淩靜壓下眼睫，恭敬伏地叩首，說：“回大人，民女淩靜，淩瓊乃民女長姐。”
夏允質問：“怎麽回事？”
領頭人忙拱手回話，耿耿表明在淩家大肆搜尋無果，隻好帶個能講話的人回來問話。
“卑職在淩家搜到一本賬簿。”
“呈上來。”
領頭人從懷裏掏出賬簿，行至立軸前停步，雙手舉于頭頂，彎腰呈上。
一隻帶繭的手探出畫軸間隙，取走賬簿。
不一會兒，賬簿“啪”聲摔地，從立軸下方漸行漸緩地滑出。
夏允怒道：“本官要的是商會往來賬簿，不是淩家流水賬。”
吓得領頭人單膝跪地，惶恐道：“請恕卑職失職，請讓卑職即刻帶人前往淩家再翻一遍。”
裏面沉寂了一會兒，夏允才出聲：“不必了。”
他轉聲開門見山問淩靜：“本官問你，淩雲商會的賬簿到底藏在何處？倘若有半句虛言，本官立馬摘你腦袋。”
“民女不敢。”淩靜前額貼着手背，“商會的事一直是長姐親自打理，民女深居閨閣，從不過問外面的事。請大人明查。”
果然是查賬簿。
淩靜嘴角微勾，任他們查破了天也不可能拿到商會賬目往來的真賬簿。
當初淩瓊做賬簿的時候，經她提點，專爲今日盤查賬簿而事先做了四份賬。
一份從頭到尾的假賬，一份真假參半的真賬，一份真真切切的實賬，還有一份單獨分出藥材和糧食的明細賬。
若沒猜錯，那份明晃晃的假賬現如今該在太子蔺夷衡手裏。
又是一陣冗長的沉默。
夏允又問：“淩瓊現在何處？”
“民女不知。”淩靜溢出哭腔，“長姐同往常一樣出門做生意，以往十天半月不回家是常有之事。可這一次，一去一個月了無音信，臨大年三十都沒個信寄回來。民女擔驚受怕，四下托人打聽，半分蹤迹也沒有。請恕民女鬥膽一問，大人今日問話，可是長姐出門在外出了什麽事？”
夏允呵她，“問你什麽就老老實實回答，别耍花腔。”
他還想繼續盤問，廳外跑進一名衙役，駐足淩靜身側，拱手道：“啓禀大人，榆州刺史雲大人求見。”
淩靜聞言柳眉一揚，榆州刺史消息可真夠靈通，這麽快就知道暗訪查案的人來了上賦城，此番趕來估計是爲摸底細。
榆州地界富得流油，哪個當官的身上沒長三層膘？一步三颠簸，一層翻着一層起金浪。個個連吃帶拿順手牽，哪能兩袖清風。
貪污受賄可以查，點到即止，但不能連根拔，丢了官帽事小，丢了腦袋才事大。
内裏寂如鴻蒙，敞廳裏格外壓抑。
“賜座。”夏允不能不見榆州刺史，不論好歹，硬着頭皮也得應付，他轉頭吩咐領頭人，“把她押下去，改日再審。”
年三十守歲，子時一到，深巷裏家家戶戶鞭炮轟鳴。
淩家挑出一杆炮仗，虛應了個景。
淩靜一去不返，便知被扣押收監了，這一關，不知何時才能放出來。
正月初一，淩淮吩咐家中總管事将所有下人聚集于花廳，挨次賞下歲錢，并拿出賣身契悉數歸還，将家中各式金銀擺設物件歸攏了一大半，分給下人們人手一件，随即遣散出府。
留下了钏婳婆子和葵青，以及服侍淩安的章冬婆子，不良于行的李觀棋。
初二一大清早，葵青打開提盒，淩铛将熱氣升騰的飯菜點心擱入格内，細妥打包好，淩淮伸手拎起往外走。
“五少爺，讓老身來吧。”钏婳婆子趕緊接了過去。
“打點銀子帶夠了嗎？”淩铛亦步亦趨地跟着淩淮來到大門口，摸出一把金簪玉钗，“我這兒還有好多首飾。”
淩淮推握着她手指往掌心扣合，順勢握住她手，溫文一笑，“銀子的事你别擔心。你攏共就剩這麽點首飾了，先将就戴一陣子，回頭我們再仔細挑喜歡的。”
“我不愛戴這些。”淩铛硬要往他懷裏塞。
衙役上次闖進來翻了一遍家，金銀首飾憑空丢了大半，淩铛辛辛苦苦存了一年的金珠，連盒帶珠跑了個沒影。
明面是官，行的是匪。
如今家裏沒幾樣值錢的東西了。
淩淮今日要去牢裏探望淩靜，如此緊要關頭，還不知道能不能見上一面。眼下隻能期許有錢能使鬼推磨，一路上撞見個人就花銀子買人情。
“剩下的先留着，說不定能應上急。”淩淮深知拗不過她，拿了一根玉钗，“我先走了，你快回去吧。葵青，帶阿铛回屋。”
淩铛立在門口台階上目送，淩淮一步三回頭催她回去，寒風刮歪了檐下燈籠，星星點點的雪打着旋兒地落她頭頂。
葵青扳着她肩膀往裏帶，“四姑娘，人已經不見影了，回去吧。”
書中劇情對不上了。
原書裏沒有這一出。
淩铛懷揣着不安轉了身，她既害怕書中劇情不可撼動，又害怕變得面目全非而危機四伏。
府衙女牢，比普牢、死囚虎門牢幹淨明亮，十間空了八間。
淩靜盤坐稻草堆上，望着對面蜷曲着身子躺地上不知死活的女囚。
打她一進來，女囚接連被提審了六次，不知衙役對她上了什麽酷刑，人已經變成瓤豆腐一塊，女囚除了凄厲慘叫聲，一張口就喃着冤枉，一團血肉模糊，硬是铮铮鐵骨不伏罪。
她低斂着眼睫，眸子裏藏着冷凜，默默盤算着時辰，再順道估摸着淩淮何時現身。
畢竟他不來，這一出大戲，她一個唱獨角戲缺點意思。
腳步聲傳來，淩靜辨聽足音，暗自估算着這一次來了幾個人。
是提審對面女囚，還是審問她，或是……
淩靜擡眼，衙役領着淩淮出現在牢門前。
衙役單手托着鎖鏈子，另一隻手心掂着鑰匙，心照不宣地睨着淩淮。
“有勞了。”淩淮從懷裏摸出一張銀票遞給衙役。
“一炷香。有什麽話快點交代。”衙役塞了銀票入衣襟，利落開了鎖，“别誤了時辰。”
淩淮拎着提盒進去，衙役幾下鎖了門，坐回監口方桌前，點一支香，時不時拿嘴去吹。
淩靜問：“家裏怎麽樣了？”
淩淮揭開蓋子，“不怎麽好。小七受了驚吓，失了胃口，這幾天什麽東西都吃不下，全家上下跟着愁。”
“……”淩靜強行捺住要抽搐的嘴角。小七天生一副饕餮胃，還有吃不下東西的時候，簡直胡扯。
扯謊都不用心，那就是家裏一切都好。
淩靜趕緊擠出幾滴貓尿，哀哀切切一頓哭。
淩淮上前拍她後背，“三姐，家裏都擔心壞了，到底怎麽一回事？”
淩靜擦眼淚，“你還小，很多事說了你也不懂。大姐姐有消息了嗎？”
“沒有。”淩淮遞了個眼神給她，戲過了，“你不說，又怎知我不懂？”
淩靜勾着腦袋哽咽，哭聲漸小，她慢慢安靜下來，似在掙紮，過了好半晌才擡起臉，嗫嚅着唇，欲言又止。
“三姐。”淩淮祈求她坦白告知。
“京都來了命官查案，查到了大姐姐身上，他們要商會賬簿。”淩靜壓低聲音。
“賬簿不在商會？”淩淮裝傻充愣。
“商會那本賬簿是虛賬。”淩靜緊扣着手指，“至于真的，”
“在哪？”
淩靜不說話了。
“三姐！難道你要一家人都跟着你一塊兒下大牢受罪嗎？眼下大姐姐不知所蹤，你又……這樣，如今家裏沒個頂事的人，家中下人欺我們年幼，卷了家中值錢的東西跑光了。不就是本賬簿嗎？他們要就給他們，民不與官鬥，安安分分交出賬簿，我們一家人安安生生過日子不好嗎？”
淩靜眼淚不停，遲疑不決，“可是，”
“别可是了，錢沒了可以再賺，命沒了就……”淩淮說不下去了，借由端出提盒的飯菜強自恢複冷靜，“三姐，先吃飯吧。”
恰在這時，衙役慢吞吞過來開鎖，“話說完了嗎？時辰到了，小少爺，回吧。”
淩淮不舍地走出牢房，背對着淩靜撂下一句話，“三姐你好好想想吧。”
女牢又恢複了死寂。
對面女囚忽然發出嗬嗬聲，陰翳朦胧的眼睛直望向淩靜面前的飯菜，她蠕了下頭，卷着死皮爛瘡的嘴唇開開合合，一絲聲兒也沒有。
淩靜站起身，抓住欄杆，向監口喊道：“官爺，民女有話要說。”
衙役一個箭步沖上來，雙眼簇着異光，“說！”
淩靜從提盒裏取出一碗飄着熱氣的骨湯，懇切道：“在此之前，麻煩你把這碗湯喂給她。”
衙役狠皺了眉。
淩靜笑吟吟，“不行？那就照她那樣打死我吧。”
“威脅我？”
“哪能啊，舉手之勞而已。我知道賬簿下落，我想說，若是因你而耽誤了事，你不僅撈不到好，還有可能賠命。你要是順着我，你得了賬簿下落，白掙功勞，升官發财指日可待。勞煩了。”淩靜雙手捧上湯碗。
衙役罵罵咧咧接了碗，一把抓起女囚頭發怼上去，灌得生猛。
“都自身難保了，還有閑心管他人生死。”衙役擲碗。
哐聲砸個稀碎。
“找到了！”衙役在淩家二樓閨閣的小賬房裏砸開一樽空心财神金像，商會賬簿顯露無疑。
賬簿被帶走，淩雲商會緊跟着被查封，淩家被抄家。
女牢裏，衙役叮鈴哐啷打開牢門鎖鏈，拉長個聲調招呼淩靜，“走吧。”
衙役換了嶄新的行頭，挂着巡檢司的腰牌子，他那副流痞樣襯得那身官衣不倫不類。
淩靜走出牢門，笑道：“恭喜。”
衙役鼻孔朝天，别開臉側向她拱手，“托你的福。”
經過女囚牢門，淩靜拿餘光瞥去一眼，女囚睜着眼不眨，勾勾盯着她移動眸子。
行至監門外，淩靜側去臉問衙役：“她犯了什麽事？”
衙役摩挲着腰牌愛不釋手，散漫回道：“事大了。私通外男謀家産，毒害公婆丈夫，惡人先告狀，罪證确鑿還抵死不認。”
淩靜說：“她都被審成那樣了，含着一口氣盡喊冤枉，不會另有隐情？”
“冤枉？”衙役輕嗤，“進牢裏誰不喊冤枉？可見六月飛雪？”
淩靜不置可否，又問：“不知官爺貴姓？”
“免貴姓楊，單名一個甘。問本官名諱有何公幹？”楊甘上下将她一陣掃視，但見膚若凝脂，一撚腰身袅娜娉婷。
他眼珠子轉得歡實，又緊接了一句，“年二十有一，家有薄田，還未娶妻。”
“民女鬥膽勞煩楊巡檢您一件事。”淩靜褪下手腕上的玉镯，纖纖玉手牽握起楊甘粗粝布繭的手，将玉镯擱他手心，“留她一個體面。”
楊甘喉結一陣滑動，盯着手镯，上好溫玉在手，卻不及柔胰如絲緞滑走後更令人魂牽夢繞。
淩靜又從袖裏抽出幾張銀票添上去，屈身一禮，“民女告辭。”
綿柔細雪鋪滿了深巷，銀白一條路，最末一戶淩家大門貼了封條，門前腳印雜亂無章。
淩铛蹲身，替淩安整理鬥篷帽子，順帶把他脖上的毛領圍脖掩緊實，“冷不冷啊？”
他們被前來抄家的衙役攆出了家，幸好早有準備，不然連身禦寒保暖的行頭都沒有。
淩岑站在石階上，探頭張望巷子入口，肩頭積了一層雪，“三姐當真能平安歸來？”
“嗯。”淩淮撐着傘。
钏婳婆子一大早就去府衙侯着接淩靜，到現在還沒回來。
淩淮并不擔心淩靜那邊會出什麽狀況，衙役找到的那本真賬簿，上面真真假假，反而令人信服。且各地物價一直居高不下，有目共睹。淩雲商會事前是囤了貨，但大多數都趁着災荒來臨時脫了手，商會僅是斂财，并沒有行賄攔截朝廷赈災做倒手買賣，定不了多大罪。
抄家都算是過分。
畢竟太子現今是新官上任三把火，不拿出點雷霆手段，如何威懾住榆州地界盤根錯節的氏族勢力。
更何況，淩雲商會這麽大塊點心，誰不想來分一塊。心懷不軌者暗中下絆，借機拉淩瓊下台，順帶官商勾結，助纣爲虐抄了淩家住宅，他們是生怕淩瓊東山再起施行報複。
“四姐姐，餓。”淩安探出小手，扯住淩铛身上一角鬥篷。
“小饞貓。”淩铛刮他鼻尖。
章冬婆子忙打開提盒，拿出幾塊糕點又趕緊蓋上，淩安歡天喜地吃着糕，他還好心遞了一塊給李觀棋。
李觀棋坐着輪椅，怯生生道謝，咬了一小口，忙對淩安笑了下。
葵青笑道：“你别奉承小少爺，不然他待會兒吃什麽都想着你，小少爺胃口好，你怕是撐不住。”
深巷入口拐進來一輛馬車，車上沒有任何醒目标志，漸行漸近，車夫馭停于淩家門前。
淩淮和淩岑一左一右擋在階台上，将老弱婦孺護在身後。
雪飄不止，骨指修長的手别開車簾，一截青衣袖口露出，病姿少年探出了臉，膚比雪勝一分白。
(本章完)