淩靜擱下茶盞，皮笑肉不笑地說：“今兒你對丫鬟說，讓我有話當你面說。那好，我就當面把話跟你挑明了，隻要有我在一天，你就甭想阿铛的心思。”
淩淮說：“那是我和她的私事，與你不相幹，你未免管的太寬了。”
淩靜拍案而起，“我是你們長姐！”
淩淮無奈送出一口濁氣，說：“你狠得下心整天整夜關她在家，我舍不得見她一日比一日消沉下去。三姐，今日私自帶她出門是我不對，但我此次絕無半點私心。隻因你做得實在過火，我看不過眼才行此無奈之舉。”
“我狠心？我過分？”淩靜氣笑了，“真是好笑啊，當初你瞞着我們把她藏你身邊藏了七年，不狠心不過分？！”
“是，我是藏了她七年，可我從未拘她自由。”淩淮凜厲道，“你是深宮内苑待久了習以爲常，可她不是，金絲籠裏關着她，她會死。我不是唬你，你要不信，改明你就抓隻會覓食的山雀養籠子裏，饒是你用心良苦，不出三日，必會氣絕身亡。”
又一次争執，又一次不歡而散。
淩淮沉着臉回到院裏，枯坐石凳上，望着一輪盤圓的月出神。
金絲籠裏養山雀，是阿铛曾對他說的。
他深谙她心軟的壞毛病，常以此爲軟肋拿捏她而縱容自己私心妄念，不曾想，一直以來，對他心軟任他私心作祟的是她，到最後對他鐵石心腸的還是她。
前世見她最後一面，她說的那番話，至今猶言在耳，字字如刀剜他。
“我拒絕。我不是你們錦衣玉食養在深閨金窩裏的金鳳凰，我是山雀，關金絲籠裏我會死，絕食而死，氣絕而死。你不僅是淮南王，還是太子，是登臨天下坐擁江山佳麗的皇帝。無論何時，你都有選擇權，我是選擇項，答案不唯一，身居高位要做對，就必須再三衡量而擇優。顯而易見，我不是你的最優選，你也不是我良配。你做不到和盤托出，我做不到掏心掏肺，強做一對反生怨怼，倒不如天各一方留個體面，餘生再見還能把酒言歡，皆大歡喜。世上哪有盡善美，有舍有得已是成全。今日話已至此，你無需多言，改日再會吧。”
秋夜涼風驟起，卷走一地殘葉，帶不走院中人滿腔愁緒。
次日一早，淩岑拉着小七找上淩铛，又委屈又強硬的朝她放狠話。
“我錯看你了！虧我以前跟你那麽要好，什麽好吃的好玩的都想着你，你卻背着我跟五哥私奔還不帶我！我也不跟你好了！咱們絕交！小七，走！以後我隻跟你好，我們也私奔去，不帶他們！”
“……”這小破孩又在外面學了什麽亂七八糟的東西？！私奔？！哪兒學來的詞！
淩铛擡腳追出去，喊道：“阿岑你給我站住！你是不是跟些不三不四的人跑去樓裏聽花曲了？！”
淩岑沖她趾高氣揚的撒氣，嘴巴裏蹦不出一句好話，“花曲哪比得上四姐肚子裏的花花腸子，你跟五哥玩去吧，小爺我不奉陪了，哼！”
喲，都自稱小爺了，肚臍三寸下多二兩肉，瞧把他給神氣的。
“那行吧，咱倆就此絕交。”淩铛站在原地抱臂冷笑，“省得下次出去玩還要專門帶上你，再你的會。”
淩铛轉身就要往淩淮院子裏走。
“四姐姐！我錯了！”淩岑撒丫子跑上來，抱着她胳膊黏糊，“不絕交不絕交，跟你好跟你好。嘿嘿，那啥，下次是什麽時候啊，給個準信呗，我好提早問大姐姐支銀子花。”
“你銀子呢？”淩瓊沒給淩岑商行玉牌？還是被他私底下敗光了？
他撇嘴道：“三姐姐嫌我花錢大手大腳，把大姐姐給我的商行玉牌沒收了。三姐姐好偏心，就收我的！五哥花錢比我還厲害，怎麽不收他的？！”
“……”因爲就你不務正業！鬥雞搏促織那都是你玩剩下的小兒科，前幾日還聽大姐姐說在賭坊碰到你玩骰子！習一身纨绔。
小七仰着小臉，糯聲聲地說：“六哥哥，偷藥藥，喂蟲蟲。”
吓得淩岑一把捂住他嘴，支棱着脖子東張西望，隻瞧見幾個丫鬟剛路過園子，他松一口氣，緊接着一拳頭擂小七頭頂。
他比劃着拳頭，惡聲惡氣威脅道：“你再亂說！我把你藏枕頭下的零嘴全拿去喂蠱！先打你一頓再跟三姐姐告密再打你一頓！”
“痛痛！”小七擡着短圓的手臂揉自己腦袋，手太短摸不到頭頂，扒拉着耳鬓嗚嗚欲哭，一臉委屈的望着淩铛告狀，“你兇兇！壞！不要你！四家家，打他壞！”
兩個小家夥的秘密還不少嘛。
“下手沒輕沒重，當心三姐姐知道了削你一頓好的。”淩铛幫小七揉腦袋，“不哭不哭，揉一揉，呼一呼，痛痛飛。”
中秋一過，許師父提出辭行，再三竭力挽留，他去意堅決。
淩瓊打通出城關卡，眼下渡口封禁，朝廷專門派下官員綱首前來駐守，官道除了糧草，一律禁行。
許師父考慮再三，還是選擇了撐舟走私運水路，登船口不在上賦城外，要繞出城中心渡口一帶。
淩家衆人專空出日子送許師父出城。
山腳下的密林河道旁，許師父登舟，招手讓他們回去，催促道：“城外流民盜匪紮堆，不太平，快回去吧。”
淩瓊朝順水往下遊去的孤舟喊道：“許師父！一定要記得寫信報平安啊！一路順風！千萬保重！見到阿峰務必讓他早點回家！”
淩靜說：“大姐姐，别喊了，已經走遠了，許師父聽不見了。”
淩瓊拽着淩靜的手，神色不安道：“許師父一走，我心裏空落落的不踏實。阿靜，我靜不下來，隻要一想到家裏沒了許師父護宅，我心慌。”
一行人沿着來時路往回走，淩瓊望着蔥茏的山林，歎道：“你當初竭力反對阿鋒上戰場是對的，他就算在家裏什麽也不做，我也定心。”
“好了，别胡思亂想了，人都走了，你來充事後諸葛了。”淩靜打趣她。
淩岑跑到她們前面，舉着胳膊亮出一手臂精瘦肉，大着口氣道：“二位姐姐别怕！還有我呢！許師父教我的功夫我全記着呢！”
他說着就開始比劃拳腳。
“鬼機靈。”淩瓊欣慰又心疼，“阿铛你都打不過。”
淩岑驕傲道：“四姐姐是女孩子，好男不跟女鬥，我平時那是故意讓着她！我可厲害了，許師父都誇我呢。不信？讓五哥來和我過幾招，我保準一招把他打趴下！嚯嚯！五哥，看招！”
淩淮閃身躲開，準确無誤的抓住他揮來的手掌，徑直一個擡腳，把他踹倒在地。
“欸？”淩岑一臉茫然的躺地望天。
顯擺不成反被打臉，惹得人捧腹。
淩铛笑問他：“說好一招打趴下，原來說的是你自己啊，要不要阿淮再讓你三招啊？”
淩岑一個鯉魚打挺站起身，嚷道：“不算不算！剛才不作數！我還沒開始用力五哥你就動手了！先禮後兵懂嗎？再來！”
“不跟你打。”淩淮身輕如燕的讓開身，避而不打，“我赢得沒意思，你輸了沒勁兒。”
“看不起誰呢？！”
“你。”
“看我今天不把你打得滿地找牙！”
二人你來我往的鬥上拳腳。
前方轉角是條小徑，淩瓊挽着淩靜走在最前，淩铛緊跟其後，淩岑纏着淩淮打個不停，兩個丫鬟和一個壯碩婆子落在後面，末尾跟着幾名家丁護行。
兩輛馬車停在小徑入口，專門留了車夫和小厮看車。
還沒到馬車跟前，遠遠瞧見一個補丁僧服少年立在小徑口，背着個竹背簍，簍裏放着把鋤頭和各類草藥。
淩瓊覺得窮酸少年眼熟。
少年一見到他們，當即朝他們的方向雙手合掌行禮。
“小僧見過施主。”
“是你？！”淩瓊加快步子跑上前，繞着他轉着打量一圈，“一大早攔我轎子求烏衣草的假和尚。”
“是我，施主好記性，還記得小僧。小僧疾已，是出家人，隻是時機未到，不曾點戒。”疾已眉目清朗和悅，通身氣度周正，此間山林清風因他而愈發賞心悅目。
淩淮來回掃視了疾已一周，瞥了眼面和眼冷的淩靜，唇角一勾，壓下眼睫，藏了興味。
淩瓊問：“你怎麽在這兒？采藥？”
“是。此山便是憑一山。”
“咦？好巧。”淩瓊擡眼望山，“你那什麽廟，在那上面？”
“聞觀廟，是。”疾已從到到尾都是一副和顔悅色的姿态，如昭昭春日，令人心生好感，“施主今日可是出遊？”
淩瓊點頭：“嗯，眼下正愁沒好地兒去。”
疾已說：“施主可要上山一觀？”
淩瓊悄悄遞了個眼神給淩靜，以示詢問。
淩靜笑道：“煩請小師傅帶路。”
疾已領着他們上山。
聞觀廟坐落于山頂，上山路蜿蜒曲折，徒步繞着山腰往上，遙見廟檐，隔着一段陡峭石階，還沒有修砌護欄。
淩瓊仰頭向上望，對疾已說：“和尚，這荒郊野外的，我們人生地不熟，你不會是故意把我們引上山，再謀财害命吧？”
疾已念了聲佛，溫聲道：“施主說笑了。”
山上的廟小，且寒酸得可憐，破屋爛瓦搖搖欲墜。正堂裏盤坐着一位瘦骨嶙嶙的補丁灰服老僧，他佝偻着背，背對着石階入口敲着木魚。
疾已立在門外，躬身行禮，輕聲喚道：“方丈。”
木魚聲戛止。
淩靜眸光微閃似寒潭，輕言慢語地開口：“方丈怎麽稱呼？”
疾已攙扶着老僧起身，慢轉過身來，滿面灰白的眉須，雲遮霧繞，難能見他廬山真面目，但見灰須微微顫動，他出了聲：“老衲法号歸一。”
聲若洪鍾，似從洪荒逆溯而來。
他手裏挂着一圈舊手繩，繩子底端僅僅隻墜了一顆佛珠，佛珠已舊，布滿裂痕，好似随時都有可能碎裂。
淩铛下意識盯着那僅剩的一顆佛珠看，生怕它碎了。老和尚微一晃動，那顆佛珠也跟着動，淩铛緊跟着心口一顫。
歸一雙手豎合，借着疾已攙扶的力道，向着門外的衆人躬身一禮，“在此謝過施主舍藥救急。”
“歸一？當歸一兩的歸一？”淩靜看他手上的佛珠，意味不明道，“怎麽就歸一了，不該歸二嗎？亦或者廟裏還有旁人？”
歸一緩緩道：“是。歸一即是皈依我佛，老衲法号來自于此，此間并無歸二，廟中隻有老衲與小僧疾已，再無旁人。”
淩靜拿餘光掃了一周，詢問：“我們可以進廟裏看看嗎？”
歸一颔首，“請便。”
淩靜挽住淩瓊，拽着她鑽進鑽出，把聞觀廟裏裏外外轉了個遍，連茅房都沒放過。
“……你在找什麽？”淩瓊忍了一路，終是沒忍住問出了聲。
淩靜身子一僵，轉了身，端着毫無破綻的笑臉，說：“沒什麽，隻是覺得這一老一少的兩個和尚，行動不便還住這麽偏的地方，怕藏有什麽貓膩。”
淩瓊眯細了眼睛，狐疑道：“是嗎？那你方才又爲什麽說那老和尚該叫歸二？你認得一個叫歸二的和尚？”
淩靜鎮定自如，說：“沒。隻是覺得有歸一，自有歸二，歸三之類的同門師兄弟。僅此而已，你别多想。”
淩瓊無奈道：“那你逛完了嗎？天色不早了，城門一關，我們今晚得睡野外了。小七一個人在家，你放心？”
兩人回到正佛堂，卻隻見到淩岑一個人，他正興緻勃勃地纏着老和尚歸一問東問西。
淩靜急聲問：“阿铛跟阿淮呢？”
疾已迎上前，說：“兩位小施主已自行下山。”
“你讓兩個孩子自己下山？！”淩靜頓時失了所有冷靜，以不急掩耳之勢拔下發簪，将疾已抵上門，尖銳處直對準他心口，“說！引我們上山到底有何居心？！”
眨眼間變得劍拔弩張，淩瓊甚至來不及做出反應，眼睜睜看着淩靜手持發簪威脅和善可親的小和尚。
“三姐姐，你誤會了！”淩岑先做出回應，趕緊上前拉住淩靜衣袖，“是五哥，他非要四姐跟他下山，說什麽也不讓疾已哥送。”
淩靜懷疑，緊盯着疾已追問：“爲何？發生了什麽？”
(本章完)