“我可以打祝羅英？”淩铛無辜反問。
“呃……”司允鑰詞窮。
“她姑姑不是太後嗎？我能打太後的娘家人嗎？他們祝家人打傷我的臉，害得我痛了好久，當時還了一腳回去，如今一想隻覺不解恨，我還想再打幾下。”淩铛表示躍躍欲試，拉了她直往外跑，“鑰姐姐跟我一起吧！”
“我不去！”司允鑰吓得臉慘白，“放開我！”
淩铛不撒手，生拉硬拽要拉她出府幹仗，司家姐妹上前勸解，鬧鬧哄哄，吵吵囔囔，哭哭啼啼，鬧得烏煙瘴氣。
鬧到老太太跟前，好巧不巧，今天大老爺司允冶竟然在家，還正好在老太太院裏叙閑。
司允鑰手腕被淩铛拽得通紅，趴老太太膝上哭得上氣不接下氣。
老太太忙着哄人，沒空找樂得當傻子的淩铛訓話。
所以淩铛被外祖父司允冶順走了。
來司允家有一段時日了，還是第一次跟外祖父司允冶獨處一室。
她渾身不自在，跟身上爬虱子似的，别扭得緊。
司允冶着束袖常服，黑白相間的發，悉數盤于頭頂僅拿一頂冠玉緊束，蓄了須，額廣鼻挺，眉目灼亮，清癯文雅，上了年紀還依舊風采不俗，不難猜想他年輕時該是何等俊秀人才。
他坐姿悠漫，單手擎了茶盞，問：“習過武？”
“嗯，略會一點拳腳。”淩铛暗以爲他會盤問訓話，沒想到是溫聲慢語問出這麽個刁鑽問題，難道是暗指她弄疼了司允鑰，拐着彎地說她太粗魯？
他又問：“會射箭嗎？”
淩铛謹慎回話，“會一點。”
他笑，接着問：“可會騎馬？”
“也會一點。”就是騎久了屁瓣子疼。
“那就好。”司允冶撩袍起身，“陪外祖父去跑馬。”
淩铛驚詫，呆望着他往外走。
司允冶見她木原地沒動，停步回頭看她，笑着催道：“铛丫頭，跟上。”
“哦，好。”淩铛小跑跟上他。
一路來到府邸的小型跑馬場，白胡子老頭牽出一匹溫馴白馬，配好鞍辔，調試缰繩，笑盈盈遞淩铛手裏。
老頭拍着馬腮，交出馬鞭，對淩铛朗聲說：“這馬聽話，小姐上馬試試？”
淩铛接了馬鞭，利落翻身上馬，扯緊缰繩，試了下手感，微俯身，緊接着呵出聲，同時夾馬腹，馬應聲擡蹄。
但見鬃毛飛揚，裙擺腰帶飄絮，遙聞馬蹄聲伴着環佩叮鈴，明眸皓齒的姑娘化作一抹霞光奔于馬場外圍。
老頭慈望着馬術精湛的淩铛，目光泛着追憶，說：“是璃姑娘，又不是璃姑娘。”
司允冶說：“是她的孩子，淩铛。”
“鈴铛？”
“淩雲壯志的淩。麻煩章叔幫我那老家夥牽出來，我帶铛丫頭出去望望風。”
“好嘞。”
淩铛見司允冶牽着馬，緊了缰繩，停馬下地，“外祖父？”
司允冶輕撫馬脖鬃毛，說：“地兒小，跑不痛快，外祖父帶你去外面跑一圈。”
淩铛沒說話，眼睛卻愈發亮閃。
一老一小，一前一後禦馬奔出金玉巷。
淩铛實在沒想到她那斯文寡合的外祖父竟如此開明落拓，領着外孫女騎着馬招搖過市，直奔出集市，徑入東郊地界。
對于東郊路，淩铛沒出來幾次，不認得路，還是跟着司允冶踏入一條覺着眼熟的巷弄，才恍惚驚覺此乃通往淩家住宅的巷子。
果不其然，進去沒跑出多遠，就見得淩家大門支出來的石階。
淩铛不傻，怎會不知司允冶是專門帶了她來這裏，應該，更不會隻讓她過家門而不給入。
司允冶馭馬駐足于淩家門前。
“外祖父。”淩铛此時萬分感激他，外祖父該是性情中人，而不是頑固不靈的古闆迂人。
司允冶笑道：“着實口渴，铛丫頭能帶外祖父進去吃盞茶嗎？”
“好啊。”淩铛翻身下馬，上階敲門。
守門小厮開門，見來者是她，頓時驚喜：“四姑娘？！”
“四姑娘回來了！”喊聲一聲接一聲喊徹門前屋後，盤旋于回廊長檐久久不息。
淩铛帶着司允冶剛走進二門，就被火急火燎跑來迎她的淩瓊抱個滿懷。
“想死我了！”淩瓊緊箍着她。
疾已不慌不忙地現身，眉清目朗地望着她們，又看了眼司允冶，朝他颔首示意。
緊随其後是腳程急切的佩詹卿和淩靜，淩靜腳後跟尾随了楊甘，以及拉拽着章冬婆子和钏婳婆子的阜安，落在最後的是葵青。
淩铛向家裏人介紹了外祖父司允冶，司允冶不端架子，言談和氣舉止溫儒，在花廳裏和淩瓊聊他外行的生意經他都能接上話，跟疾已引經據典聊人文地理風貌聊得相見恨晚。
淩铛去了後院絮叨。
佩詹卿贊歎：“你外祖父倒是個和善人，難怪到我們這一輩，京都還盛傳司謝兩家大公子世無雙的美稱，不愧是世家貴女個個擠破頭也想嫁的如意郎君。今日托四姑娘的福氣終得一見，名不虛傳啊。”
淩靜笑道：“常聽說你外祖父待你外祖母情深義重，至今不曾置妾，甚至連個通房丫鬟都沒有，可是真的？”
“嗯。”淩铛點頭，“司家有承家業者不納妾的祖訓。”
佩詹卿豔羨不已，“原來是家風肅正。不過規矩都是死的，還得是你外祖父形端表正，你外祖母更是才貌無雙，所謂郎才女貌，有情人終成眷屬啊。”
淩靜打趣她：“你說這話可就謙虛了，我可是聽說了啊，自你嫁進阜家，肚子一直沒動靜，當時外面的流言風語不少，阜少爺不也一心一意守着你？”
佩詹卿低眉，輕聲說：“若沒有他真心以待，我斷不會舍命護他家業，一刀抹了脖子跟了去，可得自在。”
不願見她把日子過得如此苦乏，淩靜寬慰她說：“你要有心，天下男人多的是，我幫你留意留意。”
佩詹卿轉臉看向阜安，輕撫他頭頂，說：“此生得一有心人足矣，我早已歇了塵心。隻想着多賺銀子，把淩家生意盡力做大，遍及各國，同時盼着安安成人，好頂我阜家大梁。”
不愧是盡得淩瓊真傳的關門弟子，更是青出于藍而勝于藍，狠心斷情絕欲，專心事業。
淩靜不勸，隻說：“起初大姐姐也說了差不多的話，現如今……”話留一半，眼尾半勾，她夾着戲谑，“栽了，擱和尚那兒栽了跟頭。”
“誰能比得過三姑娘你啊。”佩詹卿輕推淩靜額頭，拿她開玩笑，“見天就是日上三竿不睜眼，一下地就扶腰喊酸。酸的咧。”
淩铛：“……”二位開了葷的婦道人家，麻煩注意下影響，照顧下生理未成年心理能開火箭的僞少女，能聽懂。
留在淩家吃完晚飯才打道回府。
臨走前，淩岑偷塞了一包瓶瓶罐罐給她，悄聲說“全是給你準備的好東西”。
司府入夜，府裏廊檐下挂着燈。
大夫人替丈夫司允冶更衣，柔聲道：“下面回話，說你今兒下午帶阿铛騎馬去了淩家，這麽大把年紀了，怎麽還跟個孩子似的，不嫌招搖？”
司允冶笑道：“招搖好啊。如今滿京城都知我司允冶認回了孫女，淩家那幾個孩子都是我外孫，我司允冶可沒絕後，你往後可以挺直腰杆告訴那些碎嘴人，你生了個好閨女，給你留了七個外孫。一表人才，個個頂好。”
大夫人嗔他一眼，“孩子們都見到了？”
“老二在外打仗，難能一見。倒是見到了老六，模樣是真難得，見人先存三分笑，打眼一瞧就知是個機靈人，察言觀色會來事。”
大夫人并未開顔，反而愁了眉頭，篦着長發，鏡面顯出縷縷白發摻雜其間，她頓了動作，說：“哪兒來的七個啊。大的……暫且不提，就說那三姑娘吧，怕是跟祝家有些淵源，還稀裏糊塗地把自己給嫁出去了。而最小的那個孩子，是阿梨收養的。滿打滿算也就四個孩子。”
司允冶取了她手裏的篦子，托發在掌心，細妥梳理，說：“我家姑娘養的孩子，就是我的外孫。”
室内燭光搖曳，大夫人變得面孔模糊，她低了聲音說：“阿鑰那丫頭養刁了性子，琉丫頭這麽些年的修身養性全做白功，自己端不清斤兩，養個孩子還養岔了性不知輕重，着實傷我心。琨哥兒近來也不怎麽安分，真當我大房是那麽容易伸手就能乞吃白拿的？”
“暫時要委屈你一陣子了。”司允冶擱下篦子，扶轉她身子，傾身，唇落在她眉心，“老太太上了年紀，受不得氣。她歲數大了，孩子心性，心眼裏隻想着家和萬事興，子孫滿堂，承歡膝下，頤養天年。眼下不值當去撕破臉。”
大夫人捧住他臉，柔聲說：“婆婆待我如親生，這麽多年，我一直未曾生養，她也從不曾插手你我之間的私事，婆婆明事理，我又怎能不處處替她着想？她更是你娘親，我亦是待她如親娘，日夜盼她高壽安康。家私龌龊我打小就見得多了，委屈談不上，隻是擔心阿铛心眼實在，見不慣，愈發跟我生分。”
“夫人多慮了。”司允冶說，“铛丫頭心懷開闊，大智若愚，莫小瞧了她。倒是老五淮哥兒……”
“怎麽？”
“觀音面，會吃人。”
大夫人驚怔。她蓦地回想起，上一次他說“會吃人”這話時，還是拿來形容野心謀篡晉朝的周武帝。
“心思缜密，深不可測。會吃人好啊，我司允家後繼有人了。”司允冶挺直背脊，“我不在家，得勞煩夫人平日裏多提防着些，少讓家中子弟去淮哥兒面前觸黴頭，别到時候弄出個屍骨無存的荒唐事鬧到太太跟前，氣壞了她。太太要有個好歹，一分家，三房二房别想欺淮哥兒頭上占便宜，一不小心惹急了他，他絕對做得出剔枝刮葉的狠事來。”
“這性子……”大夫人皺眉。
“定性了。”司允冶莫可奈何地搖頭，“我私下派人去查探過。上賦城阜家命案，一反再反，蓋棺定論的死案子硬是被反了。當時淩家家裏就一個三姑娘管家，铛丫頭不擅此道，唯剩下一個識文斷字懂律的淮哥兒。”
“你就那般笃定是他出的主意？”
司允冶撫須一笑，燭芯滴落蠟液，順着細長蠟身滑落至燈盞凹槽内。
前不久的夜裏，淩淮叩安，卻沒急着回去，反而開口說了一句：“我能信你嗎？”
司允冶凝視他，“此話何意？”
淩淮拿出幾封陳年書信，前不久托了疾已回上賦祖宅後山現挖的，他說：“大姐淩瓊的身世，以及你假借前朝文貞皇後之手，與獨女司允璃保持書信往來，告知她藏匿于周廷的前朝舊臣人員名單，并附帶恭安帝真正的退位诏書藏匿點。我比照你日常筆迹習慣，探知這些書信，全出自你手。”
司允冶撫着杯盞沒作聲，不承認，也不否認。
淩淮情緒起伏難定。
上一世，司允冶明明什麽都知道，卻什麽都沒做。不，他并非什麽都沒做，他還做了一件事，便是藏于暗處抄了甯家，推着甯家即将達成所願，他卻硬生生腰斬甯家一心複國的登天路。
甚至不用去探究，便知他爲何要那般做。
他僅是替女報仇。
司允璃死于甯家之手！甯家必須死，還不得好死，要死于壯志未酬，死得窩囊。
上一世的甯家，拿血緣關系綁縛着淩瓊幫忙斂财斂糧，大花财帛拉攏前朝舊臣，更别提還有手握兵權的淩鋒，兩家一步步發展至威懾皇家。
當初，蔺夷隆能那麽輕而易舉地篡取幼帝的皇位，其中除了謀臣匡堰，更有司允冶隐于暗處推波助瀾。
結局可想而知，攝政王蔺夷隆登基後，幼帝時期威脅到皇家的甯家和淩家會是什麽下場？
不外乎一個死。
由頭都是現成的，前朝餘孽。
上一世的司允冶沒有理由對淩家心慈手軟。
大姐淩瓊非是司允璃親生，反因她吃盡苦頭而殒命，還去親近甯家，司允冶有怨。二哥淩鋒死于戰場，他身在朝中鞭長莫及，怕是私底下找過淩鋒談過，提點過，但依淩鋒那一根直腸子的執拗性子，不會将他說的話放在心上，更是一心撲在疆場，拒絕回到司允家明哲保身。
三姐淩靜嫁給了蔺夷隆，一路從王妃陪他做了皇後，感情深厚，司允冶不擔心蔺夷隆會處置自己的女人。
而他自己，那時早已身處北域宮廷，對于周朝的明争暗鬥有心無力。
淩铛、淩岑、淩安又失蹤，下落不明，更何談見上一面，司允冶由始至終都認爲親女兒的孩子隻有一個，那便是淩鋒。
所以，司允冶借由蔺夷隆的手除掉了甯家和淩瓊，沒想到蔺夷隆心狠手辣，還暗中害死了淩鋒。
司允冶就這麽一個親外孫，怎會不報仇，所以就有了後來的淩靜夜宴弑君，放火燒宮城。
前世緻使淩家死絕，周姓皇帝個個短命，而其間所發生的一切緣由始末，都因這一封封被塵封于“桃李雙姝”的閨信，被今生陰差陽錯間而揭開謎團，才終于串了起來。
直到此刻，他才知曉什麽是世家權貴掌天下大勢，掌皇家性命，不費一兵一卒，更無需露面，間接殺人于無形。
甯家算什麽啊？頂多算是始作俑者。
司允冶才是真正的暗箱操作者。
(本章完)