坐店掌櫃忙身迎出來，擺出一副恰好的笑面孔，解釋說：“祝大小姐光臨，實在有失遠迎，失敬失敬。這姑娘确實在樓裏待過，但她賣藝不賣身，我們淩館主憐她一介女兒身，因家道中落，才萬般不由己。她是個幹淨利落的清白姑娘，館主便派了個活給她，好讓她有份生計謀口食。”
祝家大小姐？柳安祝氏祝羅英？二姐淩靜同父異母的姐姐？
淩铛擡臉看了眼淩靜，隻見她眉眼沉着，文靜含笑，實在看不出什麽來。
祝家丫鬟冷笑，單伸出食指，直指趴地上不敢輕舉妄動的姑娘，說：“花樓裏出身的姑娘你跟我提清白？你也别擡出姓淩那女的，也别拿當今聖上的名頭仗勢壓人。呵，一個未出閣的姑娘家，不學好，偏學男人走南闖北做生意，整日裏進出勾欄瓦舍，同一幫下九流勾肩搭背，那也不是個好東西。擱我看啊，這珍奇館呐，上上下下，怕不僅是人不幹淨，連大門都幹淨不到哪兒去！就更别提這館裏頭賣的東西了，還不知哪兒來的腌臜玩意兒。”
“平綠，慎言。”祝羅英輕聲喚那刻薄丫鬟，她輕撫鬓角，但見眉細如刃，斜插入鬓，眼尾高揚，傲然神氣。
她緊接着說：“既然掌櫃言辭鑿鑿說她清白，而我祝家也并非不講理，但此事涉及各世家夫人小姐的清譽，光聽你說，空口無憑，總得當場驗明方能使人信服。”
不容坐店掌櫃出聲，她自顧地又說：“來人，驗身。”
祝羅英場面話說得義正，眼下卻隻管支使丫鬟婆子徑自上前摁死了姑娘，擺明要扒個光，在衆目睽睽之下驗身。
“不，不要……”姑娘淚如雨，狠命掙紮，僅憑她一人之力如同蜉蝣撼樹，隻能眼睜睜看着婆子上手扒她衣襟，她無助凄喊，“不……”
二樓雅間簾前圍觀者，有人别開臉漠不關己，有人帶譏夾诮瞧熱鬧，有人微蹙眉不則聲，更有人怕擔麻煩而選擇獨善隐身，神态各異，世态炎涼于此刻顯露無疑。
眼見姑娘裸出一片白肌，扒衣婆子的手腕被一隻細小的手攥住。
“住手。”
“四姑娘？！”
淩铛完全不理會葵青和钏婳婆子的驚呼。
她迅捷出掌推開扒衣婆子，旋即左右開弓扯開摁人的丫鬟婆子，轉身褪下外衫，随手一丢，罩于姑娘身上，防止姑娘胸懷半開半掩間的春光乍洩。
淩铛亭立姑娘身前，說：“一口一個清譽，一口一個清白，該是清白重清譽之人，眼下卻做出此等毀人清白之事。我隻知清白者，不會辱人清白，清白者清目心正，目之所及皆爲清正昭然，隻有不清不白者，才會懷疑他人清白。”
丫鬟平綠呵斥：“哪兒來的野丫頭？！逞能前麻煩睜大你那狗眼看清楚我們是誰，祝家聲譽豈容你來诋毀？！”
淩铛吐字如珠，說：“我乃珍奇館館主淩瓊四妹，淩铛，不是野丫頭，更不是逞能。你們要驗身，可以，術業有專攻，煩請專人前來入内幕驗明，而不是像強盜土匪一樣，當衆強行扒人家姑娘衣裳。”
祝羅英皮笑一下，說：“好一張利嘴，跟你那不守女德的姐姐一個德行。”
平綠冷臉吩咐：“把她拉開。”
“且慢。”淩靜于此刻揚聲，止住祝家丫鬟婆子動作，她徑自望向祝羅英，笑道，“我有疑問，還請解惑。祝小姐一未出閣的名門小姐，怎麽就如此笃定這姑娘是青樓姑娘，還疑她清白，難道，你親眼目睹？”
平綠猙目呵她：“放肆！”
祝羅英面上霎時陰得出水。
淩靜卻自顧自往下說：“還有，館裏這麽多姑娘，怎麽就單單抓了她不放，出門還帶這麽大一幫人同行，宮裏的主子都沒這麽大排場。你冒着辱沒世家清譽的大不韪非要給這姑娘驗身，應該不隻是驗清白吧，該是徇私怨吧。”
祝羅英死盯着淩靜，卻笑了，說：“淩家真是好樣的，姑娘家個個巧舌如簧，颠倒是非如平常。真當我祝家是好惹的？！來人，把她們都給我抓了！再把這珍奇館都給我砸了！”
祝家丫鬟婆子應聲擁上。
葵青和钏婳婆子忙身上前張開雙臂，淩靜已擋在淩铛身前。
一場混戰一觸即發。
圍人的抓人，砸店的打砸，哐啷聲響伴着砰砰摔地痛喚聲繞梁袅袅。
葵青擋在前不頂用，祝家婆子單手拎了她扔去一邊，钏婳婆子生得結實，倒是能跟祝家兇惡婆子打個平手，但架不住對方人多勢衆，二打她一個，就困住了她。
淩靜出身農家，有點力氣但不多，反被淩铛一把拽向身後，跟青樓姑娘摟作一團。
此時的淩铛慶幸自己跟着疾已堅持習武，日常還有淩岑和淩淮陪練對招，日積月累形成習慣，輪到實戰才如此遊刃有餘。
祝家也是沒料到她一個小丫頭竟有身手，以一對五不落下風，還能護住兩人不讓近身。
倘若今日祝家帶來的是會拳腳的家丁，淩岑以一對多會吃力，但祝家全是些丫鬟婆子，花拳繡腿不夠她抻展，一個接一個全撂地上，疼得她們滿地滾。
淩铛打人是有技巧的，淩岑教的。他說她因女兒身的困囿，緻使氣力天生不如男，所以打鬥中要挑穴位出拳，專找疼得摸不着的命門使巧勁兒，省力氣的同時還能緻對方于死地。
最關鍵的是事後驗傷，就算仵作來了都斷不出個來龍去脈。
屬于明知有問題，卻死無對證。
平綠厲聲喊道：“還趴那兒幹什麽？！都去抓小的！”
這軍師當得妙，令出即達，祝家丫鬟婆子一窩蜂撲向淩铛，連打砸的都來抓她。
淩铛會武，但不是什麽武林高手，以一敵百的本事必然沒有。那麽大一幫子人針對她擒拿還專下黑手，四面八方都是人，一個不察覺，淩铛就被婆子一腳踹腰上，身子不穩，噔噔往後退。
“阿铛！”淩靜驚呼，無所顧忌地往前沖，被祝家婆子狠命踢出一腳，重摔倒地，青樓姑娘忙身去扶。
“三姑娘！”被按在地上的钏婳婆子用力掙紮。
淩铛臀部着陸，緊接着一個耳巴子刮來，她往後仰身，躲避不及時，更沒料到這丫鬟留這麽長指甲，隔着面紗，臉上還是刮出幾道血淋淋的甲痕，橫貫半張臉。
與此同時，淩靜緊跟着吃了一結實掌掴，她二人的面紗前後落地。
祝家丫鬟婆子見到淩靜那張臉，同時一愣，接着驚道：“少爺？！”
而另一邊的淩铛顧不上火辣辣的臉，當即一個鯉魚打挺，翻身而起，徑直往淩靜那邊跑，祝家人即時圍攏，個個下死手攔她去路。
淩铛穿掌勾拳，滑如泥鳅。
平綠和祝羅英聽到淩靜那邊的呼聲，同時轉頭向後張望，除了擠滿樓梯口瞧熱鬧的人，哪有什麽祝家少爺。
“怎麽回事？！”平綠扶着祝羅英去那邊，瞧瞧到底怎麽什麽個狀況。
左側雅間内，緊攏着的簾子倏地别開，鑽出一華服貌美的貴婦人，四十出頭模樣，蹙眉杏眼别有一番憂郁風情。
她死死盯着人圈内出招打鬥的淩铛，隔着一道道人形屏障，淩铛的臉忽隐忽現，貴婦人眼眶微紅，手指死扣着香帕，瞧得越清，她身子抖得越厲害。
身側婆子攙扶着她，連聲喚她道：“夫人？怎麽了？夫人？”
眼見着淩铛脫力跪地，正對着貴婦人不屈擡臉，那張酷似故人的面龐直直撞人眼簾，貴婦人陡然出聲高喝：“住手！”
出聲的刹那，祝羅英見到了淩靜，那是一張比着祝家少爺祝顧宗的模子刻下來的面容，饒是眉眼帶了女子妩媚，那也是祝顧宗的臉。
“你……”祝羅英驚怔。
祝家夫人一胎雙生，一兒一女，兒子取名祝顧宗，女兒取名祝羅英，男女不同貌，男俊女俏各有千秋，京都人人都道祝家好福氣。
另一邊的貴婦人沖身出去，不管不顧地扒開祝家人。
祝家婆子正欲動怒，一眼瞧見貴婦人面目，将要喝罵的話當場變作了驚訝：“司允大夫人？”
淩铛被沖進來的貴婦人擁了個滿懷。
“阿梨啊，我的阿梨啊……”
貴婦人死嵌着淩铛身子入她懷抱，那是失而複得的緊箍抓牢，她滾燙的淚水滲入淩铛發間，伴随着她那一聲聲恸哭呐喊，正如同當初佩詹卿見到淩安那一刻的恸哭呐喊。
淩铛渾身緊繃，經由佩詹卿那一次的瘋癫，令她心有餘悸，隻好竭力縮着肩膀，硬是不敢輕舉妄動。
鬧劇戛止。
“讓讓，麻煩讓讓。”樓道口人群湧動，大雙小雙在前開道，淩瓊和疾已擠出身。
大雙上前攙扶起淩靜，亮出紅腫着巴掌印的臉，觸目驚心。
頭埋胸口的淩铛聽到淩瓊的聲音，頓松一口氣，這才有了出聲的膽氣，順帶出手推動貴婦人，說：“這位夫人，我不認得你，更不是什麽阿梨，你認錯人了。”
淩瓊見到淩靜面上的巴掌印，眉微蹙，笑不達眼底，說：“祝小姐好大火氣，可惜我這珍奇館不是由你撒氣的地兒。”
她舉手，亮出一塊金燦腰牌，牌中央一個皇字，即是皇帝随身攜佩的金令，見令如見人，她揚聲說：“我拿皇上的銀子替皇上辦事，你蹬鼻子上臉砸我場子，就是不給皇上面子。令牌在此，皇上親臨，還不拜見？！”
尾音方落，樓上樓下頓時跪身一片，個個勾藏着臉，噤若寒蟬。
司允家婆子拜伏，伸手輕拽貴婦人裙擺，低聲提醒：“夫人，皇上……”
貴婦人蓦地回神，倏地松手，轉身面向令牌行禮，淩铛總算得以解放，徑自跑向淩瓊。
淩铛臉上冒出來的血珠子糊了一片，血肉模糊的皮外傷，打眼一瞧，比淩靜更傷得嚴重。
淩瓊捧住淩铛臉蛋，眉頭一豎，怒氣耐不住直充腦門，她厲聲質問：“誰打的？！”
她不等人回答，又道：“打回去。”
不容置喙的語氣，砸進祝家丫鬟婆子耳裏如同驚雷。
淩铛不知客氣是何物，得到這句話，立馬轉身走向祝家人跪的方向。
祝羅英擡臉，狠聲道：“淩瓊，别拿着令牌當聖旨發号施令。是你妹妹動手在先，我們根本沒想傷她，全賴她自個兒多管閑事。我奉勸你适可而止。”
淩瓊冷笑，“誰讓你說話的？祝家好大的膽子！不服氣？真有膽子你找皇上當面評理去。”
伴随着話音落地，淩铛尋到刮傷她臉的丫鬟，她擡起丫鬟下巴，高揚起一巴掌。
豈料落下時，巴掌僅是扇風而過，淩铛卻不扇回她巴掌，而是陡然伸出腳，直踹丫鬟心窩子，丫鬟向後飛去，将祝家人砸到一片，霎時痛呼聲不止。
祝羅英氣憤難耐，“你？！”
淩靜窈身上去，說：“還有我呢。”
她頓足祝家婆子跟前，淩铛替她把捏住婆子下巴，淩靜揚手蓄力，指尖刮着婆子臉皮呼過去。
同淩铛臉上一模一樣的幾條血痕，血珠不停往外滲，婆子當場痛号。
祝羅英咬牙切齒，“姓淩的！别太過分！”
淩瓊高擡下巴，冷笑道：“各憑本事。你要有能耐，就來報複好了，我光腳不怕你穿鞋的，大不了魚死網破。我淩瓊到底是什麽睚眦性子，祝小姐不是一清二楚麽？呵，别跟我說什麽雞蛋碰石頭，我淩瓊就是一臭雞蛋怎麽了？碰不死你，我讓你一身腥臭，膈應死你。”
攆走了祝家人，坐店掌櫃指派店員收拾館内殘局，賠禮道歉安撫客人，淩瓊領着貴婦人進了後堂招待。
淩靜找了個整理着裝的由頭，拉着淩铛繞出後門離開。
貴婦人眼巴巴望着門簾子，一盞茶涼透了，一直等不來淩铛現身。
淩瓊刮着茶蓋，嘴裏天南地北扯着閑話，拿餘光打量眼前這位浦玉司允氏族家的大夫人，即是她養母李氏的親生母親，淩铛的親外祖母。
怎麽也沒料到，淩铛和司允家是以這種方式見面。
至于相認……
司允大夫人望眼欲穿見不到想見的人，心裏着急，按捺不住開口探問：“淩大姑娘，你家四姑娘”
恰時大雙瞅準時機擡簾進來，禀道：“大姑娘，大夫說四姑娘面上傷勢嚴重，擔心留疤，已先行回去了。”
司允大夫人忙聲說：“我家有祛疤玉顔膏。”
(本章完)