由凫祥山跑馬至東郊住宅，尋常駿馬的正常腳程需用半個時辰。
淩淮背着箭囊，腰間挂弓，馬不停蹄馳下山，奔入東郊才用兩刻，緊跟他身後的淩岑，把手臂都掄圓了，硬是望塵莫及。
宮學今日下午有騎射，淩铛和淩靜在珍奇館出事後，淩家家仆緊趕着去宮學報信，費了不少功夫才把口信傳到淩淮耳裏。
狂奔難停的馬蹄踏入青石闆路，嘚嘚聲嘈切，一聲更比前一聲焦急。馬身還未到大門，淩淮已勒繩，預備翻身下馬。但見馬向前滑蹄，他卻穩當立身地面，守門小厮還沒來得及迎上臉，他一陣風似的沖進門。
“方才是五少爺進去了吧？”兩守門小厮面面相觑。
淩铛臉頰上的刮痕擦去血漬，沿着邊緣處抹了藥，青紫一大片，狀似陰陽臉。
她照鏡觀賞，說：“阿岑這藥膏得改善一下，塗臉上不太雅觀。”
“不留疤就行。”淩靜仰躺在榻，閉目，自回到家她就緊皺着眉頭不展。
钏婳婆子在一旁替淩靜敷臉消腫，熱敷一陣子，葵青捧着藥膏上前抹。
淩铛歎氣，本是心情大好出門，沒曾想挂一臉傷回家，還把佩詹卿急得團團轉。
佩詹卿信神佛，幫不上什麽忙，就吩咐婆子去正堂觀音像前點上一柱香，煙雲直上，香火氣繞着檐廊，飄進淩铛室内有些嗆鼻。
淩铛打出一個噴嚏，上去輕扯淩靜衣袖，耷拉着腦袋，小聲說：“對不起，給家裏惹麻煩了。”
“輪不到你說這話，”淩靜伸手托了她下巴颏，仔細打量她傷勢，“該那姓祝的。隻是下次别這麽莽撞了，行事前先知會我們一聲，有事好商量，有難一起扛。”
門哐當一聲響，驚了屋裏人一激靈，腳步聲急莽，見得淩淮身着宮學騎服，攜弓背箭撞入内室。
淩靜半撐身子，忙出聲道：“别擔心，阿铛沒事。”
淩淮急喘着大氣，信手扳過淩铛肩膀，捧住她臉，微微用力讓她偏了頭，他擡指尖，在她受傷的側頰将落不落。
淩靜見狀，默默别開臉輕歎，眼下的淩淮正如同那一朝被蛇咬十年怕井繩的膽小人。
“皮外傷，沒事，過幾天就好了。”淩铛拿下他手，往後退一步，耳根子發燙。
淩靜回臉将他上下一打量，說：“逃學？”
不待淩淮回答，門外傳出淩岑的說話聲，“不行了，累死我了，我歇會兒。”
聲氣兒不勻，氣喘籲籲。
葵青忙擡簾去迎，淩岑撒拉着雙腿坐門口，也背着箭囊，正胡亂擦汗。
淩岑聽到腳步聲，轉頭問：“姐姐們都沒事吧？”
“沒事。”葵青捂嘴一笑，“六少爺也逃學了。”
淩岑咧嘴一樂，撐地起身，說：“讀書哪比得上姐姐的事要緊。”
他入内，打眼一望，頓時龇開牙花，望着淩铛的一張陰陽臉樂不可支，“這下好了，四姐姐沒臉見人了。讓你出風頭逞英雄，吃教訓了吧。”
淩铛說：“她們以多欺少，打不過還搞偷襲。勞煩你把藥膏改良一下呗，抹臉上跟鬼一樣。”說完，作出一副鬼臉。
淩岑拎着茶壺灌水，一抹嘴，擺出過來人模樣，端出長輩架子，說：“不挺好？省得你出去惹是生非。”
“什麽叫惹是生非啊？”淩铛不服，“你沒在現場，你是不知道，祝家刁主領着一幫惡仆，竟當着那麽多人的面撕人家姑娘衣服，就算證實那姑娘清白又如何？倘若那姑娘真被那麽多人看光了身子，縱使清白也不清白了。實在太欺負人。”
一言不發的淩淮冷不丁出聲，說：“你就沒想過會引火上身？”
淩铛說：“我會武。”
淩岑潑她冷水，“就你那三腳貓？”
淩铛沖他亮拳頭，“要不要試試？想挨揍明說。”
淩岑歪着身子嵌入躺椅，“都變花臉貓了，能吓唬誰呢。哎呀呀，母老虎變紙老虎啰。”
“不發威真當我紙糊的，站住别跑！”
“說中了吧，急眼了吧。哎，你打不着。”
室内你追我趕一陣打鬧。
淩瓊和疾已前後腳進來，淩瓊笑道：“都在屋裏呢。”
淩铛立馬停住腳，忙問：“大姐姐，那夫人到底怎麽回事？”
淩淮生疑，“夫人？”
他掃了眼淩靜。
淩瓊也看向淩靜，拿眼神詢問此事當講不當講。
淩岑好奇，“什麽夫人？”
淩靜撐着額頭，說：“浦玉司允氏大夫人，娘的生母，我們當喚一聲外祖母。”
淩淮冷了眼。
“啥？”淩岑揉耳朵，以爲聽岔了。
“啊？”淩铛一時沒理清關系，“是那個，家住金玉滿堂裏的浦玉郡司允氏？可是，不對啊，娘姓李啊，不姓司允。”
淩靜說：“娘姓司允，單名一個璃，小字阿梨，司允氏嫡長房獨女。曾有‘桃李雙姝’的美稱，故化姓李。”
淩岑驚訝：“娘她竟有這麽大來頭？！”
淩铛了然，怪不得那位夫人會那麽激動地抱住她不撒手，原來是見到肖似親娘李氏的自己，将她錯認成了自己親女兒。
等等，不對啊，倘若李氏出身司允世家，如此大來曆，怎麽嫁給了她親爹那麽不靠譜的男人？還不來往？
難道早已斷絕了關系？司允家對親爹拐走自家獨女而生了嫌隙，單方面杜絕往來？所以，原文中主角團便不好利用這一層關系，甚至提都不提一句，更何談攀附。
淩瓊落座，問淩靜：“你跟祝家又是怎麽一回事？”
目光一緻投向淩靜。
淩靜循着香霧放空目光，平聲說：“十幾年前，祝夫人診出有孕時，府中一美貌姬妾緊跟着懷了雙胎，更是同一日臨盆。祝夫人産下一女，姬妾産下一兒一女，祝夫人暗中派人抱走男嬰作親生，丢棄女嬰，買通祝家上下，指控姬妾假孕争寵未生子。姬妾自此被祝老爺冷落，棄之一旁不聞不問。姬妾經此一事，抑郁難立志，不出三年，形銷骨立，零落作塵。”
她倏然一笑，媚眼作絲，紅唇輕啓，本該多情姿卻吐無情語，她說：“祝夫人産下一女取名祝羅英，抱養姬妾所生雙胞其男嬰取名祝顧宗，而那被丢棄的女嬰由好心人撿拾，取姓淩，名靜。我便是那棄嬰。”
聽她說完，淩铛心驚，她怎麽知道的？還熟知來龍去脈。
淩岑喃喃：“三姐姐竟也不是娘親生的……”
淩靜聞言，一記冷目掃過去，說：“怎麽，難道不是親生的，你就不認我這姐姐了？”
“不敢不敢。”淩岑頭作撥浪鼓直晃蕩。
淩靜坐起身，說：“正好趁今日大家都在，我就把話一次說完。祝羅英不願嫁武宣王蔺夷隆，不隻因他雙腿難行，而是她鍾情于三皇子，即是當今天子蔺夷衡的同胞弟弟錦江王蔺夷康。天家賜婚，縱然祝家有天大膽子也不敢直言拒婚。”
“而我的出現，極有可能被祝家拿去利用。拒婚是抗旨不遵，乃抄家滅門的大罪，祝家便以聖旨所言的‘祝家女’拿我替嫁，既不抗旨，又能讓祝羅英稱心如意嫁給蔺夷康。此計一成，天子雖有不滿，但也不好因此等小事發作當場，畢竟當今太後便是祝家女。有太後從中斡旋，天子與祝家互爲表親，一家人不說兩家話，輕拿輕放間，替嫁一事便就此揭過了。”
淩瓊隻覺頭疼腦熱，“眼下該怎麽辦？不隻是祝家那邊不安好心準備搶人，司允家看起來也不會就此作罷。”
淩靜說：“我不回祝家，更不嫁皇家。大姐姐，我想趕緊找個人招贅，婚事一切從簡。”
她略頓，又接着說：“或是找個順眼和善的人家嫁出去也行，但有條件，不要草包癞蟆。一嫁過去就守寡，那再好不過了。”
淩瓊眉心打結，“婚姻大事豈能兒戲？！勉強尋個人湊作一塊，擋一時災難，難抵一生蹉跎。不行，這個法子絕對不行。我拒絕。”
淩岑忙接話：“就是就是，斷不能爲了逃避祝家而葬送自己終生。”
淩淮問：“司允家呢？你們又作何想法？”
聞言，皆愣怔着身子，呐呐無言。
淩岑先開口破了沉寂：“我是娘親生的吧？”
他臉上難得露出不安，雙手交握身前，正正堂堂坐得筆直。
室内靜得出奇。
聰明如淩岑，他心底有了答案，可沒親耳聽到一個确切答複，仍不死心，他翹首以盼，肩膀卻于無意間往下跨。
淩靜凝視着他，不緊不慢地說：“是家裏打你罵你，還是短你吃缺你穿了？犯得着去計較血緣。我們終歸是一家人，不論出于何種緣由被棄如敝履，但要記住，養恩大于生恩，是娘親給了我們生路，是大姐姐給了我們富貴。我們入了淩家門，生是淩家人，死作淩家魂。”
淩岑一聽，眼珠子黑亮，沒來得及開心，又立馬哭喪着臉，說：“那這家裏除了四姐姐長得像娘，絕對是親生的沒跑了，剩下的還有誰是娘生的？”
他看淩瓊，淩瓊低咳一聲，把臉扭向一旁不作回應。
盡在不言中。
淩岑愕然，“大姐姐？！”
他險些哭出來了，直勾勾盯向淩靜，追問道：“那二哥呢？”
淩铛回他：“是。”
淩岑掃了他們一圈，蓦地怒了，騰起身，控訴道：“合着你們都知道，就我不知道？！”
“哪能啊，小七也不知道。”淩铛緊跟着補一句。
不多此一言還好，一多嘴，反而使得淩岑更加氣憤，“那能一樣嗎？！他一腦門心思全記着吃，告訴他他也記不住！”
淩靜卻問：“阿铛怎麽知道的？”
淩铛：“……”恨不得扇自己一嘴巴子。讓你嘴快，讓你多嘴，現在好了吧，起疑心了吧。
淩淮也盯着她不轉眼。
淩铛信口胡謅道：“聽娘說的。”
反正死無對證。
正商量着，佩詹卿擡簾，說：“上賦城平栗義巷的楊巡檢登門拜訪，人我請到了外廳落座，讓管事的先招待着。見麽？”
淩瓊起身往外走，“誰啊？”
佩詹卿捂唇低笑，觑着淩靜，說：“三姑娘認得。”
淩瓊了悟，頓住腳步，轉回臉看向淩靜，說：“找你的。”
香熏靡靡，外廳丫鬟捧入時令瓜果，巧笑嫣然，言談柔甘如饴，請客品嘗。
楊甘清喉嚨整衣襟，理了好幾下鬓角，側身對着茶湯俯下臉，作鏡細瞧面目可否儀表堂堂。
不多時，淩靜從後堂簾子裏娉婷現身。
淩靜落座上首，将楊甘來回一打量，心下幾經轉回，面上卻不顯山露水，客氣道：“楊巡檢怎麽來了京城？升官了？”
楊甘正襟危坐，說：“我爹遷入汴京做了京尹尉，我跟着水漲船高入了京衛，一大家子跟着我爹來了京城任職定居。正好打聽到你們家住東郊，借由巡邏的便利順道登門叙叙舊。”
淩靜笑道：“今日發生在珍奇館的事聽說了吧。”
楊甘讪笑，變得有些拘束，說：“略有耳聞。”
淩靜垂眸盯着茶蓋，低了些許聲調，說：“楊京衛可有定親？”
“啊，”楊甘愣了下，睜大了眼，手裏的茶險些撞翻，他忙聲回她，“沒，沒有！”
淩靜微側了身子，執帕輕撫還未徹底消腫的半邊臉，她眉梢微微上鈎，輕聲說：“你瞧我如何？”
楊甘騰地站起身，“你臉怎麽腫了？！誰打的？！”
淩靜眼裏夾着粼粼波光，女兒柔媚姿态于此刻盡顯，她由衷笑道：“我已經打回去了。”
楊甘上前一步，又猛地縮回腳，杵在原地有些不知所措，他問：“還疼不疼啊？”
淩靜瞭他一眼，半側着身子，勾着脖子，露出一截白細脖頸似瑩玉，她故作嬌羞，矯情如蚊蠅道：“有點。”
楊甘勾勾望着她，口水直往回咽。
淩靜斜瞅他，“楊京衛還沒回答我的問題呢。”
楊甘眼裏隻有她那截白皙脖子，腦子轉不過彎，傻不愣登地回話：“什，什麽？”
淩靜低垂着臉，往上瞧他一眼，媚眼如絲，仿如鈎子勾了眼前人，她輕啓紅唇，說：“楊郎，我長得如何？”
他已經癡了，點頭如搗蒜，忙道：“好看，好看，一頂一的好看。”
她被他那副憨呆樣逗樂，禁不住捂嘴一笑，說：“那你娶我，天天給你看，可好？”
“好！好好好好好好好……”一連串的好，楊甘回了神，如墜夢中，壯着膽子上前去，伸手要抱，又嗖地收回爪子，噔噔往後退，轉身往外跑，提着嗓門回喊道，“我馬上回家讓我爹娘上門提親！你等我！”
他跑出門口，又猛地轉回身，急赤白臉道：“你不許騙我啊！婚姻大事不是兒戲，你要說話算數！”
不給淩靜說話的餘地，他幾個箭步沖進廳堂，猛地攥扯下脖子上的紅繩，一股腦塞淩靜手心，說：“先留這貼身玉觀音下聘！就此定下了！定死了！這輩子你就是我楊甘的人！一女不許二家！”
楊甘探手拔下淩靜發髻上一根金钗，“這是信物，等我！”
“千萬等我！”他猴急地竄出大門。
淩靜展開手心，勾着繩子亮出玉觀音，嘴角止不住上揚。
簾子後面擠了一堆人聽熱鬧，淩岑甩開簾跑出來，震驚道：“三姐姐你來真的？！”
淩铛張大嘴，“這也，太草率了吧。”
淩瓊也開了眼，豎着大拇指，“佩服。”
淩淮和疾已對視一眼，又各自别開臉，淩淮疲怠輕歎，疾已會心一笑。
佩詹卿和钏婳婆子齊聲勸，“三思啊！”
(本章完)