淩家候在大門外，翹首盼着他們歸家。
一下馬車，阜安飛撲上來，淩铛沒料到阜安又長胖了不少，硬生生被他往後撞退。
“四姐姐！”
得虧淩淮充當了一堵肉牆，淩铛才不至于撞車轅上頭，她揉着阜安肉嘟嘟的臉蛋，無情嘲笑他，“小七啊，你真該減肥了。”
淩岑手臂勾搭着淩淮脖子，幾乎把大半個身子的重量全吊淩淮肩頸，“等你倆好久了，怎麽才來啊？試試我新學的絞術。”
哥倆身高差得有點大，淩岑死挾着淩淮，令他走不動道，淩淮直往一邊推開淩岑湊他跟前的臉，說：“不想躺大門口就趕緊撒手。”
“有本事你自行脫身。”淩岑死纏着他。
淩淮掙不開，無奈輕歎，一擡眼，見到淩靜被她婆婆楊母攙扶着跨上門廳，掃了淩靜一眼，先跟楊母打招呼，“楊伯母。”
今日的淩靜沒以往打扮得精緻，脂粉略施，钗環寥寥，衣着寬松，鞋底平薄，眉眼婉約平和。
她眼下這副狀态，淩淮曾于上一世淩铛身上見得，阿铛那是初脈出身孕，颦笑間皆與平素有别，通身萦着特有的一種溫柔。
淩淮低眸一掃淩靜腹部，當即心領神會。
“三姐……”淩铛隐約覺得眼下的淩靜給她刮目相看的錯覺，來回将淩靜一陣打量，又去打量護她如犢子的楊母，一個大膽的猜測浮于腦中，當即脫口出聲，“你有了？”
“嗯。”淩靜颔首，柔柔一笑。
淩岑撒開淩淮，笑嘻嘻接話：“四姐姐好眼力，已經快兩個月了。我當舅舅了！”
想到楊甘那副流裏流氣的浪蕩樣，淩靜更是說一不二的行動派，淩铛當即覺得他倆新婚幾個月就懷孕，實在見怪不怪了。
一回家，淩铛找上淩岑，在疾已院子裏赤手空拳對招。
淩淮立于檐廊下，身側站着疾已，淩淮說：“三姐夫生得高大，三姐肚裏的胎兒不會小，勞煩你平日裏多費神三姐飲食，再讓大姐把三姐接回家裏照料，少卧，多走動，胎兒不能養太大，難生。多找個産婆上家裏貼身服侍。”
“我省得。”疾已側目看他，“五少爺淵博。”
淩淮笑而不語，他實在談不上淵博，隻因親身曆經過。
前世阿铛懷上時，他親舅舅秦邱曾提到過他生母懷他時，因自身骨架嬌小，而腹中胎兒太大，險些難産。
秦邱枕于房頂，望着天邊明月，粗砂着嗓音說：“南國的姑娘嬌媚似水，惹得北域的男兒魂牽夢繞。我娘當年住淮岸浣紗，我爹年少輕狂，于外出遊曆時對其一見傾心。後來南北起戰事，爹行兵打仗攻入南國，便在南國一個小村裏救了個姑娘，那姑娘名喚月娘，就是當年淮岸浣紗的姑娘，她後來就變成了我娘。”
“娘生我時因腹中胎兒太大而難産，胎兒保了下來，她變作一彎新月高高挂，爹一夜白頭，還打小就哄我，說是被我活生生氣白了頭。爹偏心閨女，我姐及笄三年都不肯許人家。豈料一朝撞入帝王眼，一頂小紅轎，擡入宮苑高牆。她盛寵不倦，仍舊淡泊如水，不争不搶，卻還是逃不開權勢紛鬥。短短幾年，又作一彎月牙上梢頭。”
“初一是娘，初二是姐，她們都是月，我們是太陽。熹微晨光可同見日月東西向，待日漸上竿頭，月再難覓。”
秦邱對他說：“南國的姑娘好似天上月，看似眼前人，實如鏡花水月一場夢。齊淮，北域的土地貧瘠，養不好那等如水似月的人兒，你好自爲之。”
可謂一語成谶。
淩淮遙望院裏打鬥的淩铛，此時她雙腳踩地，重踏出一個圈，但見漸起黃葉紛飛，她穩立在圈内，裙擺翩飛。
淩岑收掌斂勢，亮出一口白牙，笑道：“四姐姐，你輸了。錦衣玉食徒長一身膘，生疏了吧。”
老太太不讓她舞棒弄棍，日常隻能去馬場跑馬松下筋骨，幾個月下來，拳腳确實生疏了不少，她不服道：“比賽馬，來麽？”
“不來不來。”淩岑驕傲得鼻孔朝天，他慢悠悠伸出食指，朝她擺晃，“賽馬你更赢不了我。宮學騎射是要考核的，我向來奪一甲，跟你拿來解悶的騎術可不一樣，奉勸你還是不要自取其辱了。”
一大家人團聚一桌，說說笑笑用完午飯。
淩淮單獨找上淩靜，詢問家中近來發生的事。
“甯家攏共來了幾次？”淩淮問她。
“往家裏遞了不少次拜帖，一次都沒見，卻擱私下裏堵了大姐好幾回，話裏話外要談合作。”淩靜繡着嬰兒小帽，“對了，此前甯三公子在績昌曲鎮娶的妻子，前不久病死了。”
“病？”淩淮攏上扇子，“可知得了什麽病？甯家可不會娶一病弱妻子過門。”
淩靜緩緩拉出針線，“喪事辦得急，不曾停靈，當天晚上就擡上了山。”
淩淮把玩着扇子，開開合合，扇面提字掩合又展露。甯家的事變得撲朔迷離，他思索良久，摸不到頭緒，問：“上一世有這出嗎？”
淩靜蹙眉細想，“甯三當初入仕不久，便娶了謝闾的二女兒謝芝。尋常跟她聊天，隻聽說家裏有個貼身丫鬟擡了通房，并未傳出有什麽亡妻。”
淩淮起身，來回踱了一圈，說：“去年甯家向李觀棋下了一道追殺令，當夜被我們抓個現行。不久，便傳出甯三病重，甯家忙着給他覓醫尋藥，就此罷手。可這一年多，沒得到甯三痊愈的消息，反而還喪妻，更是倉促辦了喪，你說這其中，是否發生了什麽我們不知道的事？”
淩靜停下針線活，凝神仔細往前思量，“甯家當初急着要大姐去沖喜，而甯三還曾被斷言命不過十六，沖喜那年，甯三年方十五，該是時日不多，所以才有沖喜這一出。”
“大姐跑了，另找了一個頂替。”淩淮回憶今生初見甯三時，他那時的身體狀況，臉色蒼白了些，精氣神挺足，瞧着不像是将死之人，“沖喜當真如此靈驗？”
二人對視一眼。
淩淮低笑：“我甯可相信用了什麽靈丹妙藥。”
淩靜蹙眉：“什麽靈藥這麽邪門？非得拿人命入藥？”
淩淮提步往外走，“問問阿岑不就知道了。”
找到淩岑時，他正擠在門廳瞧熱鬧，身側的淩铛端着碟瓜子花生，看得津津有味。
淩家大門口堵着家丁小厮，哄嚷間傳出女子破空的尖利嗓門，隐約見得淩瓊和疾已并肩站在門外階上。
“出了什麽事？”淩淮詢問。
淩岑回他：“有個女的，自稱是二哥未過門的妻子，拿着定親信物，吵着要見二哥。”
恰好淩靜找了過來，一聽這話，步子一怔，忙身上前。
淩淮側目看她，二人對視一眼，眸中同時閃過一抹恍然。
二嫂。
績昌曲鎮鄭記鐵匠鋪，鄭鐵匠的獨女鄭邴素，性格豪爽，不拘小節，臂力驚人，自會拿勺便會敲鐵打刀。
“大姐姐，快快請她入内。”淩靜揚聲向外喊，圍堵門廳的家仆聽到她出聲，一緻讓出一條道。
正對門口的鄭邴素當即見到淩靜，她焦急不耐地神色頓時化爲驚喜，扛着一麻袋家當，三步做一步跑進門，熱情喚道：“三妞兒！”
鄭邴素生得壯實，不同于時下一般女郎，她膚色如麥，一身粗布麻衣裹着圍裙，腰間挎了一柄彎刀，頭戴一方玫紅包巾，臉盤子圓潤，笑時有個深酒窩，裏頭盛着福氣。
“鄭姐姐。”淩靜由着她拉着自己來回轉着打量。
“幾年不見，三妞兒都長成大姑娘了，我差點沒認出來。”鄭邴素猛地一頓，“喲，還懷上了？幾個月了？哎喲喂，誰這麽好福氣，娶了我家三妞兒。”
鄭邴素性子熱情，待人真誠，還是自來熟，打心眼裏把淩家當自家，打量完淩靜，又一把逮住擱淩靜身邊護着的淩铛。
好一陣上下左右的端詳，嘴裏贊歎不絕，“這丫頭誰啊？不會是四妞兒吧？咋養的？咋一下子變這麽俊？以前咱倆待一塊兒，都說是我爹養的幺妹子。”
一旁的淩岑見狀要溜，沒來得及，祝羅英眼疾手快拽住他後領子，單手轉過淩岑正身，打眼一瞧，當即揚聲大笑，“這麽猴，眼角一顆美人痣，指定是六小子，錯不了。你送我的那條蛇我還養着呢，前幾年鬧饑荒鬧瘟疫，硬是沒舍得吃。”
她掃到淩铛身後的淩淮，擡手拍他肩膀，手勁兒大，拍得淩淮溜斜肩，她樂呵呵地說：“五小子都長這麽高了，都快成大小夥了，長這麽俊，讨姑娘喜歡咧，書念得咱樣啊？小七呢？怎麽沒看見？那會兒見他還是個奶娃娃，如今該四歲了吧？”
鄭邴素探頭向裏瞧，終于問出最重要的一個問題，“你二哥呢？不在家？”
淩岑揉着被鄭邴素扯衣領勒疼的喉嚨，說：“二哥在外打仗。鄭姐姐，我怎麽不記得你跟我二哥訂過親？你不會是見我家有錢了，巴巴找上門訛我們一頓吧？”
祝羅英眉毛一豎，叉腰，當即提了嗓門說：“我怎會訛你們？當初我好不容易說服我爹同意這門親事，你二哥還收了我荷包，跟我說好回去就讓李姨上門說親的，誰知李姨出了事，婚事就這麽耽擱了。”
她眸光微閃，似有淚花。她利落擡手抹汗，卻是從鼻子往額頭上抹，順帶抹去了淚花，她一甩手，接着說：“我在家專等了他三年喪滿，一直等不來，這才四下打聽你們家下落，知道你們搬去了榆州上賦，我立馬收拾了包袱趕過去。誰知道你們又搬了家，幾下打聽，才知道你們搬來了京城。這不，租了頭爐子，連夜趕了來。”
聽到她說的話，淩铛驚詫又佩服。
古代交通不便，車馬勞頓。她一個年僅十八的大姑娘，孤身一人，由窮鄉僻壤一路橫跨多少州郡縣城，吃了多少颠簸，耐了多少風吹日曬，才能平安抵達京都，光是付出行動，都得積攢多大的勇氣去動身，其中又花了多少毅力堅持。
淩瓊拿眼神詢問淩靜怎麽安置鄭邴素？
這姑娘可是位牛人，别說是古代了，她這千裏追夫的精神，擱現代也是頭條新聞勇氣可嘉。
送上門的媳婦，淩鋒要是不喜歡，一個處理不當，那可就是燙手山芋啊。
淩靜朝淩瓊微點了下頭，又忙安撫鄭邴素，“鄭姐姐你先住下，待過完年，二哥回京複命。你倆的事我們不好插手，等二哥回來，你當面問他個明白。”
“他現下在哪兒？我找他去！”鄭邴素拎起麻袋準備要走。
淩靜牽着她往裏去，說：“邊疆駐軍重地，閑人免進，你去了二哥也不好見你。不急，留下來養得漂漂亮亮的等二哥回家娶你，我可是認定你當我嫂子了。”
鄭邴素反倒變得扭捏，她扯了扯衣角，吞吐道：“那，這，這多不好意思啊。還沒嫁過來，哪能住進來，會不會給你家招閑話？”
“就怕閑話不夠多呢，”淩靜笑着打趣她，“拿閑話捆了你，免得到手的嫂子飛了。”
安頓好鄭邴素，佩詹卿上屋裏作陪。
淩家大小擠進淩瓊屋子議事。
淩岑先問出了聲，“她真是二哥心上人？”
淩靜含笑點頭，垂下的眼睫掩藏了眸子裏的悲凄。
上一世鄭邴素也是這個時候找上門，二哥淩鋒沒多久回京，他二人倉促成婚，倒是沒想到鄭邴素能生養，一胎就是倆兒子。
二哥淩鋒奉出大半生忠心護守邊境，北震北域，西征西疆，開疆擴土，與親人聚少離多，以萬千将士的性命換來南國盛世太平，到頭來卻被扣上通敵叛國的罪名。
蔺夷隆明面上力保淩家做樣子，背地裏下絆子置死地。
昌隆五年冬月，二哥淩鋒陣亡，屍骨無存，鄭邴素把兩個兒子托付給了大姐淩瓊，三尺白绫挂上梁，緊跟了去。
不曾想，來年春月，甯家被指證謀朝篡位，挂上前朝餘孽的名頭，幾經周折，延期又延期，依舊判了滿門抄斬。她被軟禁後宮，束手無策。
她那兩個侄兒自此下落不明。
蔺夷隆啊，她怎能不恨！
帝後情深簡直就是一個天大的笑話！
(本章完)