淩瓊出了安貧堂，鑽出暗門，厲聲交代了看門的小厮兩句，旋即問了丫鬟淩靜現在何處，得了位置，徑自往賬房去。
淩靜坐賬房裏清點家裏月中用度，見淩瓊擡了簾子進屋，眉眼帶着笑，略驚訝地說：“這麽快？”
淩瓊神情自矜地擡高下巴，大馬金刀地坐椅子上，豎了大拇指對着自己，說：“也不看看是誰出面辦事，本姑娘出馬，一個頂倆。”
淩靜寵溺一笑，微搖了一搖頭，接着盤賬簿。
淩瓊眼角夾着笑持久不散，她慢吞吞起身移了位，懶着腰肢側躺榻上，支棱着一條腿，抓了一把炒豆子往嘴裏抛，不知想到了什麽樂子，她噗呲一笑。
她自顧自晃點着腦袋，說：“和尚，嘿，好一個和尚。”
淩靜瞥了眼，懶得搭理她，時不時犯一陣神叨叨的老毛病，病入膏肓，沒得治了。
淩瓊癡癡笑着回味，說：“小和尚可真有趣。”
淩靜賞了她一個眼白，收攏着賬簿，調侃道：“怎麽，比那金風玉露樓裏的頭牌娘子還有趣？先把你腦門裏花花心思收一收，我問你，你是不是又給了阿岑一塊牌子？”
“啊？什麽？什麽牌子？”淩瓊裝傻充愣，一見苗頭不對，立馬腳底抹油，“哎喲喂，剛想起來還有點事，差點就給忘了，瞧我這記性，差點誤了大事。先走一步，咱們回頭說啊。”
話沒說完，人已經溜出了門。
此地無銀三百兩。
淩靜無奈一聲長歎，撐着額頭，“家裏沒一個省心。”
她規整書案，轉身出門去淩岑院子裏守株待兔。淩岑手裏捏不住财，他就是個撒手沒，做事全憑個人喜好的敗家子，縱使給他一座金山銀山都能敗得精光。
家裏嬌縱誰都不能嬌養了淩岑，他打小就散養慣了，要不好好拘着他那豁邊性子，再加上初生牛犢不怕虎，簡直無法無天，活脫脫的二世祖。
淩淮散學回到家，還沒到院門口，打老遠就瞧見淩铛的貼身丫鬟候在門外。
丫鬟顫顫巍巍地開口喚他，“五少爺。”
淩淮掃了眼守在門側的小厮，依舊閑庭信步，漠然開口：“何事。”
丫鬟低眉順眼地跟他腳後跟進了院，“四姑娘讓婢女來還書。”
淩淮推開房門，徑直去了内室。
他停步轉身，丫鬟已經跪下了，她凄惶誠懇道：“少爺，婢女想好了。少爺大發慈悲饒婢女一命，婢女這條命打昨兒起就是少爺您的，從今往後任由少爺您差遣，絕不違背！若有違，不得好死！”
淩淮擱了帶去書院聽課的書，繞至書案後落座，說：“叫什麽。”
“回少爺話，婢女葵青。”
“阿铛今日在家做了什麽。”
葵青一五一十向他禀報。
淩淮聽得專注，待丫鬟收聲，他從懷裏拿出一個小巧玲珑的盒子，輕推至桌沿。
他說：“知道該怎麽做吧？”
葵青雙手捧了盒子，躬身施禮，“婢女明白。”
“退下吧。”
葵青收好盒子，輕移快步的出了院門，剛要轉角往内院去，淩靜蓮步蹁跹出了門洞，恰好撞個正着。
淩淮同淩岑的院子相鄰，行出入内難免碰面。
葵青有些着慌，忙彎腰行禮藏起臉，呐呐喚道：“三姑娘。”
淩靜上下打量了她一圈，眉心微攏，“不仔細照看着阿铛，你上阿淮院子裏幹什麽？”
葵青耐着撲通亂跳的心髒，說：“回姑娘話，前幾日四姑娘在家待着無事，找五少爺借了本書來翻翻，今日剛翻到頭，正好婢女無事，便命婢女前來還書。”
淩靜若有可無的說了一聲“哦”，沉靜了一會兒，她慢悠悠的發話，讓葵青别在外耽擱久了，催她趕緊回去。說着說着，她突然話鋒一轉，仿佛殺了個回馬槍一般，直沖人命門似的發問：“什麽書？”
葵青縮了縮脖子，低若蚊蠅地回她：“婢女不認得字。”
淩靜抿了抿嘴，吐出一口濁氣，随意朝她揮着手，說：“算了，快回去吧。回頭請個教書先生上府裏教你們認幾個字。平日少往少爺們院裏跑，少爺姑娘一天比一天大，行動坐卧不能沒個規矩避諱。阿铛待家裏悶得慌，真要借個什麽筆墨紙硯，直接上我屋子問管事婆子取就是，少爺要念書，别總去叨擾。還有，阿铛要想去哪兒玩，告訴我就行，我來安排出門。”
葵青咽了咽口水，低聲應道：“是。”
淩靜目送葵青走遠，低語了一句“總覺得這丫頭有鬼”。
她又側目望向淩淮的翠松院，沉量了一會兒，不放心，疑心淩淮又背着她搗鬼，跟身側的丫鬟說：“你在這兒候着，看到阿岑回來，立馬來告知我。”
淩靜不請自來，淩淮擡了下眼皮子，手中筆墨不停，說：“又有什麽大事，值得勞您下駕寒舍。”
“沒事不能上你屋裏轉轉。”淩靜指尖勾了下他案角擺置的一盆蘭花葉子，“花養的不錯。”
她眼睛不經意一瞥，硯台前放了一對陶瓷福娃，一般桌案上放置這類小玩意兒屬實正常，可眼前這對醜得沒鼻子沒眼的就太不正常了。
淩靜伸出去拿。
誰知淩淮狀似沒留意她，實則預留了心眼，事先洞悉她下一步舉動，先一步搶她前頭拿回自己手裏。
淩淮說：“私人珍藏，不外借。”
淩靜輕嗤一聲，沒事人一樣，慢騰騰收回落空的手。
用腳指頭都能想到那玩意出自誰手。
她是真想不明白，阿铛怎麽老對這些稀奇古怪的醜東西情有獨鍾。平時審美也正常，一遇上醜得驚世駭俗的，她立馬就跟見到寶一樣，迫不及待地收羅入懷。
稀罕美的是一抓一大把，可稀罕醜的，着實萬中無一。
同吃一鍋飯長大，怎麽養出來的性子個個别具一格。
淩靜碰了個沒趣，早歇了心思跟淩淮打機鋒套話了，轉身往外走，嘴裏念念有詞：“瞧給吝啬的，還不給碰，又不是什麽稀罕寶貝。”
“我稀罕就行。”淩淮輕手放回原位擺正，眼稍一擡，不懷好意道，“說到稀罕寶貝，三姐，你盯着我，倒不如盯着點阿岑和小七。”
淩靜頓腳，側過臉睨着他，“什麽意思。”
淩淮指尖細撫着福娃，說：“一個偷養了一院子稀罕寶貝，一個偷藏了一床底生熟不忌的零嘴。你要再不管管，一個得拿府裏下人試寶貝厲害，一個得橫着長個兒。”
淩靜盛了一肚子火出了院，守淩岑院外的丫鬟忙上前回話，“六少爺還沒回屋。”
“沒回來正好。”淩靜臉上陰得出水，拎着裙擺，大着步子踏入淩岑的崇柏院，站門口沉聲吩咐道，“來人，給我搜！”
“钏婳婆子，你帶幾個丫鬟上七少爺屋子，搜他床底！趕明兒起，除了一日三餐正食，别的一概不許給他吃！”
日落西山，紅霞飛，映得人一派喜色。
淩家卻不見半分喜氣洋洋，正堂中央并排跪着淩岑和淩安。
堂内長案前，擺了一地壇壇罐罐的蟲子，大的小的，圓的扁的方的應有盡有，另一邊，擺着一地拆了一半壞了的各樣零嘴。
淩靜氣勢洶洶拿家法棍，淩瓊在一旁使勁拉拽着不讓她上前。
淩岑跪地上扯着嗓子嚎啕，“三姐姐别打我，我怕疼，我沒了娘，還沒了爹，打小沒人管，沒人和我玩，隻有那些蟲子不嫌我……”
淩安圓胳膊圓腿跪不規矩，婆子抱着他跪蒲團上，他憋着嘴，抓着衣角，紅着一雙兔子眼睛，看着眼前被搜羅出來的零食，淚豆子順着肉嘟嘟的小臉一粒粒往下掉。
淩铛藏身柱子後面，觀望一場家庭危機大爆發。
别看淩岑哭得大聲，實際上雷聲大，雨點小，虛張聲勢裝可憐，絲毫不知悔改。
淩安更别提了，跪下來還沒門檻高，瞧上去眼淚汪汪可憐相，他委屈的是他藏的私房，一夕間全長翅膀飛出來了。
“閉嘴！”
淩靜沖淩岑呵斥了一句，吓得他猛地收聲，收太急，又打了個氣嗝兒。
淩安包着一汪眼淚控訴：“家家壞！”
淩靜氣笑了，“我壞？你看看你藏的這些東西，哪樣能吃？吃壞了肚子算誰的？肚子疼的是我嗎？我短你吃短你喝了，犯得着你眼皮子淺成這德行？！我就納悶了，家裏怎麽老少東西，昨兒上供桌的瓜果，明兒一早就剩三瓜倆棗了，原來是千防萬防家賊難防啊！”
她目光一轉，盯着淩岑，“還有你！我就說屋裏囤的藥材總對不上數，天天散學就你擦黑才回家，身上揣再多銀子都不夠你花，到頭來是你擱家裏外面兩頭供貨喂蟲子呢？！”
淩瓊忙出聲打圓場，“消消氣，都還是孩子呢，懂什麽呢，何必跟他們一般見識。”
“正因不懂才更要教他們明事理！懂是非！”淩靜倏地回頭，“大姐姐你也是！别來和稀泥！一個個不知天高地厚都是你給慣的！仗着自個兒掙上點錢，阿岑要牌子你給牌子，小七要吃的你天天頓頓往家裏搬吃食，他們要星星要月亮你也敢點頭搬來梯子摘！誰家孩子像你這樣慣的？！”
淩瓊連連點頭附和，“是是是，都是我不對，我做檢讨，我改我改，有話好說，别拿孩子撒氣。你現在氣頭上打了他們，回頭該你心疼抹淚了，算了算了，先吃飯，都餓着肚子呢，等吃飽飯再說……”
最後全憑淩瓊的三寸不爛之舌，免除了一頓皮肉苦。
淩岑和淩安被罰跪祠堂思過。
淩靜下了禁令，不許任何人看望喂食。
更夫敲了三更梆子。
淩铛披了件氅衣下了床，輕手輕腳下樓，借着朦胧月色偷摸進了祠堂。
“阿岑，小七，睡了嗎？”
“四姐姐？”淩岑喜上眉梢，“小七，快醒醒，别睡了，四姐姐來了。”
淩铛抱着一捧點心進了屋，“趕緊吃吧。”
淩岑吃得狼吞虎咽，唔哝不清地說：“都好久沒餓過肚子了。”
淩安睡得迷瞪，淩铛把他搖醒，他揉着眼睛，過了好一會兒才徹底清醒，一見到她，立馬紅了眼眶，淚珠子跟連珠串似的往下滾。
他嗚嗚咽咽捧着點心往嘴巴裏塞。
淩铛替他順着後背，低聲哄他。
淩岑眼巴巴望着她，說：“四姐姐，你實話告訴我，是不是你告的密？”
“我是那種人嗎？”
“是啊。”
淩铛直接賞他一個鐵砂掌劈他腦袋瓜上。
她揪着他耳朵，說：“你真當别人都是傻子啊？你把摻了料的點心果子送給丫鬟小厮們吃，哪回吃了不是鬧肚子就是上吐下瀉，個個頭暈眼花，還長紅疹子。次數一多，誰還猜不到是你從中動了手腳？長點腦子吧。”
“再說了，我要真舍得告你黑狀，我就舍得搭上小七跟你一塊兒受罪嗎？說來說去，本就是你做的不對。你養蠱習毒沒人攔你，但你萬不該使到自家人身上。如果你把毒用對了地方，誰又舍得說你一句不是？”
淩岑皺着個眉頭，不滿反駁道：“我哪有把毒下自家人身上。”
淩铛又是一巴掌呼他腦袋，訓道：“自家下人也是我們自家人，都是人，一撇一捺變不出個妖怪來。”
淩岑抱着腦袋委屈道：“怎麽就緊着我一個人打？明明小七也有錯！光說我不說他，你偏心！”
淩铛理直氣壯道：“小七那是小時候沒東西吃，餓肚子餓出來的自我保護意識，所以才會有藏食的癖好。你讀過書，是非能分清，哪能混爲一談。”
淩岑氣不過，躺地上背對着她，“我不跟你說了，說什麽你都有理。哼，我算是看清了，如果小七不在這兒，你也不會來。我跟五哥一樣，是撿來的，五哥會念書你們都巴結他。我念不好書，你們都嫌我。反正這家裏沒有人會心疼我，我就該去外面讨飯去，無論怎樣都是沒人疼，當個乞丐反倒自在。”
“你就許願吧。”淩铛推了他一下肩膀，“到時候真成撿來的。”
淩铛哄睡淩安，挨着淩岑放他睡好，替他們搭上氅衣掖實緊。
她站起身，說：“我先走了啊，你照看好小七。”
沒得到淩岑應聲，她又止住腳，轉回臉笑着說：“三姐姐要是真舍得罰你們，門外就不會不留人守着。别胡思亂想，一家人手心連着手背，不論傷哪一個都會疼。明天趕緊去認個錯，有什麽話，當面聊明白。阿岑，聽到了沒？”
淩岑咕湧了下身子，不耐煩道：“知道了知道了，煩死了，你趕緊走吧。”
淩铛拉開門，跟站在門外的淩淮撞個正着。
有人的捧個人場，有話的留個聲響，有票的賞個票票，蟹蟹支持
(本章完)