻尖，寵溺道：“貪吃又貪睡。”
夜裏涼，擱司府端着假笑應付了一整天，一個個疲倦不堪，淩瓊和疾已也緊趕着回了屋。
淩岑領着李觀棋回院子，李觀棋手腳麻利開門，摸黑進屋，預尋燭燈照明。
燈沒點亮，隻聽見黑暗中響起重物摔地聲。
“怎麽了？”淩岑以爲李觀棋撞到什麽東西，或是不小心打翻了什麽擺件，快跑幾步，他習武，夜視眼力比常人好，習慣了暗處，略模糊的眼力漸漸恢複。
見得燭燈柱台前站着個須發茂密的中年男人，身形壯實得如同一頭熊，黑袍裹身。他眼神矍閃，頭上裹着一圈二指寬的錦箍，青藏色繩子纏編着一股股小辮。
淩岑猛地頓足，頃刻緊繃了脊背，雙手攥拳，蓄勢待發。
眼睛往地面一掃，隻見李觀棋趴倒他跟前，人事不知。
方才那道聲響，怕是眼前這男人弄暈李觀棋時發出的倒地聲。
淩岑緊盯着男人，不敢輕舉妄動，更不打算先行開口。
“我沒惡意。”男人向前邁出一步，“又見面了。”
淩岑擺出對招姿勢，借機将藏于袖口的蠱毒放出，冷靜道：“我不認識你。”
“你學的這點小把戲對我無用。”男人不緊不慢邁着步子走近他，“四年前賣你書的老商販可還記得，那就是我。”
淩岑向一側繞着圓弧慢慢接近李觀棋，保持一截安全距離，他依舊沉着眼，“閣下此番前來有何見教？”
男人停步，“要拜師嗎？書上記載的我都會，書上沒有的，我教你。”
淩岑聞言龇牙一笑，一口如瓷白的牙，他立在李觀棋身前，将他護在身後，說：“天不掉餡餅，擱我這兒設陷阱呢？”
恰時屋外一陣風起，吹動沒關嚴實的門闆吱呦作響，其中似混雜有衣衫窸窣聲，幾不可聞。
如此細微的動靜，卻驚得男人猝然回頭。
疾已悄然立于門口。
“好耳力。”疾已贊歎。
男人變得謹慎，不再是方才那副處變不驚的神态。
“跟這蟊賊廢什麽話，打！”淩岑順手拿了一根鐵釺子沖上前。
男人功夫不錯，掌勢開合，能同疾已打個有來有往，卻招架不住淩岑藏在背地裏亂戳他經脈。
桌椅碎裂，家中擺件受了無妄災，砰砰乓乓摔得稀碎。
疾已軟綿無力掌風揮出，卻比拳頭更有力，男人掉以輕心，接不住疾已一綿掌蘊勢，被逼得連連後退，他抵了柱基，堪堪刹住腳。
男人狠狠皺眉，盯向疾已，“佛掌？你是佛門中人？我不想傷你們，此次前來是誠心收徒。”
淩岑啐去一口唾沫，“半夜三更藏我屋裏還打傷我的人，裝腔作勢，惺惺作态，我可不稀罕這樣的無恥之徒做我師傅。打他！”
男人甩袖負手，冷聲道：“你們要再往前一步，準保七竅流血。”
一聽這話，疾已駐足原地，淩岑環臂一笑，尤爲識時務，開口服軟，“好，我們不動。”
男人一聲哼，随即愣怔，緊跟着腿腳一軟，臉朝地後腦朝梁，直楞楞地重摔倒地。
“你……”男子此刻連發聲都感到尤其困難。
“就是普普通通的軟骨散。”淩岑拍着巴掌喝彩，“不過呢，是加強版，還超級加倍。滋味如何啊？我還是第一次用人身上，效果不錯嘛。四姐姐的方法果然好用。”
疾已服下一粒藥丸子，順手把瓶子抛給淩岑。
淩岑仰頭吃下一粒，緊趕着跑去喂李觀棋，一連塞進去好幾顆。
喂藥跟喂糖豆一樣，疾已無奈歎氣，“是藥三分毒，一粒足矣。”
淩岑停止灌藥丸，拍了好幾下李觀棋的臉，還是沒醒，他嘴裏嫌棄道：“喂這麽多藥還沒醒，真沒用。”
疾已掰開男人的嘴，投喂了一粒。
男人稍微恢複了一點力氣，能自己撐着身子，慢慢靠着柱子坐起。
他氣喘籲籲捂着胸口，出氣不勻，“你們，怎會有解藥？”
“要不然我怎麽會學得那麽慢，平日裏又要讀書上課，又要練功習武，又要養蠱制毒，又要配備解藥，很耗神的好嗎？我又不是什麽絕世天才。”淩岑攤手，神情苦惱，“沒辦法，答應了三姐姐習毒必配解藥。醫毒不分家，萬變不離其宗，專研此道一久，暫緩毒性的解毒丹還是能煉制出來。”
淩岑問他：“你到底誰啊？沒見過上趕着要收人當徒弟的，肯定不安好心。”
男人終于露出一抹笑，說：“烏穆塔達。荒漠迷城前任祭司，你生父。”
淩岑：“……”
淩岑轉頭看向疾已，眨巴眼睛，盛着迷茫。
他不想要這勞什子師父，更不想要什麽狗屁生父。
屋外落葉打着轉，飄零歸根。
次日一早，淩家聚首花廳，除了淩靜，皆來回晃動腦袋，打量烏穆塔達和淩岑，企圖從這兩張臉上找出一點相似來。
這麽一個壯碩結實的糙大漢，是怎麽生出這麽細白嫩肉的親兒子？
淩瓊開口：“那，阿岑他親娘……”
“我有她畫像。”烏穆塔達從黑袍裏掏出一卷畫，遞給淩瓊。
話音不對，淩瓊心裏一咯噔，沒立即展開，問：“隻有畫像？”
“嗯，”烏穆塔達諱莫如深，明擺着不願多言。
淩瓊掃了眼淩岑，他臉偏去一邊，不知窗外有什麽值得他去瞧的。一向湊熱鬧不嫌事大的人，頭一次有熱鬧擺跟前，卻一副興緻缺缺的模樣。
畫卷緩緩展開，露出絢麗奪目的疆域女郎。她生得極美，一種豔而不俗的美，金銀首飾加身，一襲紅裙舞衣，肚臍貫穿着金鏈，赤足于大鼓面上，舞姿翩翩，仿佛是拿濃墨重彩勾勒出一幅神女飛天圖。
破案了。
兒肖娘。
淩瓊把畫亮淩岑眼前，說：“你親娘可真漂亮，作爲女子，我一向以容貌驕傲，見了你娘，我實在自愧不如。”
淩岑眸子微動，飛快掃了一眼，一把收了畫，劈頭蓋臉地質問烏穆塔達：“她死了？”
烏穆塔達點頭。
“怎麽死的。”
“我已報仇。”烏穆塔達避重就輕，就是不肯正面回答。
“我知道了，我是累贅，所以把我扔了。”淩岑笑得無邪。
淩瓊和淩靜對視一眼，隻覺得揪心。
烏穆塔達平靜地說：“形勢所迫。我挑了好些人家，才挑中善待孩子的淩家，見你笑得開心，我才離開。”
淩岑依舊笑得燦爛，說：“我現在過得很好，一不需要師父，二不需要生父。你走吧。”
烏穆塔達面上不見絲毫情緒波動，說：“你們不是在查甯家嗎？不用查了。甯三公子是我盜出同心蠱施術所救，隻爲還甯二夫人救命之恩。”
淩岑譏笑：“不知道我們跟甯家有仇？”
烏穆塔達說：“有仇報仇，有恩報恩，你我并不沖突。”
“不沖突？”淩岑拍桌而起，“要不是你，甯三早死了！他死，就不會弄出那麽多幺蛾子！我們家不歡迎你，再你的會！”
烏穆塔達站起身，摸着心口向他們鞠躬，冷靜有禮，“後會有期。”
話音落，他頭也不回地離開。
佩詹卿心腸軟，柔聲勸道：“阿岑，那畢竟是你生父，萬般不得已才将你托付給别家撫養，還是精挑細選才挑中淩家這麽好的人家。事出有因，何必置氣？”
淩岑梗着脖子說：“又用不上他，留着他吃白食？我們家又不是慈幼局。”
烏穆塔達認子一事被淩岑快刀斬斷，事後淩铛從淩淮口中得出此事，很是惋惜了一陣子。
有關于淩岑在書中的劇情她記得一個大概，烏穆塔達雖不善言辭，卻稱得上是一位合格的父親。
烏穆塔達是荒漠迷城的祭司，蠱術巫術出神入化，盡心輔佐聖女掌管沙漠綠洲那座幾乎與世隔絕的小城池。
淩岑的母親是江湖邪派送于西疆長老的禮物，她本是聽琴山莊的小姐，一手紅鞭用得宛如遊龍，不曾想，邪派半夜找上門尋仇，一夕間被滅了族。
唯她獨活，又因貌美而被掠至邪派充入媚坊，她伏低潛伏，讓她學什麽都肯學，自此能歌善舞，更會媚術惑人心，爐火純青。
派裏将她送給了西疆長老做玩寵，她借此暗殺了三位長老，挑起江湖與朝堂的紛争，引得西疆國派兵圍剿邪派。
反間計成功了，邪派被朝廷清剿，斬草不除根，派中仍有餘黨追殺她報仇，她便逃到了荒漠迷城，遇到了城裏的祭司烏穆塔達。
書中有關于淩岑父母之間發生的事描述不多，隻知淩岑母親先撩撥的烏穆塔達，烏穆塔達不懂情愛，不代表是塊不開竅的木頭，因此，常年勾搭，天雷勾地火終有失蹄，一不小心就懷上了孩子。
好巧不巧，孩子剛生下來沒幾天，仇家找上門。
他們拿城中百姓性命要挾烏穆塔達交出淩岑母親，烏穆塔達心有大義舍不下百姓，私心更割舍不了自己的妻子。
她沒讓他爲難，獨身一人跑了，還揚言挑釁，領着一衆仇家追出城外。
烏穆塔達匆忙趕到時，她似乎專等了他來一般，橫刀于頸側嫣然一笑，在包圍圈中将刀刃抹得決絕，當場身亡。
(本章完)