臨出甘州城，淩瓊買了輛馬車，一匹馬。
淩鋒趕車，淩瓊同淩靜帶着孩子們坐車裏，許師父騎馬跟在馬車後面護行。
一路上，淩靜跟吃錯了藥似的，見縫插針的擠上前來，不着痕迹的分開淩铛和淩淮，防止他倆待一塊兒。
比如此時，淩铛被淩靜強行拽坐在她自己身側，淩淮則落座于馬車對面，不時接收來自于淩靜的冷眼刀子。
淩淮猶自鎮靜，視若無睹，一如往昔的乖順聽話。
卻吓苦了坐他身側的淩岑。
淩岑緊緊扒拉着淩瓊胳膊，藏着半邊身子，帶着一臉探究和警惕，偷觑對面的淩靜。
“大姐姐。”淩岑顫着嗓子眼喚淩瓊。
“嗯？怎麽了？”淩瓊朝他低下頭詢問。
“你看三姐，”
他有意壓低的嗓音，在狹窄安靜的車廂裏并不低，清晰傳入每個人耳裏。
淩靜聞言，刷一下移了視線，那針對淩淮的眼刀子順勢甩到了他臉上。
頓時吓得淩岑一個激靈，趕緊撈起淩瓊的手臂擋在面前，抖着膽子，囫囵着語氣說出下半句話。
“她是不是中邪了？”
“……”淩靜扯了下嘴角，跟淩瓊打量的目光對上眼，當即扯出個歲月靜好的微笑來，又立馬偏了目光看向耍寶的淩岑，“等回到祖宅，定要請位大儒好好教教六弟規矩，免得他禍從口出。”
淩瓊揉了下淩岑腦瓜子，對淩靜說：“你最近确實有些不對勁。”
淩淮弱聲弱氣地開了口：“是我不好，之前說錯了話，惹了三姐不快。”
“你說了什麽？”淩铛緊追着問，“和我有關，是嗎？”
淩靜微勾着嘴角，盈了滿眼幸災樂禍，低頭輕拍懷裏的七弟故作氣惱，坐等淩淮怎麽把話圓回去。
淩淮一派純然道：“我問三姐，是不是有了父母之命媒妁之言，就能娶心儀之人過門。”
“五哥你看上了誰家好姑娘？”淩岑兩眼放光。
“按常理來說，的确如此。”淩瓊思索着點頭，忽而，她話鋒一轉，“但是，我們家情況不一樣，先不論父母在不在，但這個家，往後由我當家做主。淩淮，你要當真中意人家姑娘，必須兩情相悅，情投意合，還得經過那位姑娘同意，你才可以八擡大轎把人家娶進門，且不得有二志。醜話說前面，我們家可沒有納妾作小的規矩，誰敢壞規矩，仔細你們的皮。”
她伸出手指點了下淩岑額頭，又緊着追問淩淮：“真有喜歡的人了？”
卻擱心裏直嘀咕，這麽丁點大的孩子，再早熟也不可能弄得明白何爲男女情愛，别是對哪個女孩子看得順眼，想跟人家天天待一塊兒玩，稀裏糊塗鬧不明白，一時想岔了道，要把人家女孩子娶進門。
淩铛疑惑：“就這個？三姐犯得着爲這點事生你的氣？”
“嗯。”淩淮對上淩靜詢問的眼神點頭，“我喜歡阿铛，絕無二志。我可以娶她嗎？”
淩铛：“……”完了，乖寶寶被阿岑那皮孩子帶歪了。
淩瓊：“啊？這……”信息量有點大啊。
淩靜：“呵。不——可——以！”來人！把這黑心爛肺的狗東西給本宮叉出去！
淩岑：“我也喜歡四姐！我也要娶！”
淩淮是一語驚人死不休，淩岑便是唯恐天下不亂，湊熱鬧不嫌事大。
淩瓊連忙幹咳幾聲，把一腦子亂七八糟的狗血劇情抛到九霄雲外，端正長姐如母的架子。
她有意加重了語氣說：“淩铛是你姐姐，你喜歡她不奇怪。但你要是娶她，那就是人倫有違，道德有失，天理難容。是不可以的。還有你淩岑，你給我哪兒涼快哪兒待着去，别來搗亂。”
淩淮不求甚解道：“可我同阿铛并非親生，也不可以嗎？”
“啊？！”不是親姐弟？
淩瓊險些驚掉下巴，望了眼黑瘦幹巴隻剩一對眼睛黑黢靈泛的淩铛，又轉回臉，審視了一圈唇紅齒白的淩淮。心底暗罵了自己一句糊塗，如此大相徑庭的長相，仔細一想都知道這不是一個爹媽生的。
她一直以爲這姐弟倆是異卵雙胞胎。
淩瓊一時晃神，下意識由着心中所想開了口：“這也不是不……”
“大姐姐！”淩靜疾言打斷她。
“不行！”淩瓊聞言瞬間回神，當即嚴肅了臉色，義正言辭的回答淩淮，“淩铛終究是你姐姐，不是親生的也不行！你日後可是要考取功名當大官的，哪能做出讓人戳你脊梁骨的事？”
她繼續苦口婆心道：“而且你還小，你一個小孩子家家懂什麽呀？錯把一時興起，當作一時歡喜，非得由着性子拘着好夥伴在一起玩耍。淩岑剛才不也說了要娶淩铛嗎？你們都還小，拿你當爹我當娘的那套過家家小把戲不做數。現在跟你們說這些，你們也聽不明白。等你們長大了，自然就懂了。”
“我長大了依舊喜歡阿铛，那時可以娶她嗎？”一向聽話懂事的淩淮，今日卻反常的鑽牛角尖。
“這……”淩瓊不想打擊一個孩子真摯純真的喜歡。她一時詞窮，不得已拿餘光去瞥淩靜，畢竟她不是原主，沒有記憶，很多細枝末節她都不記得。淩靜心思細膩，還了解家中成員的性子，爲這個家操着老媽子的心，一路上安排行程，妥帖照顧每一個人，是家事瑣碎最有話語權的一個。
于無形中，淩靜承擔起了母親一責，而她更多是家中頂梁柱的父親一責。
“你還小呢，眼下問這些不着邊際的話有何益處？”淩靜皮笑肉不笑，“往後的事誰又說得準呢。話又說回來，你口口聲聲說要娶，阿铛可願嫁？阿铛，你說呢？”
淩铛正欲開口，趕車的淩鋒卻在這時急停了馬車。
車裏人一陣趔趄，手忙腳亂慌作一團。
淩瓊懷裏摟着淩岑穩住身子，剛要去掀車簾子，馬車外恰時響起淩鋒和許師父的聲音。
淩鋒厲聲說：“前面有人攔路。”
許文騎着馬停在車簾旁，即時出聲制止淩瓊的動作：“是匪徒攔路斂财。女娃娃别露面，也别出聲。我前去問問，淩峰你在原地護好馬車。”
馬蹄聲在外面響起，一步遠去一步，幾乎不聞時，才停了下來。
淩鋒收緊手中的缰繩，充當實時播報員：“師父下了馬，正同匪寇交涉。太遠了，我耳力不行，聽不太清。”
一聽隔得遠，車内衆人立馬松出一口氣。
淩靜抱着七弟轉回頭，一眼便瞧見淩淮圈護着淩铛蹲在車廂角落裏，當場火冒三丈上前，擡起一腳踹上淩淮小腿。
淩淮吃痛，卻也沒撒手，微皺了眉，眼神凜冽與她對視。
兩人上輩子都是位尊權重，說一不二的主兒，各自什麽性子，心裏又是什麽個想法，對方心知肚明。
剛又曆經醉翁之意不在酒一事，淩靜鐵面打碎淩淮一肚子好算盤，眼下他倆是誰也不服誰，誰也不待見誰。
淩淮眼神跟冰刀子一樣直往淩靜臉上插，她不怕他，直接伸手去拉搶他懷裏的淩铛。
淩铛感到有人薅她，一臉茫然的擡起臉，對上淩靜怒其不争的眼神，趕緊推開護她的淩淮。
方才淩淮說的那些話，她根本沒當真，全當小孩子依賴心理。剛緊急停車那一刻，她一個沒坐穩，順着慣性往地上摔，誰知淩淮動作倒是快，雙手接她個滿懷，護着她腦袋徑直往車廂角落裏滾去。
淩铛乖乖順着淩靜拉拽的力道站起身，又被她一個用力拽到身前，瞬間擋了個嚴實合縫。
淩靜搶走了人，還不忘丢一記警告給身後的淩淮。
不消片刻，許師父騎着馬安然返回。
淩鋒急忙詢問：“對方怎麽說？”
“隻要五十兩買路财。此地山林茂密，沿途綠林悍匪不少，此處攔路者明顯是集結而起，加上周圍藏匿者不下百人，繞小道不如破财消災走官道。”許文轉眼看向車簾子，“盤纏可還有餘？”
“有。”淩瓊解開包袱，數出五十兩銀子遞出去。
“明搶呢？！”淩鋒瞪眼。
“嗯，明搶。”許文接過錢袋，調轉馬頭望向前方人頭簇簇，實誠颔首，“暗搶得到晚上。這夥人明顯是守規矩的，敢青天白日堵官道，怕是跟上頭通了氣，跟山上的人打好了招呼。記住了，明搶要财，暗搶拿命，莫爲蠅頭小利誤了自家性命。”
“這到底是什麽昏昏世道……”淩鋒難以置信，“難道都沒人管嗎？”
“管？天高皇帝遠。”許文搖頭，“别忘了當今皇帝是怎麽起家的。又爲何要管？太平年月他們是匪，烽火連城他們便是兵。倘若人人有田地，又有誰願落草爲匪。各人有各路，萬般皆是命，半點不由人。”
馬車抵達攔路處，許文下馬交了銀兩，耐心等對方清點完畢，道了幾句好話，匪寇才終于舍得點頭放行。
走出好長一段距離，淩岑才敢出聲問淩瓊，“大姐姐，你多給了？”
淩瓊輕拍着他的頭頂解釋：“窮家富路，買路财多給些，能少一些麻煩。一切能用錢解決的事都是小事。”
淩靜說：“财帛動人心，但凡能用錢财收買的人都是實在人。”
淩岑似懂非懂，鼓着腮幫子嘟囔：“隻是覺得好虧。貪财重利者不都是小人嗎？怎麽到三姐你嘴裏就變成實在人了？”
“方才那幫人是小人嗎？”淩靜溫聲反問他。
“當然！”他想也不想的給出答複。
“你會信他們？”
“肯定不會。”
“那麽，假如有一個人滿腹經綸，相貌堂堂，衣冠楚楚，且舉止有禮，行徑有義，處處幫襯你，解你燃眉之急。還聽你訴衷腸，同你形影不離，你會信這樣一個人嗎？”
“這麽好的人肯定是正人君子啊，肯定是個好人啊，我當然會信！”
“哦，好人。”淩靜笑意加深，“你又憑什麽斷定那就是好人？單是因爲對你好？而非有所圖謀？還是親口告訴你了，亦或是把好人二字寫臉上了？”
“誰家好人會說自己是好人，還把好人寫臉上？！”
“好人不會，小人會。所以大姐姐不信那幫土匪隻要五十兩銀子，倒不如大方多給點，表明讨好，給他們賺個高人一等的面子。假如，我是打個比方，假如許師父方才同土匪談話中途起了歹念，夥同他們一起，要來謀取大姐姐錢财，說要交出所有值錢的東西才給讓路，如若不從，立馬趕盡殺絕。你說，你信還是不信？你要是大姐姐，遇上這種情況，你又會怎麽做？是要财？還是要命。”
一席話，将淩岑震得目瞪口呆。
淩瓊出聲安撫淩岑：“許師父的爲人我們還是信得過的，他不是那樣的人，更不會那樣做。世上還是好人多。”
她又轉向淩靜，目帶不贊同道：“他一個半知半解的小孩子，你悠着點，别教壞了。”
“我是在告誡他，别總仗着自己那點小聰明就口不擇言，真要遇上個會裝相的黑心爛肺，有他好苦頭吃。”淩靜狀似無意的瞥了眼淩淮。
淩淮充耳不聞，低頭保持緘默。
沿途聽見車外聲音繁雜，倒像是拖家帶口的行人不絕，隐約間還夾雜了幾縷嬰兒啼聲。
“師父……”趕車的淩鋒語露不忍。
“少管閑事，少打聽，仔細趕你的車。”許文口氣嚴厲。
天徹底黑了下來，馬車才辘辘停在了一家農戶小酒館院門口前。
許師父交代淩鋒看守着馬車多長個心眼子，少生善心，他自個兒下馬推門進去問住店。
不一會兒，他就牽着馬走出來，身後緊跟着位眼神靈動的店小二，他讓車裏的人下來，讓淩鋒記得卸馬車，吩咐他牽着馬跟上店小二，緊随其後繞到後院馬廄喂馬。
許師父領着孩子們進了大堂。
大堂裏稀拉拉坐着人，捂着嘴交頭接耳，拿餘光打量着淩家一衆人進來。
淩靜難得小氣了一次，跟櫃台裏的掌櫃磨了好一陣嘴皮子，才壓下了一點房價，要到了兩間臨近馬廄的客房。
一行人擠進了一間屋子，淩靜分派着幹糧，淩淮将手中拎着的小火爐子安置在窗戶下方，淩铛把小陶罐子放爐子上擱平。
許師父出去向店家借幹柴給七弟熱羊奶。
“怎麽坐馬車反而比走路還累啊。”淩岑坐凳子上晃悠着腿抱怨。
淩铛深表贊同，一路上忙着趕路，半路歇息，許師父都不讓他們下車，更不許他們掀窗簾子打望。
淩鋒恰在此時推門而入，一臉急迫。
“怎麽了？”淩瓊蓦地停住捶打後腰的動作，眼睛猛地變厲。
他喘着氣兒說：“州在打仗。半月前，北域已兵臨倉盂城。州州牧下令，命全城百姓死守，隻許進不許出。”
淩铛福臨心至，回想到一路上聽到的搬遷聲響，呐呐道：“那，一路上……”
淩鋒面露不忍道：“全是流民。州州牧乃當今二皇子，年僅十一。”
忽而，許師父從外面砰的一聲推開門，吓得屋裏衆人一激靈。
他朝淩峰疾言厲色道：“不是讓你不要去外面亂打聽嗎？！”
一句話激得淩鋒急了眼：“不去打聽？！一個年僅十一歲的皇子如何守得住州？！戰火馬上就要燒到甘州城了！要不是我們陰差陽錯先一步出了城，倘若再耽擱幾天，今日倉盂城即是我來日甘州城！當今天子謀朝篡位！窮兵黩武！導緻戰事不休，擾得大周永無甯日！榆州我不去了，我要上戰場！”
他話音剛落，一個巴掌徑直揮他臉上。
淩鋒眼下失了理智沖許師父大吼大叫，沒大沒小，失了尊卑，全沒了以往的沉默寡言。
衆人都以爲這一巴掌是許師父打的，卻萬萬沒料到出自淩靜。
(本章完)